Пойманные и приобретенные в зоологических магазинах или на рынке птицы могут гибнуть из-за неправильного содержания и кормления их. При умелом же и внимательном уходе за певчими птицами процент их «отхода» бывает самый минимальный; многие из них живут в клетках в продолжение нескольких лет, а если и погибают, то или от старости, или от каких-либо случайных болезней и инфекций. Сказанное относится ко всем нашим птицам без исключения, как к преимущественно зерноядным, содержание которых проще, так и к преимущественно насекомоядным, заботы о которых несколько сложнее. Правильный уход за птицами в неволе слагается из трех необходимых условий: устройства для птицы клетки, отвечающей ее потребностям, составления рациона кормления, по возможности приближающегося (но только по возможности) к ее питанию на свободе и того ухода за ней, который обеспечивает сохранение ей здоровья. Основным помещением для содержания певчих птиц в лабораториях, живых уголках и в комнатах жилых квартир является клетка. Каждый желающий иметь у себя певчих птиц прежде всего должен позаботиться об изготовлении для своих питомцев и будущих постоянных сожителей клеток. Клетки и их устройство для различных видов певчих птиц, в противоположность тому, как это думает большинство неопытных любителей птиц, не могут быть стандартными. При самостоятельной ловле птиц (хотя почти в той же мере и при покупке певчих птиц, которые в девяноста случаях из ста, поступают в продажу недавно пойманными) необходима клетка особого устройства, называемая кутейкой. Необходимо взять за правило: всех пойманных, а так же и купленных недавно пойманными, птиц помещать на первые пять-шесть дней с подвязанными крыльями в кутейку. После того как птицы пробудут в кутейке три-четыре дня, привыкнут к новым для них условиям пребывания в тесном помещении, не будут бросаться с размаха на стенки и потолок кутейки, им развязывают крылья и еще два-три дня держат в ней. Только после такого «карантина», предохраняющего птиц от возможных повреждений при прыганий на проволочные прутья клеток, их можно переводить в обычные проволочные или деревянные постоянные клетки. Птица, помещенная в клетку соответствующую ей, скоро осваивается со своим новым жилищем, привыкает к нему, обыкновенно начинает петь и постепенно перестает пугаться и биться при приближении человека, ухаживающего за ней. Нежелательным способом содержания птиц в условиях неволи является обычай некоторых людей поселять их на подоконниках на «полной свободе», но... предварительно обрезав птицам перья на крыльях. Птица, лишенная возможности пользоваться крыльями — это жалкая пародия. Птицы с подрезанными крыльями всегда жалки, неприглядны по своей внешности, чувствуют себя тоскливо. В клетках чаще всего держат или по одной птице, обычно самцов, или по паре птиц (самца и самку) одного. Кроме обычных клеток для содержания птиц в условиях неволи применяются садки и вольеры. Садки — это большие клетки, принципы устройства которых совершенно такие же, как обычных клеток. При устройстве для скворцов и дроздов лучше делать их более высокими, чем длинными, так как эти птицы предпочитают сидеть на самых верхних жердочках и в таких садках чувствуют себя лучше и больше поют. При устройстве садков для овсянок верх (потолок) делается из материи, и садки для этих птиц могут быть низкими, но широкими. При организации живых уголков в педвузах и школах, помимо содержания птиц в клетках и садках, желательно устраивать для них и вольеры. При постановке наблюдений за размножением певчих птиц в неволе и создании им для этого соответствующих условий, приближающихся к условиям существования в естественных условиях, вольеры совершенно необходимы. Величина вольер бывает различна — чем больше, тем лучше. Нужно сказать, что при устройстве вольер на воздухе, часть их крыши и противоположных друг другу углов боковых стенок должны закрываться досками (или хуже -железом), чтобы при ненастной дождливой погоде или при сильном ветре птицы могли находить эти укрытия и прятаться в них. Кроме обыкновенных жердочек в вольеры можно помещать