При ловле певчих птиц для заманивания их в снасти и орудия лова используют инстинктивные и индивидуальные свойства и чувства птиц. Из них отметим голод и возможность утолить его, любопытство, инстинктивное чувство «стайности», весеннее возбуждение перед началом гнездостроения, проявляемое либо по отношению к самкам того же вида, либо по отношению к самцам, в которых предполагаются возможные «соперники» (претенденты или на внимание самки, или на занятие гнездовой территории). При ловле птиц могут быть использованы также удобные места для гнездований, ночлегов, отдыха и корежек. Лов можно производить также путем загона птиц расставленные снасти или, наконец, осторожным и незаметным набрасыванием на них орудий лова. Выбор того или иного способа ловли зависит от знаний птицелова, от его умения владеть данной снастью, от времени, которое он может уделить подготовке к лову и самому процессу ловли, от времени года, от состояния погоды, от времени дня и от вида птиц, которых собираются поймать. В большинстве случаев лица, незнакомые с ловлей птиц предполагают что будто бы легче и проще всего поймать птиц, заманив их в расставленную ловушку зрелищем каких-нибудь особо лакомых или привлекательных для них съедобных веществ. Этот взгляд не совсем верен. Часто голод, как бы остро ни ощущался он, может подавляться при своем проявлении более сильными чувствами, относящимися к категории безусловных, унаследованных от длинного ряда предков, рефлексов. Основные из них - врожденная пугливость, осторожность и зоркость птиц, а также инстинктивная боязнь каждого незнакомого предмета, в данном случае ловушки с привлекательной приманкой. Высказываемое нами положение весьма легко проверить на опыте. Одними из наиболее «смышленных» птиц (под смышленностью в этом случае нужно понимать унаследованное от предков инстинктивное чувство «недоверия» к людям, с которыми им все время приходится жить бок в бок) являются домовые воробьи. Исключительно редко удается поймать домового воробья в какую-нибудь автоматически действующую ловушку, одним своим видом вызывающую у проголодавшихся воробьев инстинктивный страх, подавляющий чувство голода. Призывные крики у большинства наших певчих птиц довольно значительно отличаются от звуков, издаваемых ими в других случаях и при других обстоятельствах. Вот эта врожденная необходимость птиц непременно «призывать» к себе других используется при большинстве способов ловли и при употреблении птицеловами всякого рода ловушек. На инстинкте певчих птиц «звать» к себе других основывается употребление при ловле специальных «манных» птиц, или «заманков». Весна у целого ряда певчих птиц перед периодом спаривания в начале гнездостроения и времени высиживания птенцов, может дать очень удачные результаты при умелом пользовании этим инстинктивным чувством. Помещая манных птиц возле автоматически действующей ловушки или возле расставленных снастей, весной бывает возможно выловить заранее намеченных птиц, почти исключительно самцов, как более активных, деятельных и возбужденных. Применением удобных помещений для гнездовий птиц, пользуются при ловле ранней весной. Для ловли применяются автоматические дуплянки (скворечники, синичницы и так далее), захлопывающиеся после вхождения в них птицы. Необходимо отметить, что этот способ не дает особенно хороших результатов, так как при нем чаще всего попадаются в руки птицелова мало интересующие его самки, на которых лежит забота о подыскании подходящего места для устройства гнезда. Ловля птиц на местах их ночлегов, отдыха и кормежек может давать прекрасные результаты, особенно во время пролета. Если эти места выбраны толково и со знанием птиц, ловля может быть очень добычлива (об этом несколько ниже) и, наконец, ловля при помощи «загона» или «подгона» птиц в птицеловные снасти чаще всего является методом, дополняющим, остальные способы лова, но иногда может иметь и вполне самостоятельное значение. После выбора места для точка приступают к его устройству. Нужно оговориться, что не все способы ловли птиц требуют непременно заранее оборудованного точка, но при ловле наиболее употребительными снастями хорошо устроенный точек обеспечивает и добычливость и успешность ловли. Как правило, для устройства точка выбирают или большую, ровную поляну среди леса, или луговину невдалеке от лесной опушки, где-нибудь на пригорке с ровной вершиной, в зависимости, повторяем, от того, много ли вблизи отсюда пролетает птиц, присаживаются и кормятся ли здесь какие-либо из них. Полезно, прежде, чем тратить время на устройство точка, проверить его пригодность. Для этого (без расстановки снастей для лова на предполагаемом месте его устройства) ставят или развешивают различных манных птиц, наблюдая из прикрытия будут ли пролетающие мимо стаи или отдельные птицы подсаживаться на призывы заманков. Площадку и полянку, своей площадью в несколько раз превышающую площадь употребляющихся снастей для ловли, очищают от высоких стеблей растений, от мелких кустарников и от травы таким