Отряд Насекомоядные
В отряд насекомоядных входят небольшие и мелкие плацентарные. У большинства из них передний отдел мордочки вытянут в подвижный хоботок, тело покрыто волосами, а у некоторых щетиной или иглами. У многих видов развиты пахучие железы. Внутренняя их организация относительно примитивна: мозговая коробка довольно мала, полушария мозга невелики и лишены извилин, зубы слабо дифференцированы, клыки редко имеют типичную форму и величину. Насекомоядных считают наиболее древними из плацентарных. По земному шару насекомоядные распространены широко, хотя их нет в Австралии и на большей части Южной Америки. В нашей стране обитают ежи, землеройки, кроты, выхухоль и др. Ежи — небольшие животные с коротким хвостом, их спина покрыта короткими твердыми иглами, а голова, шея, брюхо и конечности— мехом. Слух и особенно обоняние развиты хорошо, а зрение — слабо. При опасности сворачиваются в клубок. Иглы часто смазывают ядом, который берут у жаб, прокусывая у них околоушные железы, где содержится ядовитая жидкость. К ядам ежи маловосприимчивы, даже укус ядовитой змеи вызывает у них обычно лишь небольшую опухоль. Однако в отдельных случаях они могут погибнуть от укуса гадюк. Летом ежи ведут бродячий образ жизни, а незадолго до появления потомства самка строит гнездо, где появляется чаще всего 5—6 слепых, глухих и голых сжат. На их кожице явственно проступают бугорки, из которых через несколько часов появляются мягкие белые иголочки. Недели через две они превращаются в настоящие жесткие иглы. Питаются ежи преимущественно насекомыми, моллюсками, рептилиями, иногда поедают яйца птиц и птенцов. Зиму проводят в спячке. Запасов не делают, а яблоки и другие предметы таскают на иглах для ликвидации паразитов на коже. Распространены они в лесной, степной и пустынной зонах. Наиболее известен обыкновенный еж. Все ежи приносят пользу, уничтожая много вредных насекомых. Выхухоль — небольшой зверек длиной 18—21 см, с длинным хвостом, который сжат с боков и покрыт крупными роговыми чешуйками. Между пальцами имеются плавательные перепонки. Мех очень густой, шелковистый, блестящий, на спине буро-серый, а на брюхе — серебристый. Выхухоль ведет полуводный образ жизни. Распространена она в бассейнах рек Урала, Волги, Дона, где предпочитает старицы с богатой водной и прибрежной растительностью. Гнездо устраивает в норе на берегу, а выход из него открывается под водой. Размножается выхухоль с апреля по октябрь, но плодится раз в году, принося обычно 3—4 детенышей. Корм добывает в воде. Питается насекомыми, их личинками, пиявками и другими беспозвоночными, редко — рыбой и водными растениями. В дореволюционное время выхухоль была почти полностью истреблена из-за ценного меха и мускусных желез. В первые же годы Советской власти добыча выхухоли была запрещена, организованы заповедники и проведено ее расселение по стране. В настоящее время этот зверек находится под охраной. Кроты — это небольшие животные (длиной до 23 см) или мелкие (9—12 см), приспособленные к подземному образу жизни. Тело у них вальковатое, голова конусовидная, мордочка вытянута в хоботок, ушных раковин нет, передние конечности короткие, но когти на них большие, мех короткий, мягкий и бархатистый, одинаковой длины на всех частях тела. Органы обоняния и осязания развиты хорошо, а глаза зачаточны. Практически всю жизнь кроты проводят под землей, в верхних горизонтах почвы, где роют сложные системы ходов, из них большую часть прокладывают в поисках пищи. При этом они раздвигают землю, в стороны и главным образом поднимают поверхностный слой почвы, не делая выбросов. При сооружении глубоких ходов кроты выбрасывают землю на поверхность через вертикальные отнорки, у выхода которых образуются характерные кучи земли — кротовины. Гнездо строят на глубине 30—40 см от поверхности почвы, в центре системы кормовых ходов. Питаются кроты земляными червями, моллюсками, насекомыми и их личинками, которых собирают, обходя подземные галереи. Размножаются один, реже 2 раза в году, в помете 2—8 детенышей. Появление потомства обычно происходит в апреле —июне. Линяют сложно, 3 раза в году. Из кротов в нашей стране наиболее известны кроты обыкновенный и сибирский. Первый встречается в Европе и на Кавказе, а второй — в Западной Сибири. Они обитают в лиственных лесах с богатой перегноем почвой, на лугах. Песчаных и заболоченных участков избегают. Хозяйственное значение кротов велико. В пушном промысле нашей страны добыча кротовых шкурок стоит на шестом месте. Кроме того, эти зверьки уничтожают насекомых — вредителей сельского и лесного хозяйства. Выбрасывая почву из глубоких горизонтов, кроты выносят на поверхность обогащенную минеральными веществами землю. Однако при этом иногда они механически разрывают корни растений, а выбросы земли портят почву Землеройки — мелкие и очень мелкие зверьки, внешне похожие на мышей, от которых, однако, отличаются вытянутой в хоботок мордочкой. Хвост у них довольно длинный, а конечности короткие. К землеройкам относятся самые маленькие млекопитающие в мире — это землеройка-крошка и белозубка-малютка. Тело их длиной около 4 см, а масса 1,5—2,5 г. Землеройки занимают различные местообитания от тундр до пустынь, однако предпочитают увлажненные, но не заболоченные леса с обильной подстилкой. Гнезда они устраивают в пустующих норах грызунов, под корнями и пустотах в почве. Размножаются несколько раз в году. В помете бывает 5—10 детенышей. Питаются насекомыми, червями, семенами хвойных, нередко нападают на мышей и лягушек. Исключительно прожорливы. За сутки съедают пищи в 3—4,5 раза больше своей массы. Голодать могут не более 5—6 ч в сутки. Зимой активны: живут, питаются и передвигаются под снегом. В нашей стране из землероек распространены бурозубки — крошечная, малая и обыкновенная, а также водяная кутора, которая заселяет берега рек, озер, ручьев, хорошо плавает. Водных беспозвоночных, икру мальков землеройки добывают в воде, но поедают на суше. В зимнее время придерживаются мест с непромерзающей почвой. Землеройки истребляют вредных насекомых и их личинок, мелких мышей.
