Отряд Американские страусы, или Нанду
Нанду распространены в степных областях Южной Америки. Они мельче африканских страусов, обычно высотой около 1,5 м, массой около 30 кг. Окраска буровато-серая, на ногах по 3 пальца, крылья развиты относительно хорошо. Держатся стадами в несколько десятков голов. В период размножения разбиваются на мелкие группы, состоящие из одного самца и 5—7 самок, которых самец и оплодотворяет,— типичная полигамия. Самки несут яйца в общее гнездо. Насиживает только самец. Он же ходит с молодыми. Нанду разводят в полуодомашненных условиях. Австралийские страусы обитают в Австралии и на Новой Гвинее. Ноги у них относительно короче, чем у других страусов, трехпалые. Голова оперена слабо, крылья почти незаметны. Австралийских страусов разделяют на два хорошо различимых рода — эму и казуары. Эму населяют степно-пустынные области Австралии, бывают высотой до 170 см, а массой до 55 кг. Окраска однообразная, серая. Голова и шея оперены сильнее, чем у других страусов. Держатся небольшими стаями по 4—6 особей. Питаются преимущественно растительной пищей. В период размножения образуют пары (моногамы), но заботу о потомстве проявляет только самец. Он строит гнездо, насиживает яйца и ходит с выводком. Самка откладывает яйца по 7—16 в кладке. В настоящее время эму в Астралии сильно размножились. Местами с ними ведется борьба. При правильном содержании они хорошо приживаются и размножаются в зоопарках. Взрослые птицы переносят мороз сравнительно легко, но повышенная влажность, сырость оказывают на них неблагоприятное влияние. Эму успешно размножаются в полувольных условиях на юге Украины и Асканни-Нова, где находится Институт акклиматизации и гибридизации. Казуары распространены в густых тропических лесах Новой Гвинеи и Австралии. Известно несколько видов их. Они имеют голую, ярко окрашенную верхнюю часть шеи и голову с большим роговым шлемом, перья черные. Питаются казуары растительной пищей. Размножение в основном такое же, как и у эму.
Киви обитают в лесах и зарослях кустарников Новой Зеландии. Это самые мелкие представители бегающих птиц. Величиной они с крупную курицу, массой до 3 кг. Тело плотное, шея и четырехпалые ноги короткие. Клюв длинный, слегка изогнутый вниз. Ноздри открываются на конце клюва. Хвоста у киви нет, крылья едва заметны. Активны ночью. Питаются главным образом насекомыми, червями, иногда едят и растительную пищу. Корм ищут, руководствуясь преимущественно обонянием, которое у них развито гораздо сильнее, чем у других птиц. Размножаются медленно. В кладке бывает одно, реже 2 яйца длиной до 14 см, массой до 450 г. В насиживании принимают участие оба родителя. В настоящее время киви сильно истреблены охотниками и хищными млекопитающими, завезенными на Новую Зеландию. Находятся под охраной.
Надотряд килегрудые птицы
Надотряд килегрудых включает подавляющее большинство современных видов птиц. Основная часть их может летать. В связи с этим грудина у них несет киль, а контурные перья имеют развитые опахала, кости пневматичные, есть воздушные мешки.
Единого мнения о систематике килегрудых нет. Поэтому рассмотрим некоторые отряды, представители которых широко распространены и хорошо известны.
Отряд Поганкообразные
Отряд объединяет водных птиц, мелких и средних по величине, плотного телосложения, с далеко отставленными назад ногами. Каждый палец этих птиц обрамлен самостоятельной кожистой оторочкой. Крылья и хвост короткие, оперение рыхлое. Большую часть жизни представители отряда проводят на воде, хорошо плавают и ныряют. Летают быстро, но неохотно, взлетая тяжело, после длительной пробежки. По суше передвигаются с трудом. Обитают поганкообразные по водоемам различного типа, но преимущественно пресноводным. Гнезда устраивают из стеблей водных растений, которые куртинами плавают по воде. В кладке бывает 3—8 яиц. Насиживают поочередно самец и самка. При опасности родители берут птенцов на спину, а при нырянии прячут их под крылья. Питаются преимущественно водными насекомыми и их личинками, реже рачками, моллюсками и мелкой рыбой. За кормом могут нырять на глубину до 7 м. В большей части ареала представители отряда являются перелетными птицами; часть их зимует в Закавказье и Средней Азии. Обитает 5 видов поганок, 3 из них довольно обычны в средней полосе нашей страны. Это чомга, или большая поганка, к рас ноше иная, или рогатая поганка и серощекая поганка. Добывают их немного, шкурки используют для отделки одежды. Мясо невысокого качества.
