Они похожи на мышиные: землеройка обычно движется прыжками, оставляя парные отпечатки лапок; если снег достаточно глубокий, то видна вмятина, оставленная телом (вокруг отпечатков ног), и след от хвоста. От следов большинства подмосковных мышей и полевок следы землероек отличаются размером (отпечатки лапок — 1 - 1.5 см) и промежутками между следами (5-7 см, в зависимости от вида) . Поскольку землеройки легче любой полевки, то и проваливаются они в снег не столь глубоко. Обычно такая следовая дорожка оканчивается отверстием 1.5-2 см в диаметре, ведущем под снег. На более мелком снегу или на пыли отпечатки правой и левой лап могут быть несколько смещены и даже правильно чередоваться, если зверек бежал рысцой; хвост иногда не отпечатывается. Иногда можно найти мертвых полевок и лягушек, поеденных землеройкой. Землеройки, как правило, имея дело с большой добычей, прогрызают округлую дырку (в боку или брюхе) и через нее частично выпотрашивают труп. Попавших в мышеловки домовых мышей землеройка-белозубка может съесть почти полностью, оставляя только лапки, хвост и часть черепа, соединенные полоской кожи.

Как справедливо отмечено в статье о Нобелевской премии по физиологии или медицине, мышки — «незаменимая модель в многочисленных экспериментах, помогающих искать реальные подходы к разработке новых лекарств против множества заболеваний», и не только. Здесь речь пойдет о инбредных (от англ. inbreeding — близкородственное разведение) животных, которых получают благодаря длительному братско-сестринскому скрещиванию в лабораторных условиях. Их ценность определяется необыкновенной близостью генетических и фенотипических черт. В определенном смысле они похожи друг на друга как монозиготные близнецы. Конечно, говорить о полной идентичности фенотипа здесь не приходится (так ведь и монозиготные близнецы имеют какие-то отличия), однако разброс признаков внутри одной линии всегда гораздо меньше межлинейных различий. А вот многообразие черт отдельных линий поистине фантастично. Идею выведения линейных животных обычно связывают с именем знаменитого датского генетика В. Л. Иогансена. Хотя первые практические шаги в этом направлении сделал позже американский генетик К. К. Литтл, который в 1910-х годов вывел пару мышей с ослабленной коричневой окраской. Литтл полагал, что этот признак определяется всего лишь тремя рецессивными генами, и обозначил их буквами латинского алфавита. Отсюда и пошло название линии мышей DBA — старейшей среди ныне существующих. Большинство «чистых линий» выведено онкологами для собственных нужд.

Мы стоим перед альтернативой: будет ли ближайшее к нам поколение жить в техногенном мире или будет сохранена биосфера... Человечество находится в очень трудном положении. К сожалению, прогнозы Римского клуба, сделанные еще в начале 60-х годов, оправдываются поразительно точно, особенно прогнозы, связанные с ростом народонаселения. Сейчас мы приблизились к 6 млрд, в течение ближайших 30—40 лет приблизимся к 10—12 млрд, т. е. кривая, показанная Медоусом в начале 60-х годов, достаточно точно отражает рост населения. Но, к сожалению, человеческая психика устроена таким образом, что она не поспевает за изменениями, происходящими на Земле и в биосфере. Ведь на самом деле психика очень консервативна, и взгляды, которые у нас складываются к 20—30 годам, только под очень большими ударами судьбы могут измениться. А так они у нас достаточно стабильны. И это мы видим отчетливо, потому что реформы наступают только при смене поколений. Они не идут, когда длительное время одно и то же поколение стоит у рычагов управления. Стратегия сохранения биосферы, сохранения Земли, должна строиться таким образом, чтобы мы отчетливо представляли себе, что население растет, и этот рост не может быть остановлен, какие бы попытки в рамках человеческой морали мы ни пытались сделать. Неизбежно человечество пройдет через очень большие потрясения.