Отряд рукокрылых объединяет мелких и средних по величине млекопитающих, приспособившихся к передвижению в воздухе. Крыльями у них служат кожистые перепонки, натянутые между длинными пальцами передних конечностей, боками тела, задними конечностями и хвостом. Лишь первый палец передних конечностей свободен и не участвует в образовании крыла. Грудина, как и у птиц, имеет киль, к которому прикреплены грудные мышцы, приводящие в движение крылья. Рукокрылые активны в сумерки и ночью. На земле они обычно беспомощны, а в воздухе быстры и ловки. Зрение развито слабо, но слух у большинства исключительно тонкий. Диапазон слышимости огромный —от 12 до 190 тыс. Гц (человек воспринимает звуки от 40 до 20 тыс. Гц). В пространстве ориентируются при помощи звуковой локации. Перед полетом или в полете зверьки издают ультразвуки частотой от 30 до 70 тыс. Гц. Отраженные от препятствий ультразвуки воспринимаются органами слуха, что и позволяет зверьку узнавать обстановку перед собой и ловить летающих насекомых. Питаются рукокрылые разнообразной пищей, большинство их употребляет насекомых, немало тех, кто ест плоды, а немногие пьют кровь позвоночных животных. Весьма прожорливы: многие за сутки могут съедать количество пищи, равное примерно массе собственного тела. К рукокрылым принадлежат кожаны и летучие мыши. Видов рукокрылых около 1000. Летучих мышей известно 800 видов, из них встречается лишь 40. Они мелкие по величине, имеют острые зубы и относительно крупные ушные раковины. Живут колониями или в одиночку. Днем прячутся в укромных местах: в дуплах деревьев, на чердаках, в пещерах и т. д. Активны в сумерки и ночью. Раз- пита звуковая локация. Раз в году самка рождает 1—2 голых слепых детенышей, которые через месяц-полтора становятся самостоятельными. Большинство видов летучих мышей питается насекомыми— бабочками, жуками, двукрылыми, которых ловят броском на лету. За час съедают не менее 600—650 особей. Небольшое число южноамериканских видов приспособились питаться только кровью. Они разрезают зубами кожу млекопитающего, в ранку впрыскивают слюну, которая обезболивает место надреза и предотвращает свертывание крови, а затем слизывают вытекающую кровь. Обитают летучие мыши повсеместно. Их нет только в тундре и лесотундре. Зимой одни виды впадают в спячку, а точнее в анабиоз (температура тела в это время снижается до 2—3°С, дыхание замедляется до 5—6 раз в 1 мин, сердце сокращается 15—16 раз в 1 мин), другие формы совершают перелеты в южные районы, где скапливаются в огромных количествах. В нашей стране наиболее широко распространены кожаны, встречаются ночницы, вечерицы, длиннокрылы, ушаны. Летучие мыши приносят пользу человеку в борьбе с насекомыми-вредителями. Крыланы — мелкие и средние (длиной около 40 см) рукокрылые, распространенные в тропиках Азии, Африки и Австралии. Жить, летать, находить пищу крыланам помогает тонкое обоняние и острое зрение. К звуковой ориентации, за единичными исключениями, не способны. Питаются плодами различных деревьев, местами даже вредят садоводству. Наиболее крупный среди крыланов — калонг, или летучая собака.
Отряд Грызуны
Отряд грызунов включает в себя мелких и средних размеров млекопитающих, употребляющих преимущественно растительный корм. Внешний облик их разнообразен, однако зубная система у всех видов приспособлена к разгрызанию и жеванию твердой растительной пищи. В верхней и нижней челюстях сидит по одной паре больших долотообразных, лишенных корней и постоянно растущих резцов. Передняя стенка резцов покрыта эмалью, она прочная, а задняя лишена эмали, мягкая. Благодаря неравномерному стачиванию вершины резцов всегда острые. Часто они бывают обнажены, так как верхняя губа нередко глубоко расщеплена. Коренные зубы имеют широкую жевательную поверхность, на которой находятся бугорки. Клыков нет, поэтому между резцами и коренными зубами находится широкий беззубый промежуток — диастема. В связи с питанием грубой растительной пищей кишечный тракт длинный. У всех видов есть слепая кишка, являющаяся своеобразным «бродильным чаном». Грызуны отличаются ранним половым созреванием и многочисленным потомством. Всего известно около 2500 видов грызунов. Распространены они во всех частях света. Среди них встречаются наземные, подземные, древесные и полуводные формы. В нашей стране живёт около 130 видов. Беличьи, помимо собственно белок, включают бурундуков, сусликов и сурков. Почти по всей территории России обитает обыкновенная белка. Живет она в гнездах на деревьях или в дуплах. На зиму в спячку не впадает. Питается главным образом семенами хвойных деревьев, реже ягодами и грибами. Размножается 2—3 раза в году, в выводке 3—10 бельчат. В годы с малым количеством пищи белки широко кочуют в поисках корма и нередко забегают на окраины селений, в парки и сады. Белка — важный вид в нашем пушном промысле. К белкам близки бурундуки, имеющие полосатую окраску и сравнительно мало пушистый хвост. Ведут в основном наземный образ жизни, гнездо устраивают в норах. На зиму впадают в спячку, но осенью делают запасы пищи из кедровых орехов, семян злаков и бобовых. Обитают преимущественно в лесах Сибири и в восточной части Европы. Многочисленные виды сусликов и сурков живут на земле. Они распространены в степных и горных областях. Живут в норах, обычно колониями. Размножаются раз в году. Питаются травой и семенами, преимущественно злаков. Большинство видов — вредители зерновых, и с ними ведется борьба. Кроме того, суслики и сурки являются переносчиками и вирусоносителями опасных болезней (чумы, туляремии). На зиму впадают в спячку, которая у многих видов начинается во второй половине лета и связана с высыханием кормовой растительности. Наиболее длительная спячка у желтого суслика, обитателя степей Заволжья и Казахстана, а также полупустынь Средней Азии. Период бодрствования у него всего 4 месяца. В европейской части обитают малый и крапчатый суслики. Сурки биологически близки к сусликам, но отличаются от них большей величиной. Типичный вид — байбак, распространенный в степях Юго-Восточной Европы, Казахстана и