В подавляющем большинстве случаев питание водных животных происходит экзогенно и гораздо реже — эндогенно, когда пища не поступает из внешней среды. Для личинок многих беспозвоночных и рыб характерно смешанное питание, при котором в течение определенного времени молодь питается остатком желтка и путем захвата корма извне. В типичной форме эндогенное питание происходит за счет использования веществ собственного тела. Оно регулярно осуществляется на протяжении жизненного цикла у многих гидробионтов, например во время зимовки, летней спячки, при некоторых типах миграций и в ряде других случаев физиологического выключения внешнего питания. Сходная картина наблюдается при отсутствии или недостатке корма. К моменту перерыва во внешнем питании гидробионты накапливают большое количество резервных веществ, в первую очередь жира, как наиболее энергоемкого, стабильного и нейтрального компонента тела. Как правило, животные, получающие пищу регулярно (например, фильтраторы), способны голодать меньший срок, чем питающиеся от случая к случаю. Многие гидробионты нередко питаются эндогенно за счет эндо-симбионтов-автотрофов (обычно зеленые и пирофитовые водоросли, цианобактерии, панцирные жгутиковые, хемосинтезирующие бактерии), поселяющихся в клетках или иных структурах своих хозяев. Такое своеобразное симбиотрофное питание встречается у ряда инфузорий и фораминифер, губок, гидроидов, сифонофор, сцифомедуз, кораллов, ресничных червей, голожаберных, двустворчатых и брюхоногих моллюсков, асцидий. Вклад автотрофных эндосимбионтов в питание хозяев неодинаков. Например, губки, лишенные зоохлорелл, росли на 60—80% слабее особей с симбионтами. У ряда гавайских кораллов энергетический обмен обеспечивается зооксантеллами на 60—70%. Асцидии с симбионтами на свету включают в ткань в 4—5 раз больше меченой СО2, чем в темноте. Установлена возможность нормального роста ряда рифообразующих кораллов только за счет зооксантелл. У пеннатулярии Anemonia sulcata факультативные симбионты (панцирные жгутиковые), составляя 0,3% массы хозяина, обеспечивают примерно половину его пищевых потребностей. Только за счет симбионтов живут плоские черви Convoluta roscoffensqs в значительной мере, а может, и целиком питается за счет зооксантелл моллюск Tridacna. Водоросли поселяются в мантии моллюска, который старается держать раковину открытой, чтобы не препятствовать освещению симбионтов; специальные структуры облегчают проникновение света в глубь тела. Сцифомедуза Cassiopea, эктодерма которой обильно заселена динофлагеллятами Symbiodinium mieroadriaticum, имеет высокий темп размножения без видимых внешних источников пищи. Своеобразна форма эндогенного питания у некоторых голожаберных моллюсков. Они могут включать в состав своих тканей хлоропласты поедаемых водорослей, которые не перевариваются даже после многих дней голодания моллюсков, оставаясь все время фотосинтетически активными вплоть до момента деградации. По-видимому, в основном за счет симбионтов-хемосинтетиков питаются погонофоры, обитающие в гидротермали рифтовых зон океана. В их трофосоме обнаружены кристаллы серы. Гетеротрофные симбионты — бактерии, живущие в губках, усваивают РОВ в очень низких концентрациях и затем передают ассимиляты хозяину; меченые РОВ сначала обнаруживаются в бактериях, затем в межклеточном веществе и позже всего в клетках хозяина. Экзогенное питание гидробионтов в основном носит голозойный характер, но, как уже отмечалось, многие гидробионты в какой-то степени способны удовлетворять свои пищевые потребности за счет осмотического поглощения РОВ. С повышением их концентрации интенсивность осмотического питания повышается. С увеличением массы животных количество поглощенной растворенной пищи возрастает не линейно, а в степенной зависимости с показателем 0,75. Для повышения эффективности использования РОВ у гидробионтов вырабатывается ряд специфических адаптации — от структурных до биохимических: увеличение абсорбирующей поверхности придатками тела и микроворсинками, перемешивание прилегающего к телу слоя воды, использование активного транспорта, специфическое поглощение гетерогенных компонентов РОВ. При этом количество потребляемого РОВ зависит от развития способности гидробионтов к кожному пищеварению, пульсации тела для перемешивания воды, ирригации жилых устройств, формирования участков тела для перорального пищеварения. При голозойном питании корм добывается путем дифференцированного или недифференцированного захвата сравнительно крупных объектов, которые