образом, чтобы при захлопывании сети (или сетей) она не могла случайно зацепиться за торчащие стебли. На площадке точка, покрывающегося сетью, втыкают несколько согнутых дутой гибких веточек, у оснований которых ставят клетки с заманками и шпарки. В некоторых случаях очень интересных результатов можно добиться при ловле птиц на водопоях, применяя так называемый водный точок. Весьма красочное описание водного точка имеется в книге И. К. Шамова «Певчие птицы»: «Если в лесу, где-нибудь на дороге, в выбоине есть лужа, то тут может выйти такая занимательная, милая охота, что, кажись, неделю не оторвешься! И какую только птицу не покроешь!.. На воде нужно полоть небольших сучьев, чтобы они держались и не закрывали воды, и тут около воды поставить лучок; но потому, что лужа больше лучка и птица сядет с другой стороны: тогда обставить, забрать воду от лучка ветвями кругом, или прикрыть ее хворостом, сухим листом, так чтобы птица сошла на воду прямо под сеть. Каждая покрытая на этом точке птица попадает в воду, но это ничего! Весьма многие затем и сходят, чтобы выкупаться...». При употреблении водных лучков, устраиваемых в степи, где мало воды, можно ловить прилетающих на водопой разнообразных птиц, которых вообще поймать другими способами довольно трудно Из сказанного об устройстве точка следует, что при ловле птиц с его помощью основываются сразу на нескольких инстинктах и качествах певчих птиц (нужно помнить, что основными чувствами, которыми руководствуются они при всех своих действиях являются зрение и слух), а именно на инстинкте стайности (применение манных птиц), на возможности утоления голода (привода), на использовании удобных мест для отдыха (приезда); основным все же здесь является инстинкт стайности. Слопцы — одна из старинных русских ловушек очень простой конструкции. Они мало удобны для ловли и отпугивают своим видом большинство мелких птиц. Слопцы — это удлиненный деревянный ящик. Самолов системы проф. Холодковского. Благодаря любезности опытного птицелова и любителя птиц доктора С. И. Кропанина, мы получили описание и чертеж автоматической ловушки для птиц, особенно пригодной ловли насекомоядных видов. Этот самолов устраивается следующим образом: «Сгибают круг из черемухик, ивы толщиною в палец, диаметром в 30—40 см, с обеих сторон, строго по середине, приделывают две пружинки, через ушки которых пропущена проволочная полудужка, ее назначение — захлопывать снасть. Петельки полукруга скрепляются шпильками, пропущенными через обруч таким образом, чтобы они «не заедали» его при захлопывании. Стержень должен входить в ушко подвижной детали (так. чтобы малейшее напряжение от тяжести птицы, севшей на палочку , выдергивало конец стерженька из ушка. Для насторожки через палочку протянута нитка, образующая треугольник. Свободные концы нитки в А прикреплены к обручу, вершина нитки пропущена через петельку детали и, кроме того, нитка пропущена через палочку, присадку для птицы. На палочке имеется проволочка, на которую надеваются живые мучные черви. Секрет «чуткости» снасти заключается в том, чтобы стерженек имел равные концы по обе стороны захлопывающегося полукруга, тогда он будет чуток. Оба полукруга одеты сетью, на рисунке обозначенной пунктиром. Способ насторожки: свободный проволочный полукруг откидывают, сеть укладывают в пространстве между ним и обручем. Для задержки полукруга стержнем (его конец продевают через петельку подвижной детали так, чтобы, когда птица сядет на палочку, стержень сразу бы выдернулся и тогда снасть захлопнется. К земле ее прибивают деревянными крючками. Если ловить на дереве, то снасть подбивается холстом или клеенкой. Хорошо перед посадкой через палочку (51 перекидывать еще палочку, тогда ловить вернее». (Описание самолова принадлежит С. И. Кропанину). Лучок самолов — довольно распространенный вид автоматических ловушек, употребляемый при ловле, главным образом; насекомоядных птиц по их прилете весной (горихвосток, варакушек, соловьев). Принципы его устройства одинаковы с обыкновенным лучком, захлопывающимся птицеловом. Нами описаны механизмы, ловушки и снасти, употребляемые при ловле певчих птиц. Как видно из нашего изложения, в большинстве случаев все они требуют для успешного пользования ими известного мастерства и навыков. Меньше трудностей возникает при ловле автоматически-действующими орудиями лова и довольно трудно осваиваемыми при ловле тайником, понцами, лучком. При чтении описания может возникнуть вопрос: а не лучше и не проще ли приобрести на рынках или в зоологических магазинах птиц, пойманных птицеловами-профессионалами, чем «овладевать» каким-то «мастерством» ловли? Смысл ловли птиц, заставляющий овладеть ее техникой, заключается не только в получении птиц для содержания в неволе, но ловля птиц в значительной степени может быть и самоцелью. Мы говорили, что непременным успехом познания птиц, после «книжного» знакомства с ними, является практическое изучение их в природе неотрывно от среды их обитания, от условий, в которых они существуют. Из