Западной Сибири. Из бобров в нашей стране обитает один вид — речной бобр. В прошлом он был многочислен и встречался во многих местах Сибири и Европы. Однако еще в прошлом веке был почти повсеместно истреблен. В настоящее время благодаря охране и искусственному расселению численность бобров возросла, сейчас они встречаются во многих областях европейской части. Живут бобры колониями по лесным речкам. Жилищем служат им сделанные из веток и отрезков стволов деревьев хатки и норы. В местах поселения бобры строят плотины, поднимающие уровень воды в реке и делающие его сравнительно постоянным. Летом питаются травянистой растительностью, зимой — корой и сучьями деревьев. На зиму делают запасы веточного корма, который помещают в воду около жилища. Размножаются раз в году, принося 2—4 детенышей. Половозрелыми становятся на третий год жизни. Наиболее крупные звери среди грызунов — дикобразы. В горах Казахстана, Средней Азии и Азербайджана дикобразы бывают длиной 70—90 см, а массой до 30 кг. Передняя часть туловища у них покрыта щетиной, а задняя —длинными иглами, которые держатся слабо и легко выпадают при потряхивании. Активны преимущественно ночью. Днем прячутся в укрытиях. Часто роют длинные (до 10 м) норы с отнорками или поселяются в пещерах. Кормятся луковицами, корневищами, корнями. Местами вредят, поедая початки кукурузы, бахчевые культуры и т. д. Летом самка приносит 2—4 зрячих детенышей, имеющих мягкие иглы. До следующего года потомство обычно живет в семейной норе. Мышиные — самая многочисленная группа грызунов, распространенная почти по всему земному шару. Большинство из них — мелкие зверьки, живущие в норах, употребляющие в основном растительную пищу, хотя некоторые виды могут иногда поедать и насекомых. Отличаются ранним половым созреванием и очень большой плодовитостью. Ниже приведены наиболее распространенные мышиные. Несколько видов мышей обитает почти повсеместно. Кроме хорошо известной домовой мыши обычны также полевая мышь и лесная мышь. Полевки отличаются от мышей коротким хвостом. В Арктике живут лемминги, некоторые из них зимой становятся белыми. В пустынях обитают песчанки, имеющие относительно крупные размеры и длинный опушенный хвост. Крысы представлены преимущественно серой крысой, или пасюком. Живут они в постройках, но могут встречаться и далеко от жилищ. К мышиным относится и ондатра — крупный грызун, имеющий ценный мех. Родина ондатры — Северная Америка. В Росиии ондатра акклиматизирована почти повсеместно. Это полуводный зверек, живущий в заросших растительностью водоемах, где селится в хатках или норах. Питается водной растительностью. Размножается очень быстро. За год рождает 2—4 раза по 4—12 детенышей. Половозрелой становится в возрасте менее года. В настоящее время ондатра — один из самых важных пушных зверей СНГ. Из других грызунов в нашей стране, преимущественно в южных районах, встречаются сони, тушканчики, слепыши. Есть также и одомашненные формы —это южноамериканские морские свинки, которые широко используются в качестве лабораторных животных. В неволе хорошо разводятся ценные пушные грызуны— нутрия и шиншилла. Грызуны имеют огромное хозяйственное значение. Одни из них —важный объект пушного промысла. Другие — вредители сельскохозяйственных культур и продуктов питания, а также вирусоносители и переносчики ряда опасных заболеваний.
Отряд Зайцеобразные
Отряд зайцеобразных объединяет млекопитающих, мелких и средних по величине, похожих на грызунов. Различия между ними проявляются в строении зубов и желудка. В верхней челюсти вайцеобразных 4 резца, позади пары крупных помещается пара мелких. Желудок их напоминает желудок жвачных, а процесс пищеварения протекает примерно так же, как у овец или коров. В отряд входят пищухи и зайцы. В нашей стране насчитывают их 12 видов. Во время бега зайцы хитрят, путают следы. Могут и обороняться — падают на спину и отбиваются сильными задними ногами. Помогает зайцам спастись слабая шкурка и непрочная шерсть, которые нередко остаются в зубах у схватившего добычу хищника. Размножаются от 2 до 5 раз в году. В помете бывает 2—8 детенышей. Зайчата рождаются зрячими, покрытыми пухом и способными бегать. Растут быстро, через несколько суток уже хорошо бегают и могут есть. Летом зайцы питаются травой, а зимой — корой деревьев и мелкими ветками кустарников. Запасов на зиму никогда не делают. В нашей стране обитают 4 вида зайцев и дикий кролик. Заяц-беляк распространен очень широко, отсутствует лишь на юго-западе страны, в Средней Азии и Южном Казахстане. Зимой окраска его снежно-белая, а кончики ушей круглый год черные. Заяц-русак занимает гораздо меньшую территорию. Он встречается в европейской части, кроме севера, на Кавказе и на юге Сибири. На зиму он белеет лишь частично, а на .юге не белеет вовсе. В Средней Азии живет небольшой заяц-песчаник, на Дальнем Востоке — маньчжурский заяц. Дикий кролик встречается под Одессой и Херсоном. Уши и лапы у него заметно короче, чем у зайцев. Дикие кролики населяют огороды, сады, парки и обрывы морского побережья. Живут колониями, роют глубокие норы с несколькими выходами. В них крольчихи рождают по 4—7 голых, слепых, глухих и совершенно беспомощных крольчат. Только через месяц они становятся самостоятельными. Размножаются 3—5 раз в году. Питаются травянистыми растениями, молодыми побегами и корой кустарников. Пищухи, или сеноставки, — небольшие зайцеобразные с короткими ушами, хвостом и лапами, часто издают громкий писк или свист. Распространены в горах Средней Азии и Сибири, в степях Казахстана, Забайкалья и Заволжья. Обычно живут колониями. Поселяются в подходящих для жилья расщелинах и осыпях или роют норы. Со второй половины лета начинают заготавливать зимние запасы — сушат листья и стебли растений. При этом одни виды, как даурская пищуха, сено собирают в стожки, а другие, как северная пищуха, прячут его в щели между камнями. В отдельных районах нашей страны зайцы имеют большое промысловое значение. Добывают и диких кроликов, которые приносят некоторый вред огородничеству. Большинство пищух вредят пастбищам.