подвергаются индивидуальной апробации, и тактика овладения ими соответствует их специфическим качествам. Во втором случае кормовые объекты представляют собой относительно мелкие пищевые частицы, заглатываемые целыми скоплениями и тактика добывания их строится в отношении этих скоплений. Недифференцированный захват пищи на грунте и других твердых субстратах наблюдается у животных, заглатывающих грунт, собирающих детрит на дне или соскабливающих водорослевые и бактериальные обрастания на твердых субстратах. В толще воды этот вид захвата проявляется в форме фильтрации и седиментации пищевой взвеси. Фильтрация заключается в пропускании тока воды через отцеживающие устройства с последующим поеданием задержанного на них пищевого материала. Седиментация достигается созданием условий для оседания взвешенных частиц на те или иные поверхности. Очень часто фильтрация и седиментация комбинируются. Дифференцированный захват пищевых объектов проявляется в форме пастьбы и охоты. Пастьба наблюдается при питании крупными растениями и малоподвижными животными, охота имеет место в отношении крупной подвижной добычи, по своим размерам иногда мало уступающей хищнику.

Заглатывание грунта и собирание детрита. Способность питаться грунтом с использованием находящихся в нем мертвого органического вещества, бактерий и других мелких организмов свойственна очень многим представителям бентоса. Среди морских бентосных форм такой способ добывания пищи свойствен сипункулидам Phascolosoma, полихетам Nereidae, Cepitellidae, Maldanidae, Ariciidae, Opheliidae, голотуриям Myriotrochus, Elpidia, Stotoplanus, морским ежам Brisaster, Spatangidae, морским звездам Ctenodip-cus, Eremicaster. В пресных водах заглатывают грунт олигохеты Tubifex и Limnodrilus, личинки комара Chironomus и ряд других форм. Одни животные, например морские ежи, голотурии, моллюски и хирономиды, преимущественно заглатывают грунт с поверхности, другие — с глубины в несколько сантиметров. Собирают детрит на поверхности грунта многие животные, ведущие как подвижный, так и неподвижный образ жизни. С помощью щупалец или хоботков с реснитчатыми бороздками организмы захватывают на поверхности грунта частицы детрита и транспортируют их к ротовому отверстию. Так питаются, например, полихеты Chaetopterus tipicus, эхиуриды Bonellia, Tatjanellia, Alo-masoma и Talassetna, голотурии Lepidiidae, Psychropotidae, Sticho-podidae. К этой же группе собирателей детрита относятся многие двустворчатые моллюски семейств Nuculidae, Ledidae и Tellinidae, в частности Yoldia, Oeda, Macoma, Tellina и Nucula, использующие для собирания детрита удлиненные лопатки или сифоны, а также некоторые офиуры, например Ophiura, Amphiura и Ophiacantha, захватывающие и передающие пищевые частицы ко рту с помощью амбулакральных ножек. Офиуры Ophiocoma scolopendrina, высовываясь из убежища (щель в скале и т. п.), обшаривают прилегающий участок амбулакральными ножками, склеивают ими найденные частицы в комочки и транспортируют их вдоль лучей к ротовому отверстию со скоростью до 7 см/мин; выползая из убежища, животные оставляют в нем хотя бы кончик одного луча, чтобы в случае опасности можно было, подтягиваясь, быстро уйти от нее. К собирателям детрита относятся живущие в норках личинки комара Chironomus. Высовываясь из своих убежищ, они быстрыми касаниями прикрепляют к встреченным пищевым частицам клейкую нить, затем прячутся в норку, после чего втягивают в нее нить с приклеенными к ней частицами. Морские звезды Oreaster reticulatus, вращаясь вокруг орально-аборальной оси, сгребают с помощью амбулакральных ножек самый поверхностный слой грунта, богатый органическим веществом, в холмики высотой 5—15 мм, на которые затем выворачивают желудок. Моллюски Hydrobiidae тонкий осадок поглощают целыми комочками, а песчинки «облизывают» в ротовой полости, после чего выбрасывают. Полихеты спиониды питаются осадком, подбирая его частицы щупальцами, когда скорость течения воды менее 2 см/с; если она превышает 5 см/с, черви поднимают щупальца в толщу воды и, образуя из них спираль, отлавливают взвесь из потока. Мидии М. edulis с помощью ноги собирают перифитон со своей раковины; таким же сопособом они могут брать корм с поверхности грунта. Соскабливание обрастаний с твердых субстратов свойственно главным образом брюхоногим моллюскам, например Gibbula diva-ricata, Theodoxus fluviatilis, Limnaea stagnalis, AncyliAs. В основном они используют водорослевый налет на крупных растениях, камнях и других твердых субстратах.
