На востоке Северной Америки в рацион лося входит более чем 105 видов различных растений, из них древесные и кустарниковые корма составляют 55, водные и полуводные растения—20 и прочие — 30. Кроме того, американские лоси поедают грибы (очень редко), лишайники и различные злаки. В питании лося большую роль играют семейства ивовых, кипрейных, розоцветных, березовых, сосновых, аронниковых и горечавковых. Весной и летом лось поедает в большом количестве растения из семейств гераниевых, лютиковых, ситниковых и пр., причем в пределах каждого семейства используется небольшое число видов, но в значительном количестве по массе. На востоке Северной Америки в рацион лося входит более чем 105 видов различных растений, из них древесные и кустарниковые корма составляют 55, водные и полуводные растения—20 и прочие — 30. Кроме того, американские лоси поедают грибы (очень редко), лишайники и различные злаки. В питании лося большую роль играют семейства ивовых, кипрейных, розоцветных, березовых, сосновых, аронниковых и горечавковых. Весной и летом лось поедает в большом количестве растения из семейств гераниевых, лютиковых, ситниковых и пр., причем в пределах каждого семейства используется небольшое число видов, но в значительном количестве по массе.

Из общего списка поедаемых лосем растений, включающего большое число видов, наиболее предпочитаемыми оказываются 15—30. В пределах всего обширного ареала лося существует несколько групп кормов, чаще всего употребляемых в пищу в течение всего года. Прежде всего это лиственные породы деревьев и кустарников, наиболее часто поедаемые животными. К ним относятся различные ивы, осины и тополя, некоторые породы хвойных. Последние употребляются в значительном количестве только в тех местах, где запасы лиственных пород, особенно ив и осин, ограниченны. В ряде районов ареала, особенно на севере и северо-востоке Евразии или на северо-западе Северной Америки, ивы благодаря высокой питательности становятся важным компонентом питания лося во все сезоны года. Однако на большей части ареала береза и сосна, несмотря на их меньшую предпочитаемость, играют ведущую роль в зимнем рационе, так как они необычайно широко распространены, а запасы достаточно велики и доступны для животных в любое время года. Часто эти породы становятся единственным зимним кормом лося.

В гоне обычно участвуют наиболее взрослые, достигшие расцвета сил быки. Самцы начинают размножаться лишь с 2,5 лет, а в некоторых случаях даже на четвертом году жизни, так как до этого они не могут соперничать с более сильными особями. Однако физиологическая зрелость у быков наступает значительно раньше, и 16-месячные самцы уже способны принимать участие в гоне. О наступлении половой зрелости у полуторагодовалых бычков свидетельствует динамика размеров семенников и интенсивность сперматогенеза. У самцов в возрасте 1,5 лет семенники начинают увеличиваться и уменьшаться в весе позже, чем у быков старших возрастных групп. Исследования, проведенные в Норвегии, показали, что хотя у зверей в возрасте 1,5 лет и происходит сперматогенез, но их активность во время гона остается низкой. Аналогичное явление отмечено и в других частях ареала. В Вайоминге (США) после 20 сентября 92 % полуторагодовалых самцов имели развитые сперматозоиды. Анализ 112 пар семенников зверей этого же возраста, собранных в различных частях Швеции, главным образом в октябре, показал, что в их придатках в большем или меньшем количестве находились сперматозоиды. У 32 полуторагодовалых бычков, добытых в октябре, происходил активный сперматогенез, а у двух сентябрьских количество сперматозоидов было сравнительно невелико. У двух самцов, убитых в январе, сперматозоиды обнаружены в придатках семенников, но в меньшем количестве, чем у зверей, отстреленных осенью. Это лишний раз подтверждает, что в пределах всей области обитания лоси-быки достигают половой зрелости на вторую осень своей жизни и могут оплодотворять самок, но обычно в гоне не участвуют.

О плодовитости животных можно судить по данным лицензионных отстрелов и визуальным наблюдениям в природе, особенно если они носят систематический многолетний характер. У каждого из этих приемов есть свои достоинства и недостатки, которые надо иметь в виду при анализе плодовитости лосей. Почти во всех случаях при лицензионном отстреле полуторагодовалых самок относят к взрослым, что может отразиться на средней величине плодовитости. Кроме того, как справедливо замечают некоторые исследователи, охотники, заполняющие лицензии, недостаточно точно определяют наличие и количество эмбрионов, особенно в начале промыслового сезона, когда их размеры невелики. Тем не менее данные лицензионных отстрелов широко используются в экологических исследованиях и дают сравнительный материал. Визуальные наблюдения позволяют судить только о постнатальной плодовитости. Этот прием широко применяется при бескровных способах исследований, например в заповедниках. Как правило, только что родившихся лосят наблюдают редко. Более поздние встречи (через 1—2 недели) могут дать уже неточное представление о размере помета, так как нередко случается, что к этому времени какая-то часть лосят уже погибает и лосиха встречается с одним теленком или без потомства.

Лоси страдают инфекционными и паразитарными болезнями. Неоднократно и в разное время отмечали случаи заболевания лосей сибирской язвой в бассейне средней Волги, в Западной Сибири и Якутии. В 1913—1914 гг. от этой болезни погибло много животных. В 1861—1862 гг. от сибирской язвы пало много лосей и северных оленей в бывш. Нижегородской губернии, и после этого численность копытных долгое время оставалась низкой. В 1901 г. здесь же снова вспыхнула эта болезнь. Только в Ивановской лесной даче на площади около 33 тыс. га обнаружили 50 трупов лосей, а оленей намного больше. В различных частях Норвегии в 1896, 1904, 1914 и 1937 гг. среди лосей вспыхивала сибирская язва. В середине 50-х годов отмечена гибель лосей от ящура в Ленинградской области, на средней Волге и в Томской области. В конце 30-х годов среди лосей Бузулуского бора выявлены случаи эмфизематозного карбункула. В 40-х — начале 50-х годов в бассейне верхней Печоры неоднократно регистрировались случаи заболевания домашних северных оленей некробациллезом, однако у лосей они были выявлены только трижды.