Отряд Буревестникообразные, или Трубконосые
Птицы отряда —типичные обитатели огромных океанических просторов, прекрасные летуны. Тело у них довольно короткое, хвост небольшой, крылья длинные, сильные. Клюв удлиненный, на конце с небольшим крючком, ноздри открываются по бокам клюва на конце особых трубочек. Последний признак отличает трубконосых от всех других птиц. Ноги у них короткие, между тремя пальцами натянута перепонка. Кормятся водными животными, которых схватывают с поверхности воды. В период размножения скапливаются у побережий. Гнезда устраивают на берегу, в кладке 1 яйцо. Встречаются трубконосые во всех океанах, но преобладают в Южном полушарии. Типичный представитель — альбатрос. В северных морях встречается глупыш.
Отряд Веслоногие
К отряду веслоногих относят водных птиц, средних (бакланы) и крупных (пеликаны) по величине. Телосложение у них плотное, ноги короткие, с пальцами, соединенными плавательными перепонками. Клюв длинный, всегда с более или менее растяжимым голым кожистым горловым мешком, расположенным между ветвями нижней челюсти. Оканчивается клюв острым крючком. Гнездятся веслоногие обычно колониями. Моногамы, птенцов выкармливают оба родителя. Из пеликанов в нашей стране встречаются 2 вида: розовый, или белый, и кудрявый пеликаны. У второго на голове заметен кудрявый хохол. Пеликаны — крупные птицы массой до 12 кг. Оперение взрослых птиц белое, у розового —с розовым оттенком. Обитают по берегам Черного, Каспийского и Аральского морей, а также по берегам больших рек и озер Кавказа и Средней Азии. Гнездятся чаще всего среди зарослей тростника или камыша. Прекрасно плавают, но нырять не могут. Питаются рыбой, которую ловят на мелководье. Иногда при ловле рыбы выстраиваются длинной линией и, производя шум ударами мощных крыльев по воде, плывут к берегу, загоняя перед собой рыбу, собирающуюся у берега. Часто в этих общественных охотах принимают участие и бакланы, пугающие рыбу снизу. Бакланы в нашей стране представлены 6 видами. Длина их 55—90 см, масса 800—3000 г. Ноги у них отодвинуты далеко назад. Сидящий балкан держит тело почти вертикально, опираясь на длинный хвост из жестких перьев. Прекрасно ныряет. Гнезда бакланы устраивают преимущественно на скалах и деревьях. Обитают почти повсеместно. Наиболее широко распространен большой баклан. Он живет на больших озерах, в низовьях крупных рек и на морских побережьях — от юга Украины и Мурмана до Дальнего Востока. Оперение взрослых птиц черное, с белым пятном на горле. Птенцов кормят своеобразно: родители широко раскрывают рот, а птенцы глубоко засовывают в него свои головы и извлекают из растягивающихся пищеводов взрослых полупереваренную рыбу. Пеликаны охраняются государством. Бакланов в некоторых местах добывают ради шкурок, иногда используют и мясо, хотя оно невысокого качества.