всех - способов познания птиц ловля дает максимум возможностей для этого изучения. Это первое. Вторым, не менее, если не более важным доводом, заставляющим автора пропагандировать развитие ловли птиц в нашей стране, является ее значение как воспитательного и развивающего нашу молодежь занятия. В самом деле, с чем связана ловля птиц? Непременное длительное пребывание на воздухе среди природных ландшафтов, наблюдение закономерностей, определяющих те или иные явления природы, общение «с жизнью» лесов, лугов и полей, развитие наблюдательности, внимания, находчивости, инициативы, выработка быстрых реакций на впечатление, умение координировать свои движения, умение подмечать мелочи, сопоставлять их, терпение, постоянные экскурсии «по звериным тропам» в поисках нужных птиц, мест их обитания и кормежки, обязательное понимание поведения птиц, инстинктов, управляющих ими — делают ловлю птиц лучшей школой, воспитывающей настоящего натуралиста, любящего, ценящего и понимающего природу. Занятие ловлей птиц развивает в человеке здоровье, энергию, самостоятельность и инициативу. Пожалуй, ни один другой вид спорта, если считать спортом ловлю птиц, не дает так много навыков и знаний биологу-наблюдателю, как овладение довольно сложным мастерством ловли птиц. Птицеловы, настоящие птицеловы, всегда связаны с природой, всегда понимают ее, живут ее жизнью, умеют «предугадывать» те изменения, которые произойдут в ней. Целый ряд красочных и интересных описаний поведения птиц принадлежит птицеловам, у которых картины природы непременно всегда связываются с птицами. «Когда осенью наступят холодные утренники, — пишет один из наших немногочисленных авторов-птицеловов И. Святский в упомянутой выше книге, — то начинается настоящий пролет птицы: повалит она тогда стаями, одна за другой, с тревожными перекликами. Одни стаи идут верхом, другие - перелетом, лесом или кустарником. Кто не бывал в эти ясные холодные утра в лесу и в поле с птицеловными снарядами, тот не знает того особого чувства, которое охватывает птицелова. Это какое-то лихорадочное возбуждение, которое описать довольно трудно; надо испытать это состояние, чтобы понять его». Это чувство, охватывающее птицелова — любовь к природе, восторг от возможного общения с нею и с организмами, населяющими ее, — истинное чувство натупалиста-биолога. У нас птиц можно ловить почти в течение всего года, за исключением только позднезимних и всех, летних месяцев, периода, когда птицы сначала заняты высиживанием яиц и воспитанием птенцов, а затем у них происходит линька, обессиливающая линных птиц, делающая их на некоторое время хилыми и слабыми, и птицы, пойманные в это воемя, часто погибают. Лучшие же периоды ловли — весна и осень. Весна — с начала прилета пепвых весенних гостей, которыми обычно являются жаворонки и кончая пролетом чечевиц и дубповников; осень — сейчас же после окончания линьки птиц, когда желтеют первые листочки на березах, когда птицы сбиваются в стаи, начинают кочевать с места на место... Зима с изумительным блеском и красотой лесных пейзажей, когда вслед за рядом снегопадов в наших широтах появляются северные птицы, обитатели тундры и тайги, — также один из интереснейших периодов ловли зимующих певчих птиц. Особенно добычливой ловля бывает осенью, но наиболее привлекательна для натуралиста, получающего при ней массу новых, незабываемых впечатлений — ловля ранней весной. Только птицелов может весной видеть воочию незначительные, на первый взгляд, изменения, совершающиеся в пробуждающейся от длительного зим-; него покоя природе, происходящие изо дня в день, а иногда и в течение только одного дня. Наконец, прежде чем окончить описание способов ловли птиц, процессов и орудий, применяемых при занятии ею, сделаем еще одно замечание. Ловля птиц не забава, не никчемное и пустое дело, а средство познать окружающую нас природу, узнать наших птиц. Птицелов это биолог-натуралист. Наша пропаганда ловли птиц исходит именно из такого понимания этого средства познавать природу и ее компоненты. При ловле птиц, как и при всякой исследовательской работе, производимой в природе, нашим молодым птицеловам необходимо поставить себе за правило, не допускающее никаких исключений, — ведение постоянных дневников и записей. В дневники нужно обязательно включать описания ловли, всех эпизодов, связанных с нею, всех переживаний, удач и неудач, постигающих и сопутствующих им. В своих птицеловных дневниках птицеловы-натуралисты должны приучить себя делать заметки о всех птицах, встреченных и виденных ими, описывать поведение как пролетающих стай, так и тех одиночек, которые будут присаживаться на приезды и приближаться к приваде лучков. Записи, непосредственно относящиеся к птицам и их поведению, нужно дополнять данными о состоянии погоды и ее изменениях, пробовать связать эти изменения с меняющимся поведением птиц и так далее. И тогда ловля птиц перестанет быть только увлекательным занятием птицелова-натуралиста, а приобретет характер настрящей научно-исследовательской работы.