Причины гибели лося подразделяют на естественные и антропогенные. К первым относят прежде всего гибель от крупных хищников, недоедания, болезней и различных несчастных случаев (гибель в водоемах, падение со скалы, травмы при быстром беге и т. д.). Во многих районах нашей страны, особенно на севере и северо-востоке, т. е. в местах, относительно слабо освоенных хозяйственной деятельностью человека, этот тип смертности остается основным. В последние десятилетия в смертности животных все большую роль играют различные антропогенные факторы, сложное сочетание которых с естественными причинами гибели в ряде случаев затрудняют их дифференцирование. В ряде районов гибель лося от антропогенных причин достигает больших масштабов. В Ленинградской области антропогенная смертность составляла 53,3 %» естественная — 30,4 %. Группа невыясненных причин смерти занимает промежуточное положение, так как она включает особей, которые могли погибнуть как от естественных, так и антропогенных причин. В ряде случаев у животных, отнесенных к этой группе, удается установить пол и возраст, и это уже представляет определенный интерес.

Сведения о половом составе популяции копытных получают различными способами: в результате анализа данных промысловых охот и путем подсчета встреченных животных. Данные отстрела дают массовый и точно документированный материал, но любая охота избирательна, поэтому ее результаты не объективно отражают естественный состав популяции. Ряд авторов отдают предпочтение регистрации встреч взрослых животных в течение года. Однако и здесь возможны ошибки, связанные с различным характером поведения самцов и самок, сеголеток и лончаков на протяжении года. Поэтому любые сведения о половом составе популяции лосей следует приводить с оговорками и они должны приниматься как ориентировочные. Материалы, собранные в различных заповедниках на протяжении длительного времени, представляют наибольший интерес. Однако визуальные наблюдения — основной метод исследований в заповедниках — не позволяют установить подробный возрастной состав, который обычно подразделяется на взрослых, молодых (лончаков) и сеголеток.

Во все времена и в пределах всего ареала охота на лося в период его достаточно высокой численности имела большое хозяйственное значение, так как она давала чрезвычайно ценные продукты питания (мясо, жир) и кожевенное сырье. Панты лося обладают целебными свойствами и по качеству, как считает восточная медицина, не уступают пантам пятнистого оленя. Исследования, проведенные в 60-е годы настоящего столетия, показали, что в пантах лося содержатся биологически активные вещества. Не случайно падение численности этого вида вызывало у общественности озабоченность и стремление всеми мерами восстановить и поддерживать стабильным его поголовье. Приемы охоты на лося зависят от ее сроков. В России она производится с установлением снежного покрова и до 15 января. В Московской области, например, охота разрешена с 1 ноября по 15 января. В Свердловской области она начинается 15—20 октября и закаичивается 15 января, в Красноярском крае — с 1 октября и до 15 января и т. д. Некоторые авторы считают, что охоту на лося следует проводить в начале зимы и в более сжатые сроки. Это позволит получить больше мяса, поскольку в дальнейшем животные худеют. Добыча лосей производится строго по лицензиям. Существуют такие лицензии: товарные — с обязательной сдачей мяса заготовительным или торгующим организациям, спортивные — без сдачи мяса, которое остается у охотников. Когда-то существовало много различных способов добычи лося, некоторые из них в настоящее время категорически запрещены. Сохранились четыре основных способа добычи лося: облавой, с подхода, с собакой и охота на стон. Они описаны в многочисленной охотничьей литературе.

В этой статье мы хотим рассмотреть некоторые известные факты и законы поведения и показать, как они связаны друг с другом и с принципом максимума информации. В соответствии с принятым нами подходом — выводить все из общего принципа, мы не будем здесь объяснять факты, сводя их к устройству тех или иных физиологических механизмов. Такого рода сведение, на наш взгляд, по меньшей мере преждевременно, и неэффективность его как метода объяснения не раз проявлялась самым демонстративным образом. Например, механизмы «латерального торможения», «детекторов направления», «утомления рецепторов» и т. п., привлекавшиеся для объяснения отдельных зрительных иллюзий, как правило, не способны были объяснить иллюзии другого, даже близкого, типа. Так, Б. Берне, предлагая объяснение иллюзии Мюллера—Лайера с помощью механизма детекторов направления, тут же вынужден признать, что этот механизм уже не годится для объяснения близкой по типу иллюзии Целльнера. Такого рода неудачи не случайны, а являются следствием неверной методологической ориентации.

Возможно, у некоторых читателей уже возник вопрос: почему именно условную энтропию Н(Х/у) мы рассматриваем как меру отклонения от нормы? Почему бы не взять какую-то более простую меру, например, очень популярный в теории управления квадрат отклонения? Причин несколько. Во-первых, другие меры, как можно показать, являются лишь частными случаями энтропии и выводятся из нее при специальных условиях. А во-вторых, именно энтропия позволяет описать и объяснить, наряду с консервативным поведением, и другой важный феномен, который можно назвать сменой привычки, переделкой стереотипа, срывом регуляции. Организм, как оказывается, вовсе не привязан намертво к какому-то одному привычному значению переменной: он жаждет в первую очередь определенности и готов сменить одну привычку на другую, если она будет столь же определенной.