Отряд Листообразные, или Голенастые
Средние и крупные по величине аистообразные — околоводные птицы с длинными ногами и шеей, обычно мощным вытянутым прямым долотообразным клювом, широкими крыльями. Ноги четырехпалые с длинными пальцами, 3 из которых соединены небольшой перепонкой. Полет неторопливый, с медленными взмахами крыльев. Основная пища — разнообразные животные: рыба, лягушки, насекомые, мелкие грызуны. Птенцы птенцовые, долгое время находятся в гнезде и выкармливаются родителями до полного развития. Гнездятся парами, иногда колониями, в зарослях тростников, камышей, некоторые виды — на деревьях. Распространены по всем частям света, кроме Арктики и Антарктиды. Обитают по заболоченным берегам рек, озер, по болотам. Наиболее известны из аистообразных аисты и цапли. К аистам относятся крупные представители отряда с длинным прямым и заостренным к концу клювом. Голосовые связки у большинства из них отсутствуют, поэтому эти птицы безголосы. Аисты обитают в сухих частях степей, лесов и гор. Пары устраивают крупные гнезда из ветвей на деревьях и скалах, а белый аист —лаже на строениях человека. Поедают лягушек, ящериц, змей, моллюсков и насекомых (нередко вредящих хозяйству человека). В нашей стране обитает белый аист, нередко гнездящийся в селениях. Черный аист избегает соседства с человеком. Цапли — сравнительно крупные птицы с длинным прямым, заостренным на конце клювом. Большинство из них устраивает гнезда на больших деревьях или в зарослях тростника. Часто держатся колониями. Пищу обычно добывают в воде, вылавливая рыб, земноводных и насекомых. В южной полосе европейской части, а также на Кавказе и на юго-западе Сибири гнездится белая цапля. Ее окраска независимо от пола, возраста и сезона чисто-белая. В брачный период на спине вырастают длинные рассученные перья — эгретки, которые свешиваются над хвостом. Несколько десятков лет назад в европейской части белая цапля была почти истреблена, что было связано с возросшим спросом на эгретки. В настоящее время численность этого вида восстановлена. В Средней и Южной Европе довольно обильна серая цапля. Она обычно светло-серая, с черными «бровями» и хохлом. Птица осторожная.
Отряд Гусеобразные
Отряд гусеобразных объединяет водоплавающих птиц средней и крупной величины, с длинной шеей и короткими ногами. Лапы четырехпалые, из них 3 пальца обращены вперед и соединены перепонкой. Клюв часто широкий, сжатый сверху вниз. Оперение плотное, жесткое, с хорошо развитым пуховым покровом, особенно на нижней стороне тела. Копчиковая железа сильно развита. Размножение раз в году. Птенцы выводковые. Гусеобразные широко распространены по земному шару. Всего их известно около 200 видов. В нашей стране насчитывают примерно 50 постоянно гнездящихся представителей отряда — это лебеды, гуси и утки. Лебеди —наиболее крупные в отряде птицы, с очень длинной шеей, равной длине тела или еще больше. В полете эти птицы редко и сильно взмахивают крыльями, с воды поднимаются после пробежки. Хорошо плавают, но не ныряют. Молодые держатся стаями, а взрослые —парами, которые сохраняются в течение всей жизни. Гнездятся в глухих местах на крупных озерах, по речным протокам с зарослями водной растительности. В кладке бывает до 5—7 яиц. Насиживает только самка, а самец пасется около гнезда. Питаются лебеди водной и наземной травянистой растительностью. На линьку собираются большими стаями и летать в это время не могут, ибо лишаются одновременно маховых и рулевых перьев. Чисто-белыми становятся в двухлетнем возрасте. Лебеди —перелетные птицы. На места гнездовий прилетают с началом таяния снега, а улетают незадолго до установления снежного покрова. В нашей стране водятся 3 вида: лебедь-кликун, лебедь шипун и тундровый лебедь. У