И так, серии рисунков, найденных в Ике, несут самую разнообразную и необычную информацию о глубоких и обширных знаниях загадочной пока древнейшей цивилизации. Тематика части камней касается различных областей медицины. При этом, основываясь на интерпретации рисунков, ученые пришли к заключению, что их далекие предшественники использовали весьма необычные методы для того, чтобы избежать отторжения донорского органа. В одних случаях это достигалось путем орошения пересаживаемого органа кровью беременной женщины, а в других — посредством дополнительной пересадки оперируемому почек с надпочечниками от того же донора. Известно, что организм беременной женщины вырабатывает гормон прогестерон, функция которого — воспрепятствовать отторжению оплодотворенного яйца. Кроме того, современная медицина подтвердила, что кора надпочечников выполняет важные для жизнедеятельности организма функции, вырабатывая гормоны, одни из которых стимулируют обмен веществ на клеточном уровне, а другие нейтрализуют токсины. Таким образом, изображения на камнях не противоречат новейшим представлениям в этой области знаний.

Средства массовой информации запугали мир страшными сообщениями: будто таяние ледников на Земле приобрело необратимый характер; будто оно вызовет ужасные наводнения на планете; будто уровень Мирового океана начал повышаться и грозить затоплением целых стран... Что же происходит со снегами и льдами на самом деле? На самом деле на Земле не происходит ничего экстремального, чего не было бы раньше. Наряду с работой над «Атласом снежно-ледовых ресурсов мира», за который авторский коллектив получил Государственную премию за 2001 год, велась большая работя на станции «Восток» в Антарктиде. Здесь экспедиция бурила глубокую скважину и обрабатывала полученный ледяной керн вместе с французами и американцами. Скважина прошла сквозь лёд 3700 метров, почти до коренного ложа. В керне был изучен химический и изотопный состав льда. И в результате получена уникальная картина природных условий на планете за последние 420 тысяч лет. Мы узнали обо всём, что загрязняло воздух за это время: пыль из пустынь, пепел вулканов, дым лесных пожаров,— словом, всё, что уменьшало количество солнечного света, доходившего до Земли, и вызывало похолодания.

Когда любуешься изумрудом, невольно возникает вопрос: отчего так красив этот самоцвет, чем объяснить его необыкновенно приятный ярко-зелёный цвет и лучистый блеск? И хотя уже более двух веков известно, что своей благородной зелёной окраской камень обязан входящему в его состав хрому, всё же больше хочется верить в иную версию — минерал вобрал в себя сочную зелень русских красавиц-елей. После того как в 1830 году среди лесов восточного склона Урала были обнаружены изумруды, их слава росла год от года, а интерес к ним не ослабевал никогда. На уральских приисках встречаются кристаллы выше всяких похвал. Именно такой роскошный изумруд весом в фунт (409 граммов) был найден на Сретенском прииске в 1834 году. Его тут же доставили командиру Екатерининской гранильной фабрики Якову Васильевичу Коковину, но он не спешил отослать сокровище в Петербург, хотя был обязан сделать это немедленно. В это же время в Петербург поступило донесение из Германии от одного русского генерала о том, что за границу нелегально переправляются русские самоцветы, включая и уральские изумруды. В Екатеринбург немедленно прибыла комиссия, и во время обыска на квартире Коковина следователь обнаружил ни много ни мало 2348 самоцветов и в их числе «самых лучших изумрудных камней — 11; один же самого лучшего достоинства, весьма травянистого цвета, весом в фунт, самый драгоценный и едва ли не превосходящий достоинством изумруд, бывший в короне Юлия Цезаря». Все самоцветы были конфискованы и отправлены в Департамент уделов в сопровождении мастерового фабрики Пермикина. Однако среди прибывших в Петербург драгоценных камней фунтового изумруда не оказалось.

