Пойманные и приобретенные в зоологических магазинах или на рынке птицы могут гибнуть из-за неправильного содержания и кормления их. При умелом же и внимательном уходе за певчими птицами процент их «отхода» бывает самый минимальный; многие из них живут в клетках в продолжение нескольких лет, а если и погибают, то или от старости, или от каких-либо случайных болезней и инфекций. Сказанное относится ко всем нашим птицам без исключения, как к преимущественно зерноядным, содержание которых проще, так и к преимущественно насекомоядным, заботы о которых несколько сложнее. Правильный уход за птицами в неволе слагается из трех необходимых условий: устройства для птицы клетки, отвечающей ее потребностям, составления рациона кормления, по возможности приближающегося (но только по возможности) к ее питанию на свободе и того ухода за ней, который обеспечивает сохранение ей здоровья. Основным помещением для содержания певчих птиц в лабораториях, живых уголках и в комнатах жилых квартир является клетка. Каждый желающий иметь у себя певчих птиц прежде всего должен позаботиться об изготовлении для своих питомцев и будущих постоянных сожителей клеток. Клетки и их устройство для различных видов певчих птиц, в противоположность тому, как это думает большинство неопытных любителей птиц, не могут быть стандартными.

При ловле певчих птиц для заманивания их в снасти и орудия лова используют инстинктивные и индивидуальные свойства и чувства птиц. Из них отметим голод и возможность утолить его, любопытство, инстинктивное чувство «стайности», весеннее возбуждение перед началом гнездостроения, проявляемое либо по отношению к самкам того же вида, либо по отношению к самцам, в которых предполагаются возможные «соперники» (претенденты или на внимание самки, или на занятие гнездовой территории). При ловле птиц могут быть использованы также удобные места для гнездований, ночлегов, отдыха и корежек. Лов можно производить также путем загона птиц расставленные снасти или, наконец, осторожным и незаметным набрасыванием на них орудий лова. Выбор того или иного способа ловли зависит от знаний птицелова, от его умения владеть данной снастью, от времени, которое он может уделить подготовке к лову и самому процессу ловли, от времени года, от состояния погоды, от времени дня и от вида птиц, которых собираются поймать. В большинстве случаев лица, незнакомые с ловлей птиц предполагают что будто бы легче и проще всего поймать птиц, заманив их в расставленную ловушку зрелищем каких-нибудь особо лакомых или привлекательных для них съедобных веществ. Этот взгляд не совсем верен. Часто голод, как бы остро ни ощущался он, может подавляться при своем проявлении более сильными чувствами, относящимися к категории безусловных, унаследованных от длинного ряда предков, рефлексов.

Самым мощным фактором, изменяющим естественные ландшафты, является труд человека. Использование естественных богатств иногда бессистемно и случайно, а при наших социалистических формах хозяйства всегда планово и преднамеренно изменяет характер страны, создает новые типы ландшафтов на месте ранее бывших. Вырубка лесов, запашки целинных степей, искусственное орошение, осушение болот, прокладка дорог, шоссе и грейдеров, строительство городов и поселков, разведение искусственных лесных массивов и создание насаждений для укрепления песков — все это меняет факторы среды до неузнаваемости. Изменение целинной степи на культурный ландшафт не отражается сколько-нибудь существенно на представителях певчих птиц. Певчие воробьиные, относящиеся к наиболее совершенным группам класса птиц, обладают в полной мере той экологической пластичностью, которая позволяет животным широко приспосабливаться к изменяющимся условиям среды и распространяться в них. Видовой состав птиц, характерный для степного ландшафта, сохранится без всяких изменений. Жаворонки, овсянки, чеканы, желтые плиски останутся здесь такими же многочисленными. Участки многолетних трав, колхозные посевы, живые изгороди и группы насаженных около полей деревьев привлекут также разнообразных камышевок, серых славок, сорокопутов и других птиц, несвойственных открытой степи.

По делению академика Л. С. Берга ландшафтно-географические зоны Европейской части в направлении с севера на юг будут следующие: зона тундры, лесная зона, подразделяющаяся на подзоны тайги и смешанных лесов, лесостепь, зона степей, зоны полупустынь и пустынь и зона субтропиков. Независимо от территориального вхождения в ту или иную зону, особое положение по составу своего животного населения занимают горные страны, являющиеся, таким образом, интразональными, так как ландшафтные зоны горных стран располагаются по вертикальной проекции и могут повторять ландшафты горизонтальных зон, отстоящих от них на очень далекие расстояния. Горные районы Европейской части, имеющие своеобразных певчих птиц, — Кавказ и Карпаты. Культурные ландшафты, созданные деятельностью человека, также отличаются своеобразием фауны певчих птиц. Все ландшафты населены свойственными им, приспособившимися к обитанию в них животными, являющимися неотъемлемой частью этих ландшафтов и характеризующими их. Среди всех животных существ, населяющих ландшафты, безусловно наиболее действенными, характерными и обязательными для них являются птицы, а из этих последних — группа певчих воробьиных птиц. Люди, постоянно, с самого детства и до старости, видящие и слышащие голоса птиц, как-то перестают замечать их, перестают осознавать их необходимое присутствие всюду в окружающей нас природе.