кликуна, обитающего в лесной зоне, лапы и почти весь клюв черные. У шипуна, распространенного по водоемам степной зоны, клюв красный с черным наростом на надклювье. Тундровый лебедь похож на кликуна, но мельче его, обитает в тундровой зоне. В нашей стране охота на лебедей запрещена. Гуси —крупные птицы плотного телосложения, с длинной, но не достигающей длины туловища шеей. Все гуси уверенно ходят и быстро бегают по земле, хорошо плавают, большинство их умеет нырять. Летом держатся парами, которые сохраняются в течение многих лет. Зимой и на пролетах образуют большие стаи. Все наши гуси —перелетные птицы, гнездящиеся в малонаселенных местах, богатых водоемами, болотами и сырыми лугами. Гнездятся на сухих местах, но вблизи водоемов. Гнезда — небольшие углубления в земле, выстланные сухой травой, мхом и пухом, который самки выщипывают со своей груди и живота. В кладке 4—6 яиц. Высиживает только самка. Самец же сидит около нее на своем собственном «холостом» гнезде или пасется где-либо поблизости. Птенцы остаются в гнезде не более суток, обсохнув, уходят с родителями. Питаются травянистой растительностью на земле. Водоемы используются только для питья, отдыха и во время линьки. Линяющие гуси собираются стаями в сотни, а иногда и в тысячи голов. При смене пера маховые и рулевые перья выпадают почти одновременно, и птицы теряют способность к полету. Поэтому на линьку собираются в труднодоступные водоемы с топкими берегами, глухие заливы и т. д. В нашей стране встречается 11 видов гусей, широко распространенных, но особенно многочисленных в тундре. Наиболее из них известны серый гусь, сухонос, гусь-гуменник, пискулька, или малая белолобая казарка. Первые 2 вида — родоначальники многих пород домашних гусей. Многие гуси — важный объект промысла, особенно в тундре и лесостепи Западной Сибири. К уткам принадлежат водоплавающие птицы средней величины, плотного телосложения, с довольно короткой шеей. У большинства видов клюв относительно широкий. Самцы у всех уток в брачный период окрашены ярче, чем самки. При этом у селезней речных уток зеркальце на крыле обычно с металлическим блеском, а у нырковых — белое, реже серое. Полет уток быстрый, с частыми сильными взмахами крыльев. Летят сбившись в стаю или выстроившись цепочкой. Хорошо плавают и ныряют. По земле, за редким исключением, ходят плохо, переваливаясь с боку на бок. Речные утки предпочитают тихие, заросшие водной растительностью озера, речные протоки, старицы. Охотно гнездятся на болотах. Нырковые утки обитают на глубоких реках и озерах с бедной растительностью, на побережьях морей. Гнезда утки устраивают на земле, иногда на деревьях, в дуплах. Насиживает только самка. С момента насиживания самцы собираются в стаи и отлетают на линьку, во время которой они, как и гуси, теряют способность к полету. Самки линяют позже самцов. Речные утки питаются преимущественно растительностью (побегами и листьями), иногда поедают мелких беспозвоночных. Нырковые утки отдают предпочтение животной пище, поедая моллюсков, рачков и личинок насекомых, ныряя за ними на глубину до 10 м. Утки большинства видов — перелетные птицы, На места гнездовий они прилетают после вскрытия льда, а улетают перед замерзанием водоемов. Зимуют стаями на незамерзающих реках и озерах, в морях, в том числе и на Каспийском море. К речным уткам относятся: утка-кряква — родоначальница многих пород домашних уток, серая утка, шилохвостка и др.; к нырковым уткам — красноголовый нырок, хохлатая чернеть, гоголь, а также несколько видов гаг и др. Большинство видов являются важным объектом охоты. Добыча гаг запрещена. Человек собирает из их гнезд очень теплый, легкий и долговечный пух, который птицы выдергивают из брюшного оперения и выстилают им гнездо.