Обсуждая структуру почвы, необходимо твердо условиться, о чем идет речь, поскольку имеются разные толкования этого понятия. Прежде всего необходимо различать морфолого-генетическое и агрономическое понимание этого термина. В морфологическом понимании каждая почва имеет определенную структуру, бесструктурных почв в принципе нет, а крупнопризматическая или, скажем, столбчатая структура может быть «хорошей» или «хорошо выраженной». С агрономической точки зрения, структурной почвой называется лишь та, в которой преобладают агрегаты размером от 0,25 до 7 (10) мм, а агрегаты более мелкие (пыль) либо более крупные отсутствуют или составляют ничтожную примесь; все другие почвы как пылеватые, так и глыбистые или массивные, будут характеризоваться в этом смысле как бесструктурные. В данной книге мы рассматриваем структуру почвы с морфологической точки зрения, и поэтому всевозможные природные случаи почвенной структуры должны быть охарактеризованы. Сам термин «структура почвы» разными авторами определяется различно и нуждается в уточнении. Согласно учебнику почвоведения под редакцией И. С. Кауричева и И. П. Гречина, структурой называют отдельности (агрегаты), на которые способна распадаться почва; они состоят из соединенных между собой механических элементов. Близкое к этому определение можно найти в работах П. В. Вершинина, И. Б. Ревута и других авторов. При этом не делается разграничение понятий «структура» и «агрегат», «структурная отдельность».

В монгольских степях появились лошади Пржевальского, скоро они появятся в степях Оренбуржья. Красная книга стала тоньше на одну страницу. Реинтродукция — так называется процесс возвращения животных из зоопарков в естественные условия обитания. Дело это совсем не простое — выращенное в неволе животное зачастую не способно жить естественной жизнью на природе. Примеров тому великое множество. Инкубаторских стерхов пришлось обучать полёту клином с помощью дельтаплана. Англичане выпустили в леса выращенных в неволе макак, но после сытых кормушек и регулярного питания обезьяны наотрез отказались сами искать корм. Во Франции выпустили из вольеров ушастых сов, чтобы уменьшить в округе полчища расплодившихся мышей-полёвок, но совы наслаждались свободой всего три дня, а затем вернулись к сеткам, за которыми привыкли без труда получать белых мышей. В Москве в Крылатском лесопарке на свободу выпустили бельчат, но через неделю зверьки заболели авитаминозом, и их пришлось подкармливать грецкими орехами, творогом и даже витаминами в таблетках. Из передвижного зоопарка в Челябинске сбежала рысь. Её искали милиция и пожарные. Однако тревога оказалась напрасной — через три дня исхудавший зверь, смолоду не научившийся охотиться, сам вернулся в зверинец. Не надо обольщаться и глядя на свободную жизнь зубров в Приокском заповеднике.

Полярная крачка осенью летит зимовать с севера Канады в Антарктику. Весной она возвращается тем же путём на родину, пролетая над Атлантическим океаном в общей сложности свыше 15 тысяч километров. Большие зелёные черепахи стартуют от восточного побережья Южной Америки и за тысячи миль в бескрайних просторах Атлантики отыскивают крошечный островок Вознесения, на отмелях которого откладывают яйца. Речные угри выходят из устьев рек Европы и под Гольфстримом плывут в Саргассово море у берегов Кубы. Возвращаются домой лошади, собаки, кошки и даже коровы, увезённые за сотни километров. Почтовые голуби из любого места Земли прилетают на родную голубятню. Можно утверждать: почти все животные способны следовать кратчайшим путём из любого пункта Земли на свою родину. Какова же материальная основа этой удивительной глобальной навигации животных? Накоплено громадное количество опытных данных, выдвинуты десятки гипотез, но ни одна из них не может считаться удовлетворительной: объясняя одни факты, эти теории становятся в тупик перед другими. Тайна навигации животных оказалась неприступной крепостью. Но самые неприступные крепости легко брались изнутри. Волею судеб я оказался заброшенным вовнутрь этой крепости и поэтому кое-что сумел рассмотреть и разведать. Вот как это произошло.

Курильщики и туристы, традиционно обвиняемые в возникновении лесных и торфяных пожаров, часто отдуваются за поджигателей, которых невозможно увидеть невооружённым глазом. В отличие от крупных теплокровных животных крошечные пчёлы беззащитны перед морозом. Но то, что недоступно слабому одиночке, под силу дружному коллективу. Сбившись в большой плотный шар и усиленно питаясь калорийным мёдом, пчёлы легко переносят в улье наши суровые зимы, а в глубине живого кома создают для матки по-настоящему комфортные условия. Даже не видимые глазом микробы, каждый в отдельности выделяющий исчезающе малые количества теплоты, собираясь вместе, способны весьма значительно повышать температуру, было бы только вдоволь еды и воды. Хотя микробы способны размножаться при вполне определённых температурах, по пристрастиям к теплу их можно разделить на любителей холода, любителей умеренных температур и микробов, обожающих жару. Так, любители холода размножаются при температуре -10°С, правда, при этом они должны жить в такой солёной воде, которая не замерзает при этой температуре. Во льду они не гибнут, но перестают плодиться. Любители умеренных температур блаженствуют в рыхлых кучах сена, хлопка, пеньки, зерна, табака, навоза, прелых листьев и другого мелкого органического мусора. На болотах подобным субстратом становится торф. Для микробов необходимо, чтобы субстрат был влажным, но пронизывался многочисленными прослойками воздуха, так как многим из них необходим кислород.

