Существование гидробионтов в огромной степени определяется особенностями физико-химических явлений, возникающих в результате взаимодействия гидросферы с другими оболочками Земли, ее вращения и влияния космических факторов. К экологически наиболее важным относятся создаваемое водой давление, гидродинамика, динамика температуры и освещенности, акустические эффекты, колебания уровня ионизирующей радиации, изменчивость электрических и магнитных полей. Экологическое значение этих факторов многогранно. Они непосредственно влияют на метаболизм гидробионтов, как и вещества, находящиеся в воде, модулируют экологическое значение последних, играют огромную роль в ориентации организмов, дают им информацию о времени и пространстве. Для гидробионтов давление имеет значительно большее экологическое значение, чем для аэробионтов, поскольку барические контрасты в гидросфере выражены гораздо сильнее, чем на суше. С продвижением вглубь давление воды быстро возрастает и в придонных слоях Мирового океана может превышать 108 Н/м2. Гидробионты, способные существовать в широком диапазоне давлений, называются эврибатными (bathus — глубина), а не выдерживающие больших колебаний этого фактора— стенобатными. В большинстве случаев метаболические реакции у организмов, обитающих при нормальном давлении, сопровождаются увеличением объема системы и потому крайне чувствительны к изменению барического фактора.