Отряд Хищные птицы или Соколообразные
Соколообразные отличаются от других отрядов птиц острыми изогнутыми когтями на пальцах и довольно коротким крючкообразным загнутым и острым клювом. Основание надклювья у всех видов покрыто тонкой желтой кожицей — восковицей. Голова относительно крупная. Оперение плотное, густое, чаще буроватое или сероватое. Пуха почти нет. Держатся дневные хищные птицы поодиночке или парами, гнездятся парами на деревьях, скалах и обрывах, иногда на земле. Размножаются раз в году. Насиживает преимущественно самка, кормят птенцов оба родителя. Молодые выклевываются зрячими, покрытыми пухом, но развиваются медленно, как птенцы выводкового типа. Хищные птицы обитают в лесах, полях, степях, на морских побережьях. Они добывают мышевидных грызунов, крупных насекомых и других животных. У этих птиц хорошо развит зоб, поэтому некоторые из них могут съедать столько пищи, сколько составляет масса тела птицы. Им свойственно сложное поведение. Полушария переднего мозга по массе в 1,5—2 раза больше остальных отделов мозга. В нашей стране обитают 44 вида дневных хищных птиц, относящихся к соколиным либо к ястребиным. Соколиные —мелкие и средние по величине птицы. Крылья у них длинные, острые. Полет быстрый. Наиболее крупные из соколов — сокол-сапсан и кречет. Это довольно редкие виды. Питаются они преимущественно птицами, которых бьют на лету. Гнезда строят на деревьях, скалах и обрывах. В некоторых местах соколов приручают и используют для охоты как ловчих птиц. Из мелких соколов довольно широко распространены кобчик, дербник, пустельга. Обитают они на открытых местах. Добычу ловят и в воздухе, и на земле. Кормятся мышевидными грызунами, насекомыми, реже птицами. Уничтожают немало вредителей. Ястребиные имеют относительно короткие и тупые крылья, среднюю и крупную величину. В нашей стране обитает несколько групп ястребиных. Ястребы — тетеревятник и перепелятник — живут в лесах. Полет у них быстрый, маневренный, верткий. Легко пролетают между деревьями и кустами. На добычу бросаются из засады, хватая ее на земле, в воздухе или схватывая с ветвей. Кормятся преимущественно птицами, в том числе и домашними, чем наносят некоторый вред в районах с развитым птицеводством. Луни —полевой, степной, болотный и др. имеют длинные ноги, длинные узкие крылья. Держатся на открытых местах. Медленно летают над землей, выискивая и хватая добычу: мышей, полевок, мелких птиц и крупных насекомых. Большинство видов полезны. Болотный же лунь может наносить некоторый вред, истребляя рыбу. Коршуны —черный, красный и др. легко узнаются по вильчато вырезанному хвосту. Гнездятся повсеместно: в лесах, на равнинах, в горах. Полет часто парящий. Поедают в большом количестве грызунов, насекомых, больных и неполноценных рыб, птиц; могут питаться и падалью, а если подвернется — утащат и цыпленка. Орлы — одни из наиболее крупных ястребиных птиц. От других хищных птиц отличаются оперенной до пальцев плюсной, тупыми и широкими крыльями, быстрым, но тяжелым полетом. Питаются мышевидными грызунами, сусликами, птицами, падалью. Реже поедают зайцев, пресмыкающихся и насекомых. Добычу высматривают при плавном парящем полете и бьют ее броском. Гнезда устраивают главным образом на деревьях и скалах. В кладке чаще всего бывает 2 яйца. За птенцами ухаживает обычно самка, а самец приносит еду. В нашей стране распространены 7 видов. В лесной полосе повсеместно встречаются беркут и орел-крикун, или подорлик. В южных районах нашей страны обитает степной орел, устраивающий гнезда на земле, и могильник. Орлы приносят пользу уничтожением вредных для сельского и лесного хозяйства грызунов и насекомых. Беркут в отдельных регионах используется как ловчая птица при охоте на лис, волков, джейранов, дроф. Канюки, или сарычи, — самые распространенные у нас представители ястребиных птиц. По величине они мельче орлов, плюсна их не бывает сплошь оперенной. Наиболее известен канюк обыкновенный. Гнезда он устраивает на деревьях. Другие виды, как мохноногий канюк, могут гнездиться на земле. В кладке бывает 2—4 яйца, а иногда и более. Охотятся сарычи двояко: могут парить в воздухе, высматривая добычу, но могут и подкарауливать, сидя на каком-либо возвышенном месте. Ловят мышевидных грызунов, сусликов, иногда зайчат, птиц, ящериц, змей, лягушек и насекомых. Сарычи наиболее полезны из хищных птиц. В так называемые «мышиные» годы они истребляют до 30 грызунов в день. В обычные годы пара этих птиц добывает до 10—12 грызунов. Грифы — обычно крупные птицы без перьев на голове и шее,, когти тупые. Наиболее известны: черный гриф, ягнятник, или бородач сип. Обитают они преимущественно в горных районах и предгорьях. Гнезда устраивают на деревьях и скалах. В кладке 1—2 яйца. Насиживают около 55 суток поочередно самка и самец. Питаются преимущественно падалью, разлагающимися трупами животных, которые представляют потенциальные источники заражения местности, особенно в местах с жарким климатом.