Фильтрация. Ловчая воронка имеется у ручейников Neureclipsip и Hydropsyche. Личинка симулиид, располагая тело вдоль по течению, расставляет на голове пучки щетинок — так называемые веера. Каждые несколько секунд веера складываются и протягиваются через ротовые придатки, с помощью которых собирается отфильтрованная пища: частицы детрита, водоросли и бактерии. В морях пассивная фильтрация широко развита у донных форм, обитающих в зоне приливно-отливных течений. Например, офиура Ophiocoma scolopendrina при возникновении приливно-отливных течений поднимает лучи и вытягивает амбулакральные ножки так, что они образуют гребешки, сквозь которые фильтруется вода; морские лилии Heterometra savignyi улавливают планктон, развертывая лучи широким веером и фильтруя протекающую воду сквозь мелкоячеистую сеть, образующуюся между пиннулами и выделяемыми амбулакральными ножками слизистыми нитями. Грудные ножки ритмическими ударами спереди назад создают ток воды внутри створок раковины, и принесенные им пищевые частицы отфильтровываются на гребнях из тонких щетинок, которыми снабжены передние конечности. После этого отфильтрованные частицы попадают в брюшной желобок и продвигаются к ротовому отверстию. Расстояние между сетулами щетинок на торокальных конечностях, определяющее наименьший размер отфильтровываемых частиц, лежит в пределах от 0,2 мкм у Diaphanosoma brachiurum до 4,7 мкм у Syda cristallina; чем оно меньше, тем лучше отцеживаются бактерии, уже не улавливаемые сетью с размером ячеи более 4—5 мкм. Эффективность работы фильтрационного механизма у ветвистоусых рачков сильно зависит от способности к его очистке, в которой значительную роль играет постабдомен. Формы с более совершенным механизмом очистки могут питаться в густых взвесях; так как в прибрежной зоне условия питания разнообразнее, обитающие здесь рачки обладают большей вариабельностью морфофункциональных типов добывания корма, чем формы открытой пелагиали. Фильтрационное питание характерно для многих веслоногих рачков, в частности Calanoida. У этих форм быстрая вибрация вторых антенн и мандибулярных пальп создает сложные круговые токи воды, направленные спереди назад и в стороны; вместе с водой в околоротовое пространство, ограниченное сзади щетинками вторых максилл, максиллярных и плавательных ног, а с боков — оперенными экзитами максиллул, попадают пищевые частицы. Предпочтительные размеры частиц, доступных к захвату, 4—20 мкм. Многие листоногие и мизиды для повышения эффективности фильтрации приспособились к периодическим взмучиваниям ила с последующим отцеживанием образованной взвеси. Поскольку в поверхностном слое грунта находится большое количество органического вещества, в частности бактерий, взмучивание ила создает дополнительные возможности для питания фильтраторов. Бокоплавы Pontogammarus sarsi используют в этих целях взмучивание грунта при набегании морских волн на берег, для чего заплывают в зону заплесков и закапываются в песок. В момент ската волны рачки высовывают из грунта гнатоподы и конечности головы, отфильтровывая с их помощью пищевой материал из протекающей воды. Высокого совершенства достигает фильтрация, комбинирующаяся с седиментацией, у двустворчатых моллюсков. Во время прохождения через мантийную полость вода почти нацело освобождается от взвешенного в ней материала главным образом благодаря оседанию его на поверхности жабр и других частей