Более 3000 видов, распространенных по всему земному шару и особенно многочисленных в сухих областях северного полушария. Среди них много хозяйственно важных растений: пищевых, пряных, эфирномасличных, лекарственных. Некоторые виды сильно ядовиты. Описываемые здесь представители зонтичных — травянистые растения, содержащие во всех органах эфирное масло. Стебли их полые (сочные соломины). Листья сложнорасчлененные или сложные, нижние — на длинных черешках, верхние — сидячие, все с расширенным основанием, часто образующие влагалище. Соцветие — сложный зонтик. В основании лучей зонтика и зонтичков могут располагаться листочки, составляющие обертку и оберточку. Цветки с двойным околоцветником, чашечка из 5 свободных зубчиков, в большинстве случаев редуцированных, венчик из 5 свободных лепестков с узкими ноготками и расширенным отгибом, на конце часто подвернутым вверх (внутрь). Краевые цветки зонтичков часто неправильные благодаря разрастанию наружных лепестков. Тычинок 5, на длинных тычиночных нитях. Завязь нижняя двугнездная, с сильно расширенной верхней частью, образующая подстолбия. Плоды — вислоплодники или двусемянки, распадающиеся на 2 односемянные части, околоплодник содержит каналы, в которых накапливается эфирное масло или смола. Семя с эндоспермом.

В начале гнездового времени очень криклив, самец и самка кричат по очереди почти целый день. Иногда, сидя на вершине дерева, издает громкие крики, похожие на «удивленный хохот». Гнёзда устраивает преимущественно в гнилых деревьях, выдалбливая в них дупла очень правильной формы с круглым отверстием или овальным. Чаще гнёзда устраиваются в осине, нередко в осокори и ивах. Гнездовый участок не велик, но пары гнездятся далеко друг от друга. Подстилка в гнезде—древесная труха. Высота дупла от земли различна, иногда оно помещается очень высоко. В кладке — 5—9 яиц (сообщения лесников, согласно которым зелёный дятел откладывает 8—10 яиц). В Минской обл. свежие яйца 19 мая, молодые, уже подлётывающие птенцы 12 июня, в Псковской обл. свежие кладки 2 июня. Насиженные кладки и кладки с частично выведшимися уже птенцами находили в тех же местах 11 июня, в тот же день Н. А. Зарудный добыл у гнезда самку, ещё не закончившую кладку. В Ленинградской обл. 29 июня —3 июля птенцы ещё не летают, а 15 июля молодые уже лётные. В Мордовии самостоятельные молодые были отмечены в начале июля. В Смоленской обл. вылет молот дых происходит в начале июня. Кочевки в Белоруссии начинаются уже в июле. Осенний пролёт начинается в начале сентября и продолжается одиночными экземплярами, изредка по несколько штук, до середины ноября.

Вертишейка —лесная птица, но глухих лесных массивов избегает и нередко гнездится на одиночных деревьях, хотя поблизости есть лес. Населяет не слишком густые лиственные и смешанные леса, также фруктовые сады и парки, не стесняясь близости человека. На севере преимущественно леса речных долин, в Башкирии главным образом в урёмах; где мало леса и по вырубкам, заросшим кустами с отдельными старыми деревьями. В сосновых лесах встречается много реже, чем в других типах насаждений, в ельниках отсутствует. Иногда поселяется в глинистых оврагах вблизи леса (Тульская обл.). В Харьковской обл. биотоп — главным образом опушки, поляны и просеки, встречается нередко и в самой глубине однообразных лесов. Заселяет островные леса, луга с редкой древесной растительностью. В Днепропетровской обл. —. степные сады и небольшие рощи со старыми дуплистыми яблонями и грушами. На юге в Новороссийске и Геленджике гнездится в приусадебных деревьях, на Сев. Кавказе в поясе широколиственных лесов, по долинам рек заходит в пояс темнохвойных. В Закавказье заселяет также дно долин с густыми зарослями и вьющимися и колючими растениями, распространена однако до верхней границы леса. В Алтае распространена спорадично; избегает горной тайги, предпочитает светлый лес; в чисто хвойных участках селится лишь если они состоят из сосны или лиственницы.