небольшие деревца и кустарники, но и в последнем случае весьма желательно ставить несколько жердочек, располагая их горизонтально. Птицы для сна предпочтительно выбирают горизонтальные ветви, на которых сидеть удобнее, чем на ветвях, отходящих от ствола под более или менее значительными углами. Помещать клетки и садки в комнатах нужно не на окнах, как это чаще всего практикуется, а на стенах, противоположных окнам, то есть на падающем, а не на проходящем свете. При таком размещении клеток с птицами, во-первых, за ними легче наблюдать, во-вторых, оперение птиц при этом выигрывает, в-третьих, птицы не страдают от лучей слишком жаркого летнего солнца и не подвергаются действию холодного воздуха, дующего в щели окон. Комнатные вольеры размещаются там, где это возможно по условиям отведенного для них помещения. Следующим условием, от соблюдения которого зависит существование птиц в клетках, является правильная организация кормления птиц. Положение, из которого при этом нужно исходить, очень понятно: все птицы, находящиеся в естественных условиях, питаются очень и очень разнообразным кормом. Следовательно, птицы в клетках для приближения к «нормальному» питанию нуждаются в возможно более разнообразном «столе». Последнее обстоятельство, как это ни странно, часто не учитывается даже опытными любителями-птиц и непременно ведет к их преждевременной гибели и заболеваниям. Однажды была получена очень редкая белая лазоревка, находившаяся в пути по железной дороге около суток. Птичку перевозили в темной и тесной клетке, и есть дорогой она не могла. Это было зимой при температуре воздуха около —15°. С вокзала в квартиру лазоревку несли по холоду около получаса. Когда синица была вынута из маленькой клетки и пересажена в обычную «синичью», она оказалась такой ослабевшей, что не могла не только брать самый аппетитный для нее корм — мучных червей, но и прыгать по клетке. Лазо-Ревка непременно погибла бы, если бы продолжала испытывать холод и голод еще хотя бы около часа, но клеткус ней поставили около плиты под сильную электрическую лампу. Птичка обогрелась, сперва с трудом, а потом все более и более энергично начала брать червей и к утру «следующего дня оправилась вполне. Переходим к краткому, общему описанию кормов для певчих птиц, содержащихся в неволе. (Рационы наиболее употребительных кормов для птиц отдельных видов будут даны в шестой главе при описании этих птиц.) Как было сказано, птицы в природе питаются самыми разнообразными кормами и, конечно, полностью предоставить им такую возможность в клетках мы не можем. Всякий клеточный корм будет поэтому в известной мере для птиц суррогатным кормом, более или менее приближающимся к естественному. Основными и легко получаемыми кормами для пpeимущественно зерноядных птиц будут следующие корма растительного происхождения. Зерновой и ягодный корм. Семена подсолнечника — один из наиболее «любимых», «лакомых» и охотно поедаемых птицами зерновых кормов. Семена подсолнечника («семечки») давать птицам нужно предварительно раздавливая их твердую кожуру. (Это проще всего производить на ровной дощечке, при помощи стеклянной бутылки.) Семечки, содержащие много маслянистых веществ, даваемые птицам чрезмерно, ведут к ожирению птиц и к болезни у них глаз, напоминая в этом действие конопли. Поэтому давать птицам семечки надо непременно в смеси с другими зернами и в ограниченном количестве. Семена сорняков — конского щавеля, репейника (лопуха), чечевичника, глухой крапивы и других — прекрасные корма для птиц, которыми они питаются и в естественной обстановке. Заготовку семян сорняков нужно производить со второй половины лета, когда они вполне созревают, но еще не высыпаются из своих плодов, коробочек и шишек. Семена хвойных (сосны и ели) и лиственных деревьев (ольхи, березы, ясеня, липы) также относятся к числу естественных кормов певчих птиц, живущих на свободе. Для ряда птиц при содержании в клетках подмешивание этих семян (особенно семян хвойных деревьев — клестам) избавляет птиц от заболеваний и слабости. Заготовку древесных семян нужно производить при их созревании.