тела. Осаждению способствует обильное отделение моллюсками слизи, которая коагулирует взвесь. Осевший пищевой материал препровождается ресничками эпителия к ротовому отверстию, а частицы, не имеющие пищевой ценности, собираются в комочки и выбрасываются в виде так называемых псевдофекалий. Заметную роль в извлечении взвешенного материала играет также его отцеживание через поры жабр. Среди червей отфильтровывают корм многие эхиуриды и полихеты. Они строят в грунте U-образные домики, плетут внутри них из секрета параподиальных желез мелкоячеистую воронку и затем волнообразным движением тела гонят воду через трубку. Частицы, приносимые водой, отцеживаются сетчатой воронкой. Когда воронка наполнится фильтратом, он поедается вместе с сеткой, после чего плетется новая сеть (воронка). Сходным образом отфильтровывают пищу многие личинки хирономид. О распространенности фильтрационного питания у гидробионтов свидетельствует тот факт, что из 250 тыс. видов водных животных оно наблюдается у 40 тыс.
Седиментация. Осаждение пищевой взвеси свойственно многим простейшим, губкам, червям, моллюскам, личинкам, насекомым, погонофорам. Из простейших к седиментаторам относятся многие инфузории и жгутиковые. Биением ресничек инфузории создают водоворот в форме воронки, обращенной узкой частью к цитостому. Взвешенные частицы осаждаются в нижней части воронки, где движения почти нет, подобно тому как выпадает речная взвесь в местах с ослабленным течением. Осаждению способствует клейкость цитоплазмы, с которой соприкасаются взвешенные в воде частицы. Исключительно за счет седиментации пищевого материала живут губки. По многочисленным каналам вода поступает в жгутиковые камеры, и здесь взвешенные частицы оседают на свободные поверхности воротничковых клеток. У коловраток пища осаждается током воды, который создается коловращательным аппаратом. Многие сидячие черви, мшанки, плеченогие осаждают пищевую взвесь движением щупалец. У морских лилий, некоторых морских ежей и большинства гидроидов пищевой материал оседает на неподвижную ловчую сеть (щупальца, лучи), откуда он с помощью ресничек препровождается к ротовому отверстию. Брюхоногий моллюск Vermetus gigas с помощью железы, расположенной близ рта, секретирует клейкие нити, из которых образуется треугольный флажок, плавающий в толще воды. Когда этот флажок покроется приставшими к нему частицами, он поедается моллюсками, и взамен тотчас возникает новый. Многочисленны седиментаторы среди хирономид. Например, представители рода Chironomus плетут в домике довольно редкую паутину и ею же выстилают внутреннюю поверхность трубки, в которой обитают. Совершая волнообразные движения телом, личинки гонят в течение нескольких минут воду через трубку, а затем собирают пищевые частицы, прилипшие к клейким стенкам домика и паутинным нитям. После этого они восстанавливают поврежденную выстилку домика и съеденные нити паутины, поворачиваются головой к входу и снова ундулируют. Полихета Praxillura maculata, поднимая конец трубки, в которой живет, на 2—7 см от грунта, подвешивает на ее отростках слизистые нити; периодически выдвигаясь из трубки, червь съедает их вместе с прилипшими пищевыми частицами и прикрепляет к отросткам новые нити. У многих погонофор щупальца образуют плотную трубку, сквозь которую с помощью ресничек гонится ток воды. Пищевые частицы оседают на густую сеть пиннул и перевариваются на них.