В начале гнездового времени очень криклив, самец и самка кричат по очереди почти целый день. Иногда, сидя на вершине дерева, издает громкие крики, похожие на «удивленный хохот». Гнёзда устраивает преимущественно в гнилых деревьях, выдалбливая в них дупла очень правильной формы с круглым отверстием или овальным. Чаще гнёзда устраиваются в осине, нередко в осокори и ивах. Гнездовый участок не велик, но пары гнездятся далеко друг от друга. Подстилка в гнезде—древесная труха. Высота дупла от земли различна, иногда оно помещается очень высоко. В кладке — 5—9 яиц (сообщения лесников, согласно которым зелёный дятел откладывает 8—10 яиц). В Минской обл. свежие яйца 19 мая, молодые, уже подлётывающие птенцы 12 июня, в Псковской обл. свежие кладки 2 июня. Насиженные кладки и кладки с частично выведшимися уже птенцами находили в тех же местах 11 июня, в тот же день Н. А. Зарудный добыл у гнезда самку, ещё не закончившую кладку. В Ленинградской обл. 29 июня —3 июля птенцы ещё не летают, а 15 июля молодые уже лётные. В Мордовии самостоятельные молодые были отмечены в начале июля. В Смоленской обл. вылет молот дых происходит в начале июня. Кочевки в Белоруссии начинаются уже в июле. Осенний пролёт начинается в начале сентября и продолжается одиночными экземплярами, изредка по несколько штук, до середины ноября.

Вертишейка —лесная птица, но глухих лесных массивов избегает и нередко гнездится на одиночных деревьях, хотя поблизости есть лес. Населяет не слишком густые лиственные и смешанные леса, также фруктовые сады и парки, не стесняясь близости человека. На севере преимущественно леса речных долин, в Башкирии главным образом в урёмах; где мало леса и по вырубкам, заросшим кустами с отдельными старыми деревьями. В сосновых лесах встречается много реже, чем в других типах насаждений, в ельниках отсутствует. Иногда поселяется в глинистых оврагах вблизи леса (Тульская обл.). В Харьковской обл. биотоп — главным образом опушки, поляны и просеки, встречается нередко и в самой глубине однообразных лесов. Заселяет островные леса, луга с редкой древесной растительностью. В Днепропетровской обл. —. степные сады и небольшие рощи со старыми дуплистыми яблонями и грушами. На юге в Новороссийске и Геленджике гнездится в приусадебных деревьях, на Сев. Кавказе в поясе широколиственных лесов, по долинам рек заходит в пояс темнохвойных. В Закавказье заселяет также дно долин с густыми зарослями и вьющимися и колючими растениями, распространена однако до верхней границы леса. В Алтае распространена спорадично; избегает горной тайги, предпочитает светлый лес; в чисто хвойных участках селится лишь если они состоят из сосны или лиственницы.

За немногим исключением птицы разнообразных, чрезвычайно ярких дифрагирующих окрасок, размерами от 210 до 300 мм. Вес мельчайших из них доходит до 1,64—.1,8 г, вес их яиц около 0,2 г. Для всех представителей подотряда весьма характерен чрезвычайно быстрый полет и остановки в воздухе, что достигается частотой взмахов крыльев, доходящей до 30—50 в секунду; этим колибри напоминают бражников. Крылья при этом кажутся туманными пятнами, а от их ударов о воздух слышится особый жужжащий звук. У большинства выражен половой диморфизм и более яркие самцы отличаются от самок еще и различными украшениями: воротничками, хохолками, длинными перьями и пр. Относительно узкое, длинное, уплощенное и слегка саблевидное крыло, как правило, эвтаксического типа и, как исключение, диастатаксического. Наружные первостепенные маховые чрезвычайно упругие. Второстепенных маховых только 6—7. Коготь на первом пальце крыла отсутствует. Побочные стволы перьев коротки, дефинитивного пуха нет. Анизодактильного типа ноги малы и цевка по своим размерам не превышает половины длины среднего пальца. Чрезвычайно острые когти, наоборот, по своей длине почти равняются пальцам. Варьирующий по форме и размерам клюв в большинстве случаев оказывается тесно приспособленным к тем цветам, из которых разные виды колибри добывают себе пищу. Щелевидные носовые отверстия находятся вблизи краев клюва. У птенцов клюв короткий, похожий на клюв стрижей.