Из всех семян древесных пород легче всего производится заготовка семян березы, часто рекомендуемых в качестве корма для птиц — особенно для чижей и чечеток. Однако даже чижи и чечетки не особенно охотно едят семена березы, а, особенно, в том случае, если кроме березовых семян им предлагаются и другие зерйа. У нас овсяная крупа берется чечевицами, снегирями, дубоносами, щеглами, зеленушками и другими. Овес в целом виде едят, но не всегда охотно клесты, дубоносы, щуры и зеленушки. Ядрами различных орехов — кедровых, грецких, лесных, прибавляемыми в корм в мелко изрубленном, но не протертом виде, любят лакомиться почти все певчие птицы. Большинство орехов содержит много жирных веществ и к их даче в больших количествах относится все сказанное о подсолнечных семенах. Ягоды разнообразных кустарников и деревьев — особенно рябины, калины, можжевельника, лоха, бузины, боярышника, облепихи, омелы и других, а также ягоды изюма (сабзы) и мелко порезанный Сушеный чернослив— непременно даются преимущественно насекомоядным и ряду зерноядных (вернее ягодоядных) птиц. Ягоды дают в свежем виде или высушивая их на солнце, в духовой печи. Сушеные ягоды накануне дачи заливаются кипятком и оставляются в нем 8—10 часов.

Мягкий растительный корм
1. Тертая и отжатая от сока морковь, смешанная с сухарями из пшеничного хлеба до состояния, пока она при зажимании в руке перестает прилипать к пальцам, лучший витаминозный суррогатный корм для всех насекомоядных и большинства зерноядных птиц.
2. Каши — пшенная, манная, рисовая, овсяная, сваренные «вкрутую», так чтобы отдельные зерна каши не слипались друг с другом, могут быть рекомендованы при составлении рациона всем птицам.
3. Свежая зелень, особенно салат, а также молодые всходы овса, проса, сурепки, канареечного семени и других, содержащая много витаминов и охотно поедаемая большинством птиц, включается в состав их кормов весной и летом.
4. Белая булка, размоченная в молоке. При даче этого корма необходимо следить, чтобы он не был прокисшим.
Корма животного происхождения
«Мучные черви», как называют в «птичьем деле» личинок жука хлебного хрущака, относятся к тому виду кормов, который охотнее всего другого берут все насекомоядные птицы и во все время пребывания в неволе, и сейчас же после поимки. (При опыте, поставленном нашим другом, любителем птиц в неволе. Нужно заметить, что дача в корм птицам мучных червей в слишком большом количестве, во-первых, «балует» их, и они неохотно начинают брать другой корм, а, во-вторых, нередко ведет к ослаблению пищеварения. Обычная норма дачи мучных червей для большинства птиц — от 5—6 до 12—15 штук в день. Разводить мучных червей не сложно; для этого их помещают в плотно закрывающийся ящик (или глиняный горшок) с небольшим отверстием в крышке, которое затягивается мелкой проволочной сеткой, насыпают туда муки (лучше затхлой), а время от времени кладут в ящик кусочки моркови или свеклы. Если ящик достаточного объема, и если «расход» червей не превышает их «прихода», то мучные хрущаки, размножающиеся в течение всего года, всегда будут находиться в ящике в достаточном количестве. (Необходимо наблюдать, чтобы остатки муки, сыплющейся на дно ящика, не образовали плотной, твердой массы и не издавали бы удушливого запаха. В последнем случае мука заменяется новой.)
1. Сбор насекомых для кормления Птиц в достаточном количестве производят, заготовляя те виды насекомых, которые встречаются в большом количестве саранчевые, майские жуки, жуки-кузьки и другие.
2. Как показал наш опыт, прекрасным видом суррогатного корма для насекомоядных птиц в неволе является вареное мясо - говядина, телятина, баранина. Этот вид корма обыкновенно не рекомендуется в руководствах по кормлению птиц, а, между тем, мы почти исключительно на нем выдерживали в течение почти круглого года дроздов,
варакушек, зарянок, юл и даже весьма привередливых к пище соловьев. Наши птицы, получавшие мясо, линяли вполне благополучно, перезимовывали и начинали петь, пожалуй, даже ранее обычных сроков. Мясо, приготовляемое для птиц, варится в продолжение от одного до двух часов, затем остуживается и пропускается через мясорубку.