За немногим исключением птицы разнообразных, чрезвычайно ярких дифрагирующих окрасок, размерами от 210 до 300 мм. Вес мельчайших из них доходит до 1,64—.1,8 г, вес их яиц около 0,2 г. Для всех представителей подотряда весьма характерен чрезвычайно быстрый полет и остановки в воздухе, что достигается частотой взмахов крыльев, доходящей до 30—50 в секунду; этим колибри напоминают бражников. Крылья при этом кажутся туманными пятнами, а от их ударов о воздух слышится особый жужжащий звук. У большинства выражен половой диморфизм и более яркие самцы отличаются от самок еще и различными украшениями: воротничками, хохолками, длинными перьями и пр. Относительно узкое, длинное, уплощенное и слегка саблевидное крыло, как правило, эвтаксического типа и, как исключение, диастатаксического. Наружные первостепенные маховые чрезвычайно упругие. Второстепенных маховых только 6—7. Коготь на первом пальце крыла отсутствует. Побочные стволы перьев коротки, дефинитивного пуха нет. Анизодактильного типа ноги малы и цевка по своим размерам не превышает половины длины среднего пальца. Чрезвычайно острые когти, наоборот, по своей длине почти равняются пальцам. Варьирующий по форме и размерам клюв в большинстве случаев оказывается тесно приспособленным к тем цветам, из которых разные виды колибри добывают себе пищу. Щелевидные носовые отверстия находятся вблизи краев клюва. У птенцов клюв короткий, похожий на клюв стрижей.

Мельче остальных стрижей. От городских ласточек, с которыми имеет внешнее сходство, отличается серпообразным строением. крыльев и стремительностью своего полета. Летает значительно быстрее черных стрижей, отличаясь от них вообще неровностью, выражающейся в беспрестанных, часто совершенно неожиданных поворотах. Во время брачного полета при преследовании самок самцами последние иногда поднимают крылья над спиною и, не двигая ими, медленно по наклонной линии спускаются вниз, чтобы затем снова стремительно подняться кверху. Крик малого стрижа слышится так же часто, как и у черного, но его голос тише и не так резок и пронзителен, как у черного. На кормовых вылетах встречаются и охотятся вместе с черным и белобрюхим стрижами. В Бадхызе на кормежку стрижи вылетали в определенное место, в котором в 25 км от их гнездовий сохранилась зеленая трава, изобиловавшая насекомыми. Последние беспрестанно поднимались из травы в воздух и здесь становились жертвой малых, черных и белобрюхих стрижей, постоянно сюда прилетавших. Менее, чем другие стрижи, связан с горным ландшафтом и в горах, как и на равнинах, занимает лесистые места, разрезанные открытыми пространствами. На охотах за насекомыми посещает одинаково и горные луга почти вплоть до линии вечного снега и низменные болотистые низины.

Северная граница распространения белопоясного стрижа от гор Аир-Тау, озера Копчи, Зеренды и Щучьего в Акмолинской обл. следует далее вдоль поднятия Казахской складчатой страны к зап. Алтаю, откуда резко, почти к северу, поднимается к бассейну р. Томи, среднему течению р. Чулышмана, к устью которого залетают только отдельные стайки и особи, доходит до 58°36' с. ш. на Енисее, до 64° с. ш. по среднему течению Нижней Тунгуски и до этой же широты на Лене, где гнездится в скалистых обрывах устья Вилюя и западнее по этой же реке в Сунтаре (62°42' с. ш., Скалой). Однако Воробьевой при ее поездке в июне— августе 1927 г. от Вилюйска до Сунтара и обратно белопоясный стриж ни для одного пункта на этой реке не упоминается. К северу от устья Вилюя распространен в системе Верхоянского хребта и по р. Батынтаю доходит приблизительно до 67° с. ш. Встречается также на Саккырыре, в бассейне же р. Колымы регулярно гнездится за полярным кругом в г. Средне-Колымске. Далее на восток найден в районе Пенжинской губы и по р. Пенжине, на всей Камчатке, но на Командорах, вопреки утверждению Питерса, не гнездится. На юг отсюда населяет острова Японии, даже мелкие, например, «Семь островов Изу», Корею, Сев. Китай от Ян-цзы-цзяна, северную часть Сычуани, Ганьсу, Алашань, восточную, северо-восточную и северную часть Монгольской Народной республики и западный Алтай.

Континентальные водоемы, расположенные в углублениях суши, могут быть естественными и искусственными. Первые в основном представлены реками, озерами и болотами, вторые — каналами, водохранилищами и прудами. В подавляющем большинстве континентальные водоемы пресные, реже бывают солоноватыми, солеными (некоторые бессточные озера). Из 33 классов водных растений в пресных водах представлены 13, из 63 классов животных— 19. Только или почти исключительно в пресных водах обитают представители трех классов растений и двух классов животных. Из растений в пресных водах наиболее обычны грибы, сине-зеленые, диатомовые и зеленые водоросли, а также цветковые, из животных — простейшие, коловратки, олигохеты, брюхоногие и двустворчатые моллюски, ветвистоусые и веслоногие раки, личинки насекомых и рыбы.