Отряд Хищные
Хищные млекопитающие весьма разнообразны как по внешнему виду, так и по величин. Объдиняет их строение зубной системы: резцы малы, но есть крупные клыки и хищные зубы (сильные, с острым режущим краем предкоренные). Коренные зубы бугорчатые, с развитыми режущими вершинами. Из других признаков необходимо отметить присутствие на пальцах втяжных или невтяжных когтей, мощное развитие переднего мозга и наличие извилин на коре больших полушарий. Большинство видов питается животной пищей, лишь некоторые всеядны или преимущественно растительноядны. Распространены по земному шару почти повсеместно, кроме Антарктиды. Всего хищных млекопитающих известно свыше 240 видов, а в нашей стране обитают лишь 43. К семейству волчьих относятся средние по величине звери с острыми мордой и ушами, длинными тонкими ногами, несущими невтяжные когти, более или менее длинным пушистым хвостом. Хищные зубы хорошо развиты. Питаются в основном животной пищей, добычу обычно долго преследуют. Распространены очень широко. Типичный представитель — волк. Обитают волки по всей территории России— от тундры на севере до пустынь на юге. Ведут бродячий, часто групповой образ жизни. В период размножения образуют пары. Логово устраивают в глухих местах, чаще всего в естественных укрытиях — под корнями деревьев, в расщелинах скал и т. д. Волчиха приносит 4—6 щенков. В период выкармливания оба родителя носят волчатам добычу. Питаются волки зайцами, грызунами, птицей, копытными (олени, косули, домашний скот), употребляют также различные плоды и ягоды. Активны преимущественно ночью. Охотятся нагоном, преследуя добычу в одиночку или целыми стаями. В некоторых животноводческих районах нашей страны приносят вред. Другой хорошо известный представитель волчьих — обыкновенная лисица. Окраска меха у нее сильно варьирует в зависимости от географических условий. Распространена, как и волк, повсеместно. Заселяет различные местообитания, но отдает предпочтение разреженным лесам, перелескам, долинам рек, побережьям озер, полям. Ведет бродячий образ жизни, широко кочует. В период размножения образует пары. Гнездовую нору лисица роет сама или занимает жилища других зверей-норников. В лисью нору кроме главного входа может быть еще несколько входных отверстий. Раз в году лисица приносит 4—6, а иногда до 10 слепых лисят, которые быстро растут и уже через месяц могут выходить из норы. Корм им носят оба родителя. Активна лисица круглосуточно, но преимущественно вечером и на рассвете. Питается мышевидными грызунами, зайцами, птицей, падалью, насекомыми и ягодами. Добычу подкарауливает, а мелких грызунов выкапывает. Уничтожая больных и погибших животных, лисица приносит пользу. В пушных заготовках она занимает одно из первых мест. К волчьим относится и песец. Обитает он в северных зонах России. Летом окраска у него бурая, а зимой — снежно-белая. Голубой песец встречается преимущественно на Командорских островах. Кормится преимущественно леммингами, но может поедать птиц и выбросы моря. Зимой в связи с недостатком пищи откочевывает несколько к югу — в лесотундру. В период размножения строит сложные гнездовые норы, где самка, в зависимости от количества корма, приносит 4—18 щенят. Летом активен круглые сутки, а осенью и зимой в основном ночью. Песец —один из важных объектов пушного промысла и клеточного звероводства. Из других волчьих хорошо известна енотовидная собака, акклиматизированная в европейской части, и шакал, обитающий на Кавказе и в некоторых местах Средней Азии. Из енотов в нашей стране встречается лишь енот-полоскун. Завезен он из Северной Америки и акклиматизирован в Азербайджане, Киргизии, Приморском крае и в других местах. Характерная его особенность — полоскать пищу в воде перед употреблением. Медвежьи — крупные хищные стопоходящие млекопитающие с коротким хвостом и большими невтяжными когтями. Распространены преимущественно в Северном полушарии. В нашей стране живут три вида. Из них наиболее известен бурый медведь. Он населяет северную лесную половину европейской части почти всю Сибирь, встречается также на Кавказе и в горах Средней Азии. Занимает различные местообитания, но предпочитает богатые ягодниками лесные массивы с болотами, гарями и оврагами. Активен круглосуточно. Зимой залегает в спячку. Берлогу устраивает в глухих участках леса, используя естественные укрытия. В спячке чуток. Самка рождает 1—3 медвежат в декабре —феврале, когда находится в берлоге. Пища смешанная. В неурожайные годы медведь в спячку не залегает и голодный ходит по лесу (шатун). Он опасен, нападает на домашних животных, разоряет ульи и т. д. Медведей добывают ради мяса и шкуры. Белый медведь населяет побережье и острова Северного Ледовитого океана, питается тюленями. Это самый крупный наземный хищник: длиной до 3 м, а массой до 1000 кг. В спячку не впадает. На зиму в снежную берлогу, устроенную под скалами на материке, залегают только беременные самки, где и приносят чаще всего двух слепых медвежат. Численность белого медведя невелика, в связи с этим он находится под охраной. Черный медведь имеет блестяще-черную окраску меха и белое пятно на груди. Встречается на юге Дальнего Востока. Ведет полудревесный образ жизни, питается преимущественно растительной пищей. Зимой на спячку устраивается чаще всего в дуплах больших тополей. Численность его невелика, в связи с этим находится под охраной. Куньи включают в себя хищных зверей мелкой и средней величины, имеющих удлиненное тело и короткие конечности с не-втяжными когтями, а также сильно развитые пахучие железы, расположенные у анального отверстия. Их представители (18 видов) распространены почти по всей территории России. Среди них много ценных пушных зверей. Это соболь, лесная куница, норка, речная выдра. Некоторых из них успешно разводят на зверофермах. Немало куньих питается мышевидными грызунами, чем приносят большую пользу сельскому и лесному хозяйству. К ним относятся самые мелкие хищные зверьки — горностай и ласка, а также более крупные черный хорь, степной хорь и другие виды. Численность ряда форм невелика, поэтому отстрел их запрещен или проводится в ограниченных масштабах по лицензиям. Хищнические зубы развиты сильно. Питаются преимущественно животной пищей. Добычу чаще всего подкарауливают и бросаются на нее из засады. Львы вместе с тем могут и гоняться за жертвой, как и собаки. Распространены кошачьи по всем материкам, кроме Австралии; в нашей стране 12 видов. Тигр — самая крупная из наших кошек, длиной до 3 м, а массой до 350 кг. Встречается на юге Дальнего Востока и в некоторых местах Средней Азии, Ведет кочевую жизнь, активен во все времена суток, Логово устраивает в кустарниках, реже среди скал или в тростнике, перед появлением потомства. Размножается раз в 2—3 года. В помете бывает 2—4, реже 6 котят. Половозрелыми они становятся к четырем годам. Питаются преимущественно копытными; кабанами, оленями, косулями, лосями, изредка нападают на домашний скот, собак, волков. В связи с малочисленностью тигра охота на него повсюду полностью запрещена. Численность ряда крупных кошачьих — леопарда, снежного барса, гепарда низка. Все они находятся под охраной. Рысь, в отличие от них, довольно многочисленна. Она населяет северные районы европейской части, многие места Сибири, Средней Азии и Дальнего Востока. Ее тело длиной 82—105 см, ноги высокие, на ушах кисточки из темных волос. Спина, бока и конечности часто имеют темные пятна и короткие полосы. Обитает рысь в разнообразных местах, но предпочитает высокоствольные леса с густым подлеском. Хорошо лазает по деревьям. Активна ночью. Логово устраивает в дуплах старых деревьев, в расщелинах скал. В помете чаще всего бывает 2—3 котенка, изредка б. Половой зрелости достигает в конце второго года жизни. Питается зайцами, рябчиками, мышевидными грызунами, охотится на косуль, изредка нападает на мелкий домашний скот. Приносит некоторый вред, уничтожая промысловых животных. Из небольших кошачьих в нашей стране встречаются лесной кот (Западная Украина, Молдавия, Закавказье), степной кот (Средняя Азия, Казахстан, Закавказье), дальневосточный кот (Дальний Восток), камышовый кот (Средняя Азия, Казахстан, Дагестан). Эти виды питаются грызунами и птицами. Добычу обычно подкарауливают и бросаются на нее. В отдельных местах приносят вред. Значение в пушных заготовках невелико.
