В Северном Полярном море, получающем постоянный приток тяжелой воды от Шпицбергенского Атлантического течения и легкой воды от рек Сибири и Северной Америки, очевидно, должно было образоваться течение, которым избыток воды в этом почти замкнутом бассейне удалялся бы в океан. Такое течение действительно и существует в поверхностном слое Северного Полярного моря (толщиной около 200 м). Оно отличается низкой температурой (от —1,5 до —1°,9) и малой соленостью (30—34,7%о). Скорость поверхностного течения в Северном Полярном море, по наблюдениям дрейфа Фрама, небольшая, около 0,5—1,0 морской мили в 24 часа; она увеличивается от востока к западу. По мнению Нансена, основанному на материалах, собранных во время плавания на Фраме и последующими экспедициями, в Северном Полярном море вдоль пути Фрама можно было различить четыре слоя течений один над другим. I — поверхностное течение малой солености (29,0—32,0%о), идущее на NW и W слоем около 50—60 м толщиной: II — слой воды около 200 ,м мощностью, более высокой солености (до 34,7%о) и низкой температуры, идущий с небольшими скоростями по различным направлениям; III — слой течения относительно теплой воды и большой солености (35,1—35,3%о), толщиной около 600—700 м, идущий на Е и несущий воды, очевидно, атлантического происхождения, и IV — слой огромной мощности, от глубины в 1000 м до дна, очень медленно двигающийся и обладающий низкой температурой и значительной соленостью (около 35,0%о).