Мельче остальных стрижей. От городских ласточек, с которыми имеет внешнее сходство, отличается серпообразным строением. крыльев и стремительностью своего полета. Летает значительно быстрее черных стрижей, отличаясь от них вообще неровностью, выражающейся в беспрестанных, часто совершенно неожиданных поворотах. Во время брачного полета при преследовании самок самцами последние иногда поднимают крылья над спиною и, не двигая ими, медленно по наклонной линии спускаются вниз, чтобы затем снова стремительно подняться кверху. Крик малого стрижа слышится так же часто, как и у черного, но его голос тише и не так резок и пронзителен, как у черного. На кормовых вылетах встречаются и охотятся вместе с черным и белобрюхим стрижами. В Бадхызе на кормежку стрижи вылетали в определенное место, в котором в 25 км от их гнездовий сохранилась зеленая трава, изобиловавшая насекомыми. Последние беспрестанно поднимались из травы в воздух и здесь становились жертвой малых, черных и белобрюхих стрижей, постоянно сюда прилетавших. Менее, чем другие стрижи, связан с горным ландшафтом и в горах, как и на равнинах, занимает лесистые места, разрезанные открытыми пространствами. На охотах за насекомыми посещает одинаково и горные луга почти вплоть до линии вечного снега и низменные болотистые низины.

Северная граница распространения белопоясного стрижа от гор Аир-Тау, озера Копчи, Зеренды и Щучьего в Акмолинской обл. следует далее вдоль поднятия Казахской складчатой страны к зап. Алтаю, откуда резко, почти к северу, поднимается к бассейну р. Томи, среднему течению р. Чулышмана, к устью которого залетают только отдельные стайки и особи, доходит до 58°36' с. ш. на Енисее, до 64° с. ш. по среднему течению Нижней Тунгуски и до этой же широты на Лене, где гнездится в скалистых обрывах устья Вилюя и западнее по этой же реке в Сунтаре (62°42' с. ш., Скалой). Однако Воробьевой при ее поездке в июне— августе 1927 г. от Вилюйска до Сунтара и обратно белопоясный стриж ни для одного пункта на этой реке не упоминается. К северу от устья Вилюя распространен в системе Верхоянского хребта и по р. Батынтаю доходит приблизительно до 67° с. ш. Встречается также на Саккырыре, в бассейне же р. Колымы регулярно гнездится за полярным кругом в г. Средне-Колымске. Далее на восток найден в районе Пенжинской губы и по р. Пенжине, на всей Камчатке, но на Командорах, вопреки утверждению Питерса, не гнездится. На юг отсюда населяет острова Японии, даже мелкие, например, «Семь островов Изу», Корею, Сев. Китай от Ян-цзы-цзяна, северную часть Сычуани, Ганьсу, Алашань, восточную, северо-восточную и северную часть Монгольской Народной республики и западный Алтай.

аличие и численность черных стрижей главным образом обусловлены наличием подходящих гнездовых мест. Они обыкновении поэтому в лесной и горной зонах, весьма богатых удобными для помещения гнезд местами, и становятся более редкими и спорадично гнездящимися н :шпе открытых сухих пространств, где удобных для них мест меньше. Однако, именно в этой зоне, за последние 50 лет в связи с повсеместным сооружением высоких но-строек численность стрижей повсюду возрастает. На Алтае гнездятся только в лесах. То же явление отмечалось для Урала. Однако в настоящее время черные стрижи гнездятся и в высоких строениях уральских городов. Но вообще говоря, численность черных стрижей в южной части Украины, в Поволжье, в полупустынных и пустынных районах Казахстана, а также в Забайкалье меньше, чем в других местах. Гнездятся также в скворечниках и других дуплянках после скворцов, иногда же гнезда отбиваются ими у воробьев, с которыми они вступают в драки и изгоняют их даже в тех случаях, когда у последних имеются яйца или птенцы. Гнездо строится из различных материалов, поднимаемых ветром в воздух и собираемых стрижами на лету: соломинок, мелких листочков, лоскутков, ниток, волос, шерсти и проч., склеиваемых липким и быстро твердеющим в воздухе секретом подъязычных желез. Все это складывается в небольшую плоскую кучу, в которой лоточек обозначен мало заметным вдавлением. Величина впервые сооруженного гнезда мала и доходит в диаметре до 9 см.