3. Сваренные вкрутую и мелко изрубленные куриные яйца теоретически должны бы были быть очень хорошим витаминозным кормом животного происхождения для большинства певчих птиц, но практически оказывается, что его едят очень немногие из них. Куриные яйца поэтому являются основным кормом только для птенцов канареек. Кроме кормов растительного и животного происхождения, певчим птицам, находящимся в клетках, нужно в незначительных дозах прибавлять в пищу и различного рода минеральные вещества, необходимые для правильного обмена. Список кормов, названных нами, являясь более или менее полным, может, конечно, дополняться и изменяться в зависимости от условий и районов нашей страны, в которых будут держать певчих птиц в неволе. Из нашего перечисления кормов не следует делать вывода, что только кормление птиц всеми без исключения кормами сможет уберечь их от гибели в клетках.
Наконец, последним условием правильной организации содержания певчих птиц в клетках является уход за ними. Из правил, обязательных при содержании в клетках всех птиц, два являются основными — поддержание помещения птиц (клеток, садков и вольер) в чистоте и пунктуальное кормление птиц. На донья клеток, садков и вольер насыпают крупный (не содержащий пыли), лучше промытый, речной песок. Песок, с одной стороны, будучи гигроскопичным, впитывает воду, разбрызгиваемую птицей, и жидкую часть ее испражнений; с другой — мелкие крупинки кварца и прочих твердых горных пород, содержащиеся в песке, проглатываемые птицей, служат ей для механического перетирания пищи в мускульном желудке. Чистка клеток со сменой загрязненного песка производится для зерноядных птиц летом не реже, чем два раза в неделю, зимой — один раз в неделю; для насекомоядных птиц, содержимых на корме животного происхождения, летом — ежедневно, зимой — через день. Один раз в месяц непременно производится «генеральная» чистка клетки, заключающаяся в протирании керосином или 5-процентным раствором формалина жердочек, всех углов и щелей внутри и снаружи клетки. Такая дезинфекция клетки совершение необходима, как профилактическое средство против поселения в ней наружных паразитов птиц. На время этой чистки птица (или птицы) переводятся в запасные клетки на одни сутки. Два условия — поддержание чистоты в клетках, садках и вольерах и регулярное кормление птиц - тот минимум, без соблюдения которого никаких птиц в неволе держать нельзя. Целый ряд правил, имеющих уже несколько иной характер, также обязателен, если желают, чтобы птица при содержании в клетке чувствовала себя хорошо, не болела и жила бы в неволе по нескольку лет. В комнате, в которой помещаются певчие птицы, нельзя делать никаких резких движений, а к клеткам всегда следует подходить медленно и спокойно. По возможности не допускать в помещения с птицами собак, а особенно кошек (в сущности, одновременное содержание в квартирах птиц и кошек совершенно недопустимо). Никогда нельзя вечером двигаться по комнате, где живут птицы, с огнем (свечой, лампой и проч.). Птицы не столько пугаются источника света (они к искусственному свету привыкают очень скоро), сколько двигающихся теней. При уборке клеток нужно говорить с птицами тихим голосом, чтобы они поскорее привыкали к звукам человеческой речи и не пугались бы их. Одними из самых неприятных посетителей живых уголков и помещений с певчими птицами являются мыши и крысы, и с ними приходится вести непрерывную и ожесточенную борьбу. Мыши, ночами забираясь в клетки, поедают корм птиц и пугают их; крысы, помимо этого, часто могут нападать на самих птиц и загрызать их. Поэтому в комнатах, где содержатся птицы, надо ставить ' каждый вечер заряженные мышеловки, лучше всего давилки «Геро» и забивать листами железа все отверстия в полах и плинтусах стен, прогрызенные мышами. При появлении крыс следует вылавливать их дуговыми капканами, вершами и истреблять всеми возможными способами, вплоть до применения отравленных