В отряд насекомоядных входят небольшие и мелкие плацентарные. У большинства из них передний отдел мордочки вытянут в подвижный хоботок, тело покрыто волосами, а у некоторых щетиной или иглами. У многих видов развиты пахучие железы. Внутренняя их организация относительно примитивна: мозговая коробка довольно мала, полушария мозга невелики и лишены извилин, зубы слабо дифференцированы, клыки редко имеют типичную форму и величину. Насекомоядных считают наиболее древними из плацентарных. По земному шару насекомоядные распространены широко, хотя их нет в Австралии и на большей части Южной Америки. В нашей стране обитают ежи, землеройки, кроты, выхухоль и др. Ежи — небольшие животные с коротким хвостом, их спина покрыта короткими твердыми иглами, а голова, шея, брюхо и конечности— мехом. Слух и особенно обоняние развиты хорошо, а зрение — слабо. При опасности сворачиваются в клубок. Иглы часто смазывают ядом, который берут у жаб, прокусывая у них околоушные железы, где содержится ядовитая жидкость. К ядам ежи маловосприимчивы, даже укус ядовитой змеи вызывает у них обычно лишь небольшую опухоль. Однако в отдельных случаях они могут погибнуть от укуса гадюк. Летом ежи ведут бродячий образ жизни, а незадолго до появления потомства самка строит гнездо, где появляется чаще всего 5—6 слепых, глухих и голых сжат. На их кожице явственно проступают бугорки, из которых через несколько часов появляются мягкие белые иголочки. Недели через две они превращаются в настоящие жесткие иглы. Питаются ежи преимущественно насекомыми, моллюсками, рептилиями, иногда поедают яйца птиц и птенцов. Зиму проводят в спячке. Запасов не делают, а яблоки и другие предметы таскают на иглах для ликвидации паразитов на коже. Распространены они в лесной, степной и пустынной зонах. Наиболее известен обыкновенный еж. Все ежи приносят пользу, уничтожая много вредных насекомых. Выхухоль — небольшой зверек длиной 18—21 см, с длинным хвостом, который сжат с боков и покрыт крупными роговыми чешуйками. Между пальцами имеются плавательные перепонки. Мех очень густой, шелковистый, блестящий, на спине буро-серый, а на брюхе — серебристый. Выхухоль ведет полуводный образ жизни. Распространена она в бассейнах рек Урала, Волги, Дона, где предпочитает старицы с богатой водной и прибрежной растительностью. Гнездо устраивает в норе на берегу, а выход из него открывается под водой. Размножается выхухоль с апреля по октябрь, но плодится раз в году, принося обычно 3—4 детенышей. Корм добывает в воде. Питается насекомыми, их личинками, пиявками и другими беспозвоночными, редко — рыбой и водными растениями. В дореволюционное время выхухоль была почти полностью истреблена из-за ценного меха и мускусных желез. В первые же годы Советской власти добыча выхухоли была запрещена, организованы заповедники и проведено ее расселение по стране. В настоящее время этот зверек находится под охраной. Кроты — это небольшие животные (длиной до 23 см) или мелкие (9—12 см), приспособленные к подземному образу жизни. Тело у них вальковатое, голова конусовидная, мордочка вытянута в хоботок, ушных раковин нет, передние конечности короткие, но когти на них большие, мех короткий, мягкий и бархатистый, одинаковой длины на всех частях тела. Органы обоняния и осязания развиты хорошо, а глаза зачаточны. Практически всю жизнь кроты проводят под землей, в верхних горизонтах почвы, где роют сложные системы ходов, из них большую часть прокладывают в поисках пищи. При этом они раздвигают землю, в стороны и главным образом поднимают поверхностный слой почвы, не делая выбросов. При сооружении глубоких ходов кроты выбрасывают землю на поверхность через вертикальные отнорки, у выхода которых образуются характерные кучи земли — кротовины. Гнездо строят на глубине 30—40 см от поверхности почвы, в центре системы кормовых ходов. Питаются кроты земляными червями, моллюсками, насекомыми и их личинками, которых собирают, обходя подземные галереи. Размножаются один, реже 2 раза в году, в помете 2—8 детенышей. Появление потомства обычно происходит в апреле —июне. Линяют сложно, 3 раза в году. Из кротов в нашей стране наиболее известны кроты обыкновенный и сибирский. Первый встречается в Европе и на Кавказе, а второй — в Западной Сибири. Они обитают в лиственных лесах с богатой перегноем почвой, на лугах. Песчаных и заболоченных участков избегают. Хозяйственное значение кротов велико. В пушном промысле нашей страны добыча кротовых шкурок стоит на шестом месте. Кроме того, эти зверьки уничтожают насекомых — вредителей сельского и лесного хозяйства. Выбрасывая почву из глубоких горизонтов, кроты выносят на поверхность обогащенную минеральными веществами землю. Однако при этом иногда они механически разрывают корни растений, а выбросы земли портят почву Землеройки — мелкие и очень мелкие зверьки, внешне похожие на мышей, от которых, однако, отличаются вытянутой в хоботок мордочкой. Хвост у них довольно длинный, а конечности короткие. К землеройкам относятся самые маленькие млекопитающие в мире — это землеройка-крошка и белозубка-малютка. Тело их длиной около 4 см, а масса 1,5—2,5 г. Землеройки занимают различные местообитания от тундр до пустынь, однако предпочитают увлажненные, но не заболоченные леса с обильной подстилкой. Гнезда они устраивают в пустующих норах грызунов, под корнями и пустотах в почве. Размножаются несколько раз в году. В помете бывает 5—10 детенышей. Питаются насекомыми, червями, семенами хвойных, нередко нападают на мышей и лягушек. Исключительно прожорливы. За сутки съедают пищи в 3—4,5 раза больше своей массы. Голодать могут не более 5—6 ч в сутки. Зимой активны: живут, питаются и передвигаются под снегом. В нашей стране из землероек распространены бурозубки — крошечная, малая и обыкновенная, а также водяная кутора, которая заселяет берега рек, озер, ручьев, хорошо плавает. Водных беспозвоночных, икру мальков землеройки добывают в воде, но поедают на суше. В зимнее время придерживаются мест с непромерзающей почвой. Землеройки истребляют вредных насекомых и их личинок, мелких мышей.