Пастьба. Пастьба на скоплениях растительной пищи наблюдается главным образом у некоторых моллюсков, иглокожих, рыб и черепах. Морской заяц Aplysia грызет водоросли Ulva, прибрежные моллюски Patella, Fisurella, Астаеа пасутся на крупных красных и бурых водорослях, Ытпаеа и Planorbis питаются высшими растениями. Из ракообразных поедает крупноталломную Enteromorpha и в меньшей степени ульву и цистозиру морской таракан Idothea baltica. Бокоплавы Gammarus и Orchestia часто пасутся на морской траве Zostera и ульве. Среди насекомых жуки Hydrous piceus охотно поедают такие цветковые растения, как манник, роголистник, частуха и валлиснерия. Пасется на водных макрофитах и придонных мхах белый амур. Пастьба за счет выедания прикрепленных или малоподвижных животных обычна у ряда моллюсков, иглокожих, ракообразных, червей и рыб. Например, сверлящий моллюск Nucella lapillus, не имея совершенных дистантных рецепторов, ползает наугад, пока не нападет на скопление мидий, литторин или балянусов. Нападающий на морских блюдечек Patelloida altlcoctata хищный моллюск Dicathais aegrota, отыскав добычу, прикрепляется ногой на раковине жертвы и начинает сверлить ее, выделяя кислый секрет; чтобы просверлить раковину толщиной 1,5 мм, хищник затрачивает 12—24 ч, причем отверстие почти всегда точно располагается над гонадой и пищеварительной железой, что обеспечивает хищнику доступ к энергетически богатым, легко усвояемым тканям. Примерно такова и тактика овладения жертвой у других моллюсков-сверлильщиков. Моллюски Aeolidae и полихета Hermodice carunculata пасутся на полипах, здесь же держатся рачки Caprellidae, объедая гидранты. Очень многие рыбы пасутся на скоплениях двустворчатых моллюсков и других малоподвижных животных.
Охота. Осуществляется либо активным преследованием добычи, либо ее подкарауливанием, в соответствии с чем среди хищников различают охотников и засадчиков. Представители охотников — кашалоты, акулы, кальмары, хищные ракообразные, личинки многих насекомых. Подкарауливают добычу многие прикрепленные кишечнополостные, зарывающиеся в грунт рыбы, сидящие на скалах осьминоги. Некоторые засадчики подманивают к себе добычу. У морского черта Lophius piscqtorutp первый луч спинного плавника преобразован в «удочку». Он расположен впереди на голове, удлинен и несет на конце плоский придаток. Колебания этого придатка привлекают мелких рыб, и они, приближаясь, чтобы схватить его, оказываются схваченными сами. Черноморские звездочеты Uranoscopus scaber выпускают изо рта тонкую красную нить — перепончатый выступ нижней челюсти. Эта нить движется по песку, ползает, извивается, сокращается и вытягивается, имитируя движения червя, пока какая-нибудь рыба не бросится на ложную приманку и не поплатится за недостаточную осмотрительность. В одних случаях хищники поедают предварительно обездвиженную жертву, убивая или оглушая ее, в других — добыча поедается без предварительного подавления ее активности. Солнечники и радиолярии обездвиживают добычу прикосновением аксо-подий, сосущие инфузории — воздействием сосательных трубочек, кишечнополостные — стрекательными клетками. Вводят яд в жертву, подавляя ее сопротивление, личинки жука Dytiscus margi-nalis, многие клопы. Тихоокеанский осьминог Appolion умерщвляет крабов, направляя на них из воронки ядовитую жидкость. Убив таким образом добычу, осьминог 20—30 мин не трогает ее, пока вода не смоет с нее яда. В других случаях осьминоги парализуют движения крабов, надкусывая их и вводя в ранку ядовитую слюну. Иногда осьминог массой 200—800 г убивает подряд до 20 крабов, которых он прячет под перепонками между щупальцами и поедает, вернувшись в свое гнездо. Кит-горбач часто выпрыгивает из воды и, ударяясь о нее при падении, оглушает мелкую рыбу, которую затем съедает. Акула-лисица глушит рыбу ударами хвоста по воде. Многие рыбы убивают добычу разрядами электрического тока. В головной части ската Torpedo находятся два электрических органа, образующих батарею с напряжением до 220 В, которая может давать до 150 разрядов в секунду в течение четверти минуты. После этого электроэнергия истощается и рыба нуждается в отдыхе для ее восстановления. Электрические угри Electrophorus eledtricus могут давать разряды напряжением до 300 В.