приманок. Наконец, нельзя никогда брать птиц в руки, кроме особо исключительных обстоятельств (необходимость осмотра заболевшей птицы, пересадка какой-нибудь птицы из вольеры и садка в другое помещение). При необходимости перевода птицы из одной клетки в другую, ее перегоняют в новое помещение, плотно соединив дверцы обеих клеток и помещая новую клетку ближе к окну — к источнику света. Несколько слов о приручении певчих птиц. Как это не покажется странным читателю, мы являемся противниками приручения наших певчих птиц в том смысле, как это понимается большинством любителей их. Певчая птица (за исключением канарейки) — не домашнее животное, она не является подходящим объектом для фокусов в смысле привития ей хотя бы только чувства, притупляющего инстинктивную осторожность, присущую ей и не, позволяющую брать себя в руки. Все «прирученные» птицы всегда выглядят жалкими и угнетенными. «Шкала дикости», постоянно повторяемая в методических руководствах по содержанию птиц в живых уголках, придуманная безвременно умершим Н. И. Дергуновым, большим любителем певчих птиц, понимавшим и знавшим их, высокую оценку «прирученности» в пять баллов дает неправильно.
Любая птица, содержащаяся в клетке в нормальных условиях, через известное время привыкает к ухаживающему за ней человеку, никогда не бьется при его приближении, поет в нескольких сантиметрах от него. Такая птица может брать и корм, и воду из рук, позволяет выносить себя на кормушке или на поилке из клетки и не пытается улететь, но в то же время она не позволяет трогать себя руками и не теряет своей индивидуальности. Такая птица не выглядит запуганной и забитой. Одно из правил, рекомендуемых С. В. Гердом при содержании птиц, а именно, запрещение «дразнить» их, для нас непонятно. Имея почти полувековой опыт общения с певчими птицами в клетках, мы не можем представить себе, каким способом можно «раздразнить», скажем, чижа или снегиря. Птицу можно только испугать. Термин «дразнить» употребляется птицеловами в ином смысле, ем общепринятый. Под словом «дразнить» птиц любители их понимают побуждение птиц к пению. Чем громче и звонче поет птица тем она, говорят птицеловы, поет «злее». Вот только такое приручение певчих птиц и признает! автор данной книги. Для приручения подобного рода не нужно ничего предпринимать дополнительно к внимательному, заботливому и любовному уходу за птицами. В целом ряде случаев от известных или неизвестных причин, птицы, содержащиеся в клетках, могут заболевать. Не являясь ни в коей мере специалистами в области ветеринарии, мы считаем возможным сказать о лечении птиц лишь очень немного и коснуться только нескольких заболеваний. Ослабление пищеварения птиц, переходящее в изнурительные поносы, захваченное в начале процесса, довольно легко ликвидируется при принятии следующих мер: заболевшая птица отсаживается в отдельную клетку, из пищевого режима у нее совершенно исключается конопля, подсолнечные семена и тертая морковь, в питьевую воду добавляется раствор марганцевокислого калия. Нам также удавалось излечивать от поноса зерноядных птиц — щеглов и чижей — дачей им в корм обваренных муравьиных яиц. Довольно распространенное заболевание птиц — болезнь ног, выражающаяся в их распухании, поднятии; чешуек, покрывающих плюсну и пальцы, вызываемая нападением на птиц особых паразитов — подкожных клещей, легко и радикально излечивается смазыванием лапок заболевшей птицы три, четыре раза — с промежутками в два-три дня — минеральным маслом. Наружные раны, причиняемые себе птицами ушибами о прутья клетки или в результате каких-либо других причин, обыкновенно очень скоро заживляются без постороннего вмешательства; этот процесс можно ускорить путем смазывания ранок иодом или присыпая их стрептоцидом. В сущности это, пожалуй, и все, что мы можем сказать о лечении птиц. Лечить птиц очень и очень трудно; гораздо легче соблюдением правил ухода за ними не допускать их до заболеваний.