Отряд Рукокрылые
Отряд рукокрылых объединяет мелких и средних по величине млекопитающих, приспособившихся к передвижению в воздухе. Крыльями у них служат кожистые перепонки, натянутые между длинными пальцами передних конечностей, боками тела, задними конечностями и хвостом. Лишь первый палец передних конечностей свободен и не участвует в образовании крыла. Грудина, как и у птиц, имеет киль, к которому прикреплены грудные мышцы, приводящие в движение крылья. Рукокрылые активны в сумерки и ночью. На земле они обычно беспомощны, а в воздухе быстры и ловки. Зрение развито слабо, но слух у большинства исключительно тонкий. Диапазон слышимости огромный —от 12 до 190 тыс. Гц (человек воспринимает звуки от 40 до 20 тыс. Гц). В пространстве ориентируются при помощи звуковой локации. Перед полетом или в полете зверьки издают ультразвуки частотой от 30 до 70 тыс. Гц. Отраженные от препятствий ультразвуки воспринимаются органами слуха, что и позволяет зверьку узнавать обстановку перед собой и ловить летающих насекомых. Питаются рукокрылые разнообразной пищей, большинство их употребляет насекомых, немало тех, кто ест плоды, а немногие пьют кровь позвоночных животных. Весьма прожорливы: многие за сутки могут съедать количество пищи, равное примерно массе собственного тела. К рукокрылым принадлежат кожаны и летучие мыши. Видов рукокрылых около 1000. Летучих мышей известно 800 видов, из них встречается лишь 40. Они мелкие по величине, имеют острые зубы и относительно крупные ушные раковины. Живут колониями или в одиночку. Днем прячутся в укромных местах: в дуплах деревьев, на чердаках, в пещерах и т. д. Активны в сумерки и ночью. Раз- пита звуковая локация. Раз в году самка рождает 1—2 голых слепых детенышей, которые через месяц-полтора становятся самостоятельными. Большинство видов летучих мышей питается насекомыми— бабочками, жуками, двукрылыми, которых ловят броском на лету. За час съедают не менее 600—650 особей. Небольшое число южноамериканских видов приспособились питаться только кровью. Они разрезают зубами кожу млекопитающего, в ранку впрыскивают слюну, которая обезболивает место надреза и предотвращает свертывание крови, а затем слизывают вытекающую кровь. Обитают летучие мыши повсеместно. Их нет только в тундре и лесотундре. Зимой одни виды впадают в спячку, а точнее в анабиоз (температура тела в это время снижается до 2—3°С, дыхание замедляется до 5—6 раз в 1 мин, сердце сокращается 15—16 раз в 1 мин), другие формы совершают перелеты в южные районы, где скапливаются в огромных количествах. В нашей стране наиболее широко распространены кожаны, встречаются ночницы, вечерицы, длиннокрылы, ушаны. Летучие мыши приносят пользу человеку в борьбе с насекомыми-вредителями. Крыланы — мелкие и средние (длиной около 40 см) рукокрылые, распространенные в тропиках Азии, Африки и Австралии. Жить, летать, находить пищу крыланам помогает тонкое обоняние и острое зрение. К звуковой ориентации, за единичными исключениями, не способны. Питаются плодами различных деревьев, местами даже вредят садоводству. Наиболее крупный среди крыланов — калонг, или летучая собака.
Отряд Грызуны
Отряд грызунов включает в себя мелких и средних размеров млекопитающих, употребляющих преимущественно растительный корм. Внешний облик их разнообразен, однако зубная система у всех видов приспособлена к разгрызанию и жеванию твердой растительной пищи. В верхней и нижней челюстях сидит по одной паре больших долотообразных, лишенных корней и постоянно растущих резцов. Передняя стенка резцов покрыта эмалью, она прочная, а задняя лишена эмали, мягкая. Благодаря неравномерному стачиванию вершины резцов всегда острые. Часто они бывают обнажены, так как верхняя губа нередко глубоко расщеплена. Коренные зубы имеют широкую жевательную поверхность, на которой находятся бугорки. Клыков нет, поэтому между резцами и коренными зубами находится широкий беззубый промежуток — диастема. В связи с питанием грубой растительной пищей кишечный тракт длинный. У всех видов есть слепая кишка, являющаяся своеобразным «бродильным чаном». Грызуны отличаются ранним половым созреванием и многочисленным потомством. Всего известно около 2500 видов грызунов. Распространены они во всех частях света. Среди них встречаются наземные, подземные, древесные и полуводные формы. В нашей стране живёт около 130 видов. Беличьи, помимо собственно белок, включают бурундуков, сусликов и сурков. Почти по всей территории России обитает обыкновенная белка. Живет она в гнездах на деревьях или в дуплах. На зиму в спячку не впадает. Питается главным образом семенами хвойных деревьев, реже ягодами и грибами. Размножается 2—3 раза в году, в выводке 3—10 бельчат. В годы с малым количеством пищи белки широко кочуют в поисках корма и нередко забегают на окраины селений, в парки и сады. Белка — важный вид в нашем пушном промысле. К белкам близки бурундуки, имеющие полосатую окраску и сравнительно мало пушистый хвост. Ведут в основном наземный образ жизни, гнездо устраивают в норах. На зиму впадают в спячку, но осенью делают запасы пищи из кедровых орехов, семян злаков и бобовых. Обитают преимущественно в лесах Сибири и в восточной части Европы. Многочисленные виды сусликов и сурков живут на земле. Они распространены в степных и горных областях. Живут в норах, обычно колониями. Размножаются раз в году. Питаются травой и семенами, преимущественно злаков. Большинство видов — вредители зерновых, и с ними ведется борьба. Кроме того, суслики и сурки являются переносчиками и вирусоносителями опасных болезней (чумы, туляремии). На зиму впадают в спячку, которая у многих видов начинается во второй половине лета и связана с высыханием кормовой растительности. Наиболее длительная спячка у желтого суслика, обитателя степей Заволжья и Казахстана, а также полупустынь Средней Азии. Период бодрствования у него всего 4 месяца. В европейской части обитают малый и крапчатый суслики. Сурки биологически близки к сусликам, но отличаются от них большей величиной. Типичный вид — байбак, распространенный в степях Юго-Восточной Европы, Казахстана