аличие и численность черных стрижей главным образом обусловлены наличием подходящих гнездовых мест. Они обыкновении поэтому в лесной и горной зонах, весьма богатых удобными для помещения гнезд местами, и становятся более редкими и спорадично гнездящимися н :шпе открытых сухих пространств, где удобных для них мест меньше. Однако, именно в этой зоне, за последние 50 лет в связи с повсеместным сооружением высоких но-строек численность стрижей повсюду возрастает. На Алтае гнездятся только в лесах. То же явление отмечалось для Урала. Однако в настоящее время черные стрижи гнездятся и в высоких строениях уральских городов. Но вообще говоря, численность черных стрижей в южной части Украины, в Поволжье, в полупустынных и пустынных районах Казахстана, а также в Забайкалье меньше, чем в других местах. Гнездятся также в скворечниках и других дуплянках после скворцов, иногда же гнезда отбиваются ими у воробьев, с которыми они вступают в драки и изгоняют их даже в тех случаях, когда у последних имеются яйца или птенцы. Гнездо строится из различных материалов, поднимаемых ветром в воздух и собираемых стрижами на лету: соломинок, мелких листочков, лоскутков, ниток, волос, шерсти и проч., склеиваемых липким и быстро твердеющим в воздухе секретом подъязычных желез. Все это складывается в небольшую плоскую кучу, в которой лоточек обозначен мало заметным вдавлением. Величина впервые сооруженного гнезда мала и доходит в диаметре до 9 см.

Грибы изолируют из почв на питательные среды разными методами. Один из наиболее простых — метод почвенных разведений Ваксмана, заключающийся в посеве почвенной суспензии на питательные среды. Этим методом пользуется большинство микологов. Анализ микрофлоры почв методом почвенных разведений осуществляют следующим образом. Образцы почв, отобранные в зоне корневой системы растений (ризосфера) или на участках, лишенных растительности, просевают через сито с отверстиями диаметром не более 4 мм между двумя листами стерильной бумаги. Затем между этими же листами бумаги смешивают образцы 2—3 проб и быстро готовят среднюю пробу. Обеспечивая максимум стерильности, смешанную почву взвешивают на технических весах, обычно по 10 г, в 3—4 повторностях, насыпая ее на стерильные кружки бумаги шпателем. Для каждого образца берут новый кружок бумаги, а шпатель обмывают водой, вытирают насухо, погружают в банку со спиртом и обжигают, проводя через пламя горелки. Навески почвы переносят в предварительно подписанные стерильные колбы содержащие по 90 мл стерильной воды, и в течение 5 мин встряхивают. Далее 1 мл суспензии переносят из колбы в стерильную пробирку с 9 мл стерильной воды и слегка взбалтывают. Таким же образом 1 мл суспензии из этой пробирки переносят в следующую пробирку и т. д. Из пробирки третьего или четвертого разведения 1 мл суспензии высевают в стерильные чашки Петри.

Решение экологических проблем и надежды человечества во многом связаны с переходом в перспективе на грамотное использование возобновимых ресурсов и разнообразных функций экосистем, управления ими. Это один из важнейших путей длительного и неистощительного природопользования при одновременном сохранении и поддержании стабильности биосферы, а следовательно, и окружающей человека среды. К сожалению, приходится констатировать, что до настоящего времени основные усилия и средства человечество направляет не на решение названных вопросов, а на нейтрализацию уже свершившихся отрицательных последствий своей деятельности (очистку вод, захоронение отходов, ликвидацию острых экологических ситуаций и т. п.). Люди постоянно выступают как бы в роли незадачливых пожарных, которые настолько заняты ликвидацией очагов огня, что им некогда подумать, а тем более искать пути для их предупреждения или хотя бы снижения вероятности возникновения. Ограниченное использование экосистемных методов неистощительного природопользования связано во многом с недостаточным вниманием к данной проблеме и, прежде всего, изучению многочисленных функций экосистем и управлению ими. Для экосистем суши к таким функциям, кроме продукционных по биомассе, относятся водоохранные, климаторегулирующие, санитарно-гигиенические, рекреационно-оздоровительные и другие. Они до настоящего времени используются, как правило, как пассивные (имманентные), сопутствующие биопродукгивным и сами собой проявляющиеся.