«Бырран» по-якутски означает «горы по побережью моря или реки», а на языке коренных жителей этих мест нганасан — «горы с долинами». Горы расположены в северной части п-ова Таймыр и простираются с юго-запада на северо-восток в виде сложной системы хребтов и плато более чем на 700 км. К востоку от оз. Таймыр горная цепь значительно расширяется, образуя обширную горную область с максимальной отметкой 1119 м — гору Ледниковую. Здесь горные хребты и плато разделены ущельями глубиной 600—700 м. Крупные речные долины имеют корытообразную форму (форму трога) и несут на себе следы горно-долинного оледенения, проявляющиеся на местности в виде размытых боковых и донных морен. Склоны долин круты и представляют собою сочетание осыпных и задернованных участков. На предвершинных участках возрастает количество осыпей, а порою они могут занимать весь склон, простираясь от вершины до дна долины. На склонах развиты криогенные процессы. Крупные скальные выходы встречаются в речных каньонах, на вершинах плато, в зоне тектонических разломов. По своему облику горы Бырранга относятся к молодым горам, с элементами альпийского рельефа, характерного для высоких частей гор. В горах Бырранга мало кто бывает, а восточная их часть почти недоступна. Нганасане называли горы Бырранга еще и Страной мертвых, куда, по их преданиям, отправлялись души умерших, и поэтому никогда не заходили туда.

Хомяковые (Cricetidae) — довольно разнообразное семейство грызунов, объединяющее более четырех сотен видов, которые обитают на всех, за исключением Австралии, континентах. Однако помимо зоологов знают об этом немногие; обычно хомяка представляют как пестро окрашенного грызуна с большими защечными мешками, в которых он переносит запасаемое зерно, с разлапистой неспешной походкой и довольно злобным нравом. Такое описание больше соответствует хомяку обыкновенному и существенно меньшему по размерам — сирийскому, который агрессивен, как правило, только к сородичам, к человеку же относится миролюбиво, а потому стал обитателем живых уголков и домашним питомцем. Считалось, что сирийский хомяк в природе уже не встречается, однако в 2000 г. его обнаружили в Сирии и в Турции немецкие ученые во главе с профессором Р. Гаттерманом. И что интересно — дикие особи очень мало отличаются от лабораторных, разведение которых началось почти 70 лет назад от одной самки, что казалось бы неизбежно должно было отразиться на биологических особенностях ее потомков.

Современный рельеф нашей планеты создается не только в результате горообразования, но и благодаря эрозии. Вот уже многие миллионы лет облик Земли меняется под воздействием воды и ветра. Катастрофические природные явления (землетрясения, извержения вулканов) меняют облик Земли быстро и порой до неузнаваемости. Но все же большинство геологических процессов протекает медленно. Современный рельеф нашей планеты складывался на протяжении миллионов лет. Природа сама выполняет нелегкую работу по разрушению ей же созданных пород, делая это медленно и обстоятельно. Даже самые стойкие камни, приобретающие в процессе борьбы удивительные формы, рано или поздно падут под ее натиском.
Атмосферные явления, непосредственно связанные с климатом, оказывают огромное влияние на формирование рельефа. Тысячелетиями они преобразовывают наш мир, создавая характерные, ни с чем не сравнимые пейзажи. Не меньшей силой обладает и вода, которая меняет все, с чем соприкасается.

В период проведения Международного полярного года 2007-2008 внимание исследователей привлекают природные объекты, существование которых связано с изменением климата и ледниковой шапки планеты. К ним, в частности, относятся и широко распространенные на земном шаре наледи — слоистые ледяные массивы, образующиеся при замерзании периодически изливающихся на поверхность земли природных или техногенных вод. Формируются наледи в районах с суровым климатом (низкие температуры воздуха, маломощный снежный покров и т.д.) и сильно расчлененным рельефом, осложненным новейшими тектоническими движениями земной коры. Такие условия наиболее ярко выражены на северо-востоке Якутии, в бассейне р. Адычи. В ее низовьях, где планировалось строительство Адычанской ГЭС, в 1980—1989 гг. Институтом мерзлотоведения СО РАН проводились геокриологические исследования, частью которых было изучение наледей. Хотя они и не влияют на величину объема стока воды в реке, но перераспределяют его по сезонам года, в зимний период значительно снижая его величину или приводя к полному прекращению стока, и увеличивая его летом. Это важнейшее следствие наледеобразовательных процессов необходимо учитывать при создании водохранилищ. В середине июня 1982 г. рейсом из Батагая вертолет МИ-4 высадил нас на притоке Адычи, в верховьях р. Чаркы. Эта типичная горная река Якутии протяженностью 276 км свое начало берет из озера (отметка уреза воды в нем — 1326 м), которое располагается на перевальной седловине и служит водоразделом бассейнов рек Яны и Индигирки.