Тунгусский метеорит упал в безлюдном районе и поэтому, несмотря на огромный размер и сильный взрыв, сопровождавший его встречу с Землёй, не доставил людям особых неприятностей. Скорее всего через несколько десятилетий о нём попросту позабыли бы, если бы им не заинтересовался Кулик. А началось всё так. В 1921 году редактор журнала «Мироведение» передал Леониду Алексеевичу листок календаря за 1910 год с сообщением о падении в 1908 году возле города Канска в Сибири «гигантского небесного тела». Эта информация перевернула всю жизнь учёного, наполнив её новым смыслом. Увлечённый изучением «посланцев космоса», он сразу же решил отыскать метеорит и сделать его достоянием науки, ведь каждый грамм «космического вещества» бесценен. Его состав может многое рассказать о строении Вселенной и межпланетном пространстве. Но сразу же отправиться на место происшествия не позволяла текущая работа. Тем не менее времени Кулик зря не тратил и, вернувшись из очередной экспедиции, сразу же приступил к сбору материалов по событию 1908 года. Наиболее ценные данные о месте падения ему доставил в 1924 году знаменитый геолог, впоследствии член-корреспондент АН В. А. Обручев. Он, опираясь на рассказы местных жителей фактории Ванавара, точно нанёс на карту район, где метеоритным взрывом повалило лес. Несмотря на собранные данные, многие учёные-метеоритчики сомневались в возможности найти в глухой тайге остатки гигантского небесного тела.

Из всего многообразия драгоценных камней аквамарин, пожалуй, самый изысканный и элегантный. Камешек нежно-голубого или василькового цвета, огранённый под бриллиант, сверкает и лучится, сообщая вам радостное настроение. Вы смотритесь в зеркало — и не узнаёте себя. И название у аквамарина изящное. Боэций де Боот — придворный врач чешского короля и знаток самоцветов, живший в XVII веке, назвал его так за удивительное сходство с морской водой: «аква» — вода и «маре» — море (в буквальном переводе «цвета морской волны»). Те, кому приходилось летом отдыхать на берегу Чёрного моря в Крыму, не раз любовались в тихую погоду удивительно прозрачной и чистой морской водой. Сквозь её зеленовато-синюю толщу дно просматривается на глубину нескольких метров. Таков и аквамарин. У него могут быть все оттенки голубого или синего цвета. Самые красивые и известные аквамарины в России — с Шерловой горы в Забайкалье. Очень хороши слегка зеленоватые уральские, а от бразильских аквамаринов с месторождения Минос-Жерайс просто невозможно отвести глаз, настолько зачаровывает их глубокий и чистый синий цвет.

Никогда не менялось отношение к природе, к ее охране как делу первостепенной государственной важности. Лишь с конца 30-х до начала 60-х годов идеи охраны природы были вытеснены, почти загнаны в подполье потребительским лозунгом «мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача». В те времена было закрыто большое число заповедников, а экология уже почти превратилась в «буржуазную лженауку», как до того генетика и кибернетика. Экологи с высокой трибуны были объявлены бездельниками. Кой-кого уволили с работы. И хотя гонения на экологию были не очень значительны, к взрыву мировой экологической мысли в 60-е годы наша страна пришла научно обескровленной. Мы и сейчас в экологии отстаем от наиболее развитых стран лет на 10—15, быть может, даже 20—25. И как ни странно, предпосылки всего этого уже были заложены, пусть не слишком явно, в тех документах, которые публикуются выше: неэффективность природоохранных мероприятий, слабость административного управления ими, отсутствие авторитета у природоохранных учреждений, стремление к децентрализации охраны природы в стране, возражения ведомств-природопользователей против создания надведомственного органа и даже указание на то, что «охрана памятников природы должна быть возложена на самих граждан». Все это типично для последующего времени и налицо в наши дни.