и Западной Сибири. Из бобров в нашей стране обитает один вид — речной бобр. В прошлом он был многочислен и встречался во многих местах Сибири и Европы. Однако еще в прошлом веке был почти повсеместно истреблен. В настоящее время благодаря охране и искусственному расселению численность бобров возросла, сейчас они встречаются во многих областях европейской части. Живут бобры колониями по лесным речкам. Жилищем служат им сделанные из веток и отрезков стволов деревьев хатки и норы. В местах поселения бобры строят плотины, поднимающие уровень воды в реке и делающие его сравнительно постоянным. Летом питаются травянистой растительностью, зимой — корой и сучьями деревьев. На зиму делают запасы веточного корма, который помещают в воду около жилища. Размножаются раз в году, принося 2—4 детенышей. Половозрелыми становятся на третий год жизни. Наиболее крупные звери среди грызунов — дикобразы. В горах Казахстана, Средней Азии и Азербайджана дикобразы бывают длиной 70—90 см, а массой до 30 кг. Передняя часть туловища у них покрыта щетиной, а задняя —длинными иглами, которые держатся слабо и легко выпадают при потряхивании. Активны преимущественно ночью. Днем прячутся в укрытиях. Часто роют длинные (до 10 м) норы с отнорками или поселяются в пещерах. Кормятся луковицами, корневищами, корнями. Местами вредят, поедая початки кукурузы, бахчевые культуры и т. д. Летом самка приносит 2—4 зрячих детенышей, имеющих мягкие иглы. До следующего года потомство обычно живет в семейной норе. Мышиные — самая многочисленная группа грызунов, распространенная почти по всему земному шару. Большинство из них — мелкие зверьки, живущие в норах, употребляющие в основном растительную пищу, хотя некоторые виды могут иногда поедать и насекомых. Отличаются ранним половым созреванием и очень большой плодовитостью. Ниже приведены наиболее распространенные мышиные. Несколько видов мышей обитает почти повсеместно. Кроме хорошо известной домовой мыши обычны также полевая мышь и лесная мышь. Полевки отличаются от мышей коротким хвостом. В Арктике живут лемминги, некоторые из них зимой становятся белыми. В пустынях обитают песчанки, имеющие относительно крупные размеры и длинный опушенный хвост. Крысы представлены преимущественно серой крысой, или пасюком. Живут они в постройках, но могут встречаться и далеко от жилищ. К мышиным относится и ондатра — крупный грызун, имеющий ценный мех. Родина ондатры — Северная Америка. В Росиии ондатра акклиматизирована почти повсеместно. Это полуводный зверек, живущий в заросших растительностью водоемах, где селится в хатках или норах. Питается водной растительностью. Размножается очень быстро. За год рождает 2—4 раза по 4—12 детенышей. Половозрелой становится в возрасте менее года. В настоящее время ондатра — один из самых важных пушных зверей СНГ. Из других грызунов в нашей стране, преимущественно в южных районах, встречаются сони, тушканчики, слепыши. Есть также и одомашненные формы —это южноамериканские морские свинки, которые широко используются в качестве лабораторных животных. В неволе хорошо разводятся ценные пушные грызуны— нутрия и шиншилла. Грызуны имеют огромное хозяйственное значение. Одни из них —важный объект пушного промысла. Другие — вредители сельскохозяйственных культур и продуктов питания, а также вирусоносители и переносчики ряда опасных заболеваний.
Отряд Зайцеобразные
Отряд зайцеобразных объединяет млекопитающих, мелких и средних по величине, похожих на грызунов. Различия между ними проявляются в строении зубов и желудка. В верхней челюсти вайцеобразных 4 резца, позади пары крупных помещается пара мелких. Желудок их напоминает желудок жвачных, а процесс пищеварения протекает примерно так же, как у овец или коров. В отряд входят пищухи и зайцы. В нашей стране насчитывают их 12 видов. Во время бега зайцы хитрят, путают следы. Могут и обороняться — падают на спину и отбиваются сильными задними ногами. Помогает зайцам спастись слабая шкурка и непрочная шерсть, которые нередко остаются в зубах у схватившего добычу хищника. Размножаются от 2 до 5 раз в году. В помете бывает 2—8 детенышей. Зайчата рождаются зрячими, покрытыми пухом и способными бегать. Растут быстро, через несколько суток уже хорошо бегают и могут есть. Летом зайцы питаются травой, а зимой — корой деревьев и мелкими ветками кустарников. Запасов на зиму никогда не делают. В нашей стране обитают 4 вида зайцев и дикий кролик. Заяц-беляк распространен очень широко, отсутствует лишь на юго-западе страны, в Средней Азии и Южном Казахстане. Зимой окраска его снежно-белая, а кончики ушей круглый год черные. Заяц-русак занимает гораздо меньшую территорию. Он встречается в европейской части, кроме севера, на Кавказе и на юге Сибири. На зиму он белеет лишь частично, а на .юге не белеет вовсе. В Средней Азии живет небольшой заяц-песчаник, на Дальнем Востоке — маньчжурский заяц. Дикий кролик встречается под Одессой и Херсоном. Уши и лапы у него заметно короче, чем у зайцев. Дикие кролики населяют огороды, сады, парки и обрывы морского побережья. Живут колониями, роют глубокие норы с несколькими выходами. В них крольчихи рождают по 4—7 голых, слепых, глухих и совершенно беспомощных крольчат. Только через месяц они становятся самостоятельными. Размножаются 3—5 раз в году. Питаются травянистыми растениями, молодыми побегами и корой кустарников. Пищухи, или сеноставки, — небольшие зайцеобразные с короткими ушами, хвостом и лапами, часто издают громкий писк или свист. Распространены в горах Средней Азии и Сибири, в степях Казахстана, Забайкалья и Заволжья. Обычно живут колониями. Поселяются в подходящих для жилья расщелинах и осыпях или роют норы. Со второй половины лета начинают заготавливать зимние запасы — сушат листья и стебли растений. При этом одни виды, как даурская пищуха, сено собирают в стожки, а другие, как северная пищуха, прячут его в щели между камнями. В отдельных районах нашей страны зайцы имеют большое промысловое значение. Добывают и диких кроликов, которые приносят некоторый вред огородничеству. Большинство пищух вредят пастбищам.