Один из наиболее крупных вулканов Камчатки — Мутновский — более 40 лет находился в фазе спокойной фумарольно-гидро-термальной деятельности. Однако 17 марта 2000 г. произошло извержение сразу в двух из трех его действующих кратеров: в так называемой Активной Воронке и в непосредственно примыкающем к ней Юго-Западном кратере, точнее в воронке, расположенной в его северной части, где за много лет скопился мощный слой снега и льда. После извержения там образовалось кислое термальное озеро с высокой минерализацией вод (около 17 г/л), низкими значениями рН=1.3 и температурой 40 —50°С. Впоследствии оно стало остывать и к зиме 2002 — 2003 гг. замерзло. В начале мая 2003 г. взрывная воронка опять активизировалась: за три-четыре дня мощная толща льда и снега в ней растаяли, а талые воды прогрелись до 35°С. А через три года, в апреле 2007 г., произошло еще одно извержение вулкана. Всем этим событиям предшествовали очень похожие, постоянно наблюдаемые нами изменения гидрогеохимических характеристик термальных вод, которые в большом количестве имеются в пределах постройки Мутновского вулкана. Для выбора и апробации методов геохимического прогноза извержений вулканов Камчатки и Курильских о-вов вот уже более 15 лет проводится мониторинг вулкана Мутновского.

Географическое положение Марокко в северо-западном «зеленом углу» континента, омываемом водами Атлантического океана и Средиземного моря, богатом поверхностными и подземными водами, издревле делало этот регион привлекательным для освоения и использования. Ныне Марокко становится и туристическим объектом. Кардинальное отличие этого региона от остальной части Африки — существование здесь молодой горной системы Атлас, объединяющей высокие хребты Рифа, Среднего, Высокого Атласа и Антиатласа. Наиболее высокий из них, Высокий Атлас получает дополнительный запас влаги от таяния горных ледников и снегов и поэтому служит естественной «водонапорной башней» региона, снабжающей водой окаймляющие равнины. Поэтому в этом регионе значительно развита эрозионная сеть, множество рек, временных потоков и подземных водотоков. Тем не менее площадь засушливых равнин, окружающих Высокий Атлас с юга (где их более всего), а также с запада и с востока, с годами увеличивается. Можно сказать, что Сахара внедряется в Атлас. Эволюция равнин Марокко, использование человеком и современное опустынивание — предмет исследований специалистов на протяжении многих десятилетий.В октябре—ноябре 2006 г. я проводил в Марокко маршрутные геоморфологические наблюдения в рамках изучения антропогенного преобразования рельефа аридного афро-азиатского пояса, которым занимаюсь уже несколько лет.

В последние десятилетия в мире возродился интерес к охоте с ловчими хищными птицами — беркутами, соколами и ястребами. Особенно это касается арабских стран Ближнего Востока, где издавна соколиная охота — увлечение шейхов. После распада Советского Союза и установления рыночных отношений на территории России начали отлавливать некоторые виды хищных птиц для последующей продажи их за рубеж. Этот вид бизнеса, очевидно, весьма прибылен, так как «бизнесмены» не скупятся на расходы, даже на весьма дорогостоящую аренду вертолетов, засылая своих агентов в богом забытые уголки севера Сибири. Ловят и вывозят даже краснокнижные виды — соколов сапсанов и кречетов, не говоря уж об ястребах-тетеревятниках белой цветовой морфы, пока не отнесенных к особо охраняемым видам. Возможность вывоза белых тетеревятников позволяет браконьерам безнаказанно провозить внешне похожих на них белых кречетов, так как таможенники и служащие аэропортов чаще всего не могут их различить. Что же это за птица белый тетеревятник?