Отряд Хищные
Хищные млекопитающие весьма разнообразны как по внешнему виду, так и по величин. Объдиняет их строение зубной системы: резцы малы, но есть крупные клыки и хищные зубы (сильные, с острым режущим краем предкоренные). Коренные зубы бугорчатые, с развитыми режущими вершинами. Из других признаков необходимо отметить присутствие на пальцах втяжных или невтяжных когтей, мощное развитие переднего мозга и наличие извилин на коре больших полушарий. Большинство видов питается животной пищей, лишь некоторые всеядны или преимущественно растительноядны. Распространены по земному шару почти повсеместно, кроме Антарктиды. Всего хищных млекопитающих известно свыше 240 видов, а в нашей стране обитают лишь 43. К семейству волчьих относятся средние по величине звери с острыми мордой и ушами, длинными тонкими ногами, несущими невтяжные когти, более или менее длинным пушистым хвостом. Хищные зубы хорошо развиты. Питаются в основном животной пищей, добычу обычно долго преследуют. Распространены очень широко. Типичный представитель — волк. Обитают волки по всей территории России— от тундры на севере до пустынь на юге. Ведут бродячий, часто групповой образ жизни. В период размножения образуют пары. Логово устраивают в глухих местах, чаще всего в естественных укрытиях — под корнями деревьев, в расщелинах скал и т. д. Волчиха приносит 4—6 щенков. В период выкармливания оба родителя носят волчатам добычу. Питаются волки зайцами, грызунами, птицей, копытными (олени, косули, домашний скот), употребляют также различные плоды и ягоды. Активны преимущественно ночью. Охотятся нагоном, преследуя добычу в одиночку или целыми стаями. В некоторых животноводческих районах нашей страны приносят вред. Другой хорошо известный представитель волчьих — обыкновенная лисица. Окраска меха у нее сильно варьирует в зависимости от географических условий. Распространена, как и волк, повсеместно. Заселяет различные местообитания, но отдает предпочтение разреженным лесам, перелескам, долинам рек, побережьям озер, полям. Ведет бродячий образ жизни, широко кочует. В период размножения образует пары. Гнездовую нору лисица роет сама или занимает жилища других зверей-норников. В лисью нору кроме главного входа может быть еще несколько входных отверстий. Раз в году лисица приносит 4—6, а иногда до 10 слепых лисят, которые быстро растут и уже через месяц могут выходить из норы. Корм им носят оба родителя. Активна лисица круглосуточно, но преимущественно вечером и на рассвете. Питается мышевидными грызунами, зайцами, птицей, падалью, насекомыми и ягодами. Добычу подкарауливает, а мелких грызунов выкапывает. Уничтожая больных и погибших животных, лисица приносит пользу. В пушных заготовках она занимает одно из первых мест. К волчьим относится и песец. Обитает он в северных зонах России. Летом окраска у него бурая, а зимой — снежно-белая. Голубой песец встречается преимущественно на Командорских островах. Кормится преимущественно леммингами, но может поедать птиц и выбросы моря. Зимой в связи с недостатком пищи откочевывает несколько к югу — в лесотундру. В период размножения строит сложные гнездовые норы, где самка, в зависимости от количества корма, приносит 4—18 щенят. Летом активен круглые сутки, а осенью и зимой в основном ночью. Песец —один из важных объектов пушного промысла и клеточного звероводства. Из других волчьих хорошо известна енотовидная собака, акклиматизированная в европейской части, и шакал, обитающий на Кавказе и в некоторых местах Средней Азии. Из енотов в нашей стране встречается лишь енот-полоскун. Завезен он из Северной Америки и акклиматизирован в Азербайджане, Киргизии, Приморском крае и в других местах. Характерная его особенность — полоскать пищу в воде перед употреблением. Медвежьи — крупные хищные стопоходящие млекопитающие с коротким хвостом и большими невтяжными когтями. Распространены преимущественно в Северном полушарии. В нашей стране живут три вида. Из них наиболее известен бурый медведь. Он населяет северную лесную половину европейской части почти всю Сибирь, встречается также на Кавказе и в горах Средней Азии. Занимает различные местообитания, но предпочитает богатые ягодниками лесные массивы с болотами, гарями и оврагами. Активен круглосуточно. Зимой залегает в спячку. Берлогу устраивает в глухих участках леса, используя естественные укрытия. В спячке чуток. Самка рождает 1—3 медвежат в декабре —феврале, когда находится в берлоге. Пища смешанная. В неурожайные годы медведь в спячку не залегает и голодный ходит по лесу (шатун). Он опасен, нападает на домашних животных, разоряет ульи и т. д. Медведей добывают ради мяса и шкуры. Белый медведь населяет побережье и острова Северного Ледовитого океана, питается тюленями. Это самый крупный наземный хищник: длиной до 3 м, а массой до 1000 кг. В спячку не впадает. На зиму в снежную берлогу, устроенную под скалами на материке, залегают только беременные самки, где и приносят чаще всего двух слепых медвежат. Численность белого медведя невелика, в связи с этим он находится под охраной. Черный медведь имеет блестяще-черную окраску меха и белое пятно на груди. Встречается на юге Дальнего Востока. Ведет полудревесный образ жизни, питается преимущественно растительной пищей. Зимой на спячку устраивается чаще всего в дуплах больших тополей. Численность его невелика, в связи с этим находится под охраной. Куньи включают в себя хищных зверей мелкой и средней величины, имеющих удлиненное тело и короткие конечности с не-втяжными когтями, а также сильно развитые пахучие железы, расположенные у анального отверстия. Их представители (18 видов) распространены почти по всей территории России. Среди них много ценных пушных зверей. Это соболь, лесная куница, норка, речная выдра. Некоторых из них успешно разводят на зверофермах. Немало куньих питается мышевидными грызунами, чем приносят большую пользу сельскому и лесному хозяйству. К ним относятся самые мелкие хищные зверьки — горностай и ласка, а также более крупные черный хорь, степной хорь и другие виды. Численность ряда форм невелика, поэтому отстрел их запрещен или проводится в ограниченных масштабах по лицензиям. Хищнические зубы развиты сильно. Питаются преимущественно животной пищей. Добычу чаще всего подкарауливают и бросаются на нее из засады. Львы вместе с тем могут и гоняться за жертвой, как и собаки. Распространены кошачьи по всем материкам, кроме Австралии; в нашей стране 12 видов. Тигр — самая крупная из наших кошек, длиной до 3 м, а массой до 350 кг. Встречается на юге Дальнего Востока и в некоторых местах Средней Азии, Ведет кочевую жизнь, активен во все времена суток, Логово устраивает в кустарниках, реже среди скал или в тростнике, перед появлением потомства. Размножается раз в 2—3 года. В помете бывает 2—4, реже 6 котят. Половозрелыми они становятся к четырем годам. Питаются преимущественно копытными; кабанами, оленями, косулями, лосями, изредка нападают на домашний скот, собак, волков. В связи с малочисленностью тигра охота на него повсюду полностью запрещена. Численность ряда крупных кошачьих — леопарда, снежного барса, гепарда низка. Все они находятся под охраной. Рысь, в отличие от них, довольно многочисленна. Она населяет северные районы европейской части, многие места Сибири, Средней Азии и Дальнего Востока. Ее тело длиной 82—105 см, ноги высокие, на ушах кисточки из темных волос. Спина, бока и конечности часто имеют темные пятна и короткие полосы. Обитает рысь в разнообразных местах, но предпочитает высокоствольные леса с густым подлеском. Хорошо лазает по деревьям. Активна ночью. Логово устраивает в дуплах старых деревьев, в расщелинах скал. В помете чаще всего бывает 2—3 котенка, изредка б. Половой зрелости достигает в конце второго года жизни. Питается зайцами, рябчиками, мышевидными грызунами, охотится на косуль, изредка нападает на мелкий домашний скот. Приносит некоторый вред, уничтожая промысловых животных. Из небольших кошачьих в нашей стране встречаются лесной кот (Западная Украина, Молдавия, Закавказье), степной кот (Средняя Азия, Казахстан, Закавказье), дальневосточный кот (Дальний Восток), камышовый кот (Средняя Азия, Казахстан, Дагестан). Эти виды питаются грызунами и птицами. Добычу обычно подкарауливают и бросаются на нее. В отдельных местах приносят вред. Значение в пушных заготовках невелико.