Отряд Курообразные
Отряд курообразных объединяет наземных и древесных растительноядных птиц от мелких (перепела) до крупных (дикие индюшки). Телосложение у них плотное, шея относительно короткая, крылья тоже короткие и закругленные, ноги четырехпалые, умеренной длины. Лапы сильные, с толстыми длинными и слегка изогнутыми когтями, приспособленными для рыхления почвы. У многих видов самцы заметно крупнее самок и отличаются от них окраской оперения. Куриные часто держатся стаями, много времени проводят на земле, хорошо ходят и бегают. Взлетают они неохотно. Полет шумный, с частыми взмахами крыльев. Летят обычно низко над землей. Большинство видов полигамы. Гнездятся куриные на земле, в кладке от 6 до 26 яиц. О потомстве заботится самка. Птенцы выводятся покрытые густым пухом, зрячие и в первые же часы жизни могут хорошо бегать, затаиваться и самостоятельно кормиться— типично выводковые. Всего известно около 250 видов курообразных. Это преимущественно оседлые или кочующие птицы. Большинство имеет промысловое значение, выведено много домашних пород. Отряд подразделяют на несколько хорошо отличимых друг от друга семейств. Фазановые, или павлины, наиболее многочисленные по видам среди куриных. У всех их представителей плюсна лишена перьев, на ней у самцов помещаются шпоры. Распространены в южных и умеренных широтах. К фазановым относятся: североамериканская индейка — предок домашних индеек, африканская цесарка, индийский павлин, дикие индийские куры, из которых наибольшее значение имеет банкивская, или красная кустарниковая курица— предок домашних кур. В нашей стране из фазановых живут перепела — самые мелкие (массой 50—135 г) и единственные среди куриных перелетные птицы; серая и каменная куропатки, улары (первый вид распространен вплоть до тайги, а два последних обитают в горах Кавказа и Средней Азии); обыкновенный фазан, встречающийся на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане и некоторых других районах в густых лесах, зарослях кустарников и тростника. Тетеревиных известно всего 18 видов. Плюсна у них в той или иной мере оперенная, шпор нет. Ноздри прикрыты густыми перьями. На пальцах зимой образуется оторочка из роговых зубчиков, что позволяет птицам обхватывать скользкие ветви. Распространены в северных и умеренных широтах, обитают преимущественно на деревьях. Куропатки — серая, белая, тундряная величиной с голубя. Ведут в основном наземный образ жизни. Кормятся ягодами и семенами, а серая в большом количестве поедает вредных насекомых (например, клопа-черепашку, гусениц-совок, пядениц); для перетирания грубой пищи заглатывают много камешков. Куропатки устраивают гнезда на земле. В кладке обычно 5—15 яиц. Эти птицы — важный объект промысла. Тетерев-косач величиной с домашнюю курицу, массой 1—1,7 кг. Оперение самца черное с синим отливом (рис. 68), а самок — рыжевато-бурое. Косач широко распространен в лесной и лесостепной зонах, преимущественно на опушках, гарях, по вырубкам. Летом ведет наземный образ жизни, а зимой на земле, точнее в снегу, только ночует. Самка устраивает гнездо на земле, откладывает в него 4—8 яиц. Летом тетерева питаются зелеными частями растений, ягодами, насекомыми, а зимой употребляют почки, побеги и сережки березы и ольхи. Для перетирания грубой пищи заглатывают большое число камешков. Эта птица — важный объект промысла. В горах Кавказа встречается похожий на косача кавказский тетерев. Этот вид малочислен и занесен в Международную Красную книгу. Глухари относятся к наиболее крупным куриным. Отдельные самцы бывают массой до 6,5 кг. Наиболее известен обыкновенный глухарь, распространенный от наших западных границ до Забайкалья. С земли он поднимается тяжело, охотно садится на деревья. В период размножения токует. Токовая песня самца состоит из негромкого «щелкания» и «тбчения». За 4—8 с до конца песни самец глохнет. Эта птица устраивает гнезда на земле. В кладке чаще всего 6—8 яиц. Насиживает яйца и водит птенцов только самка. Птенцы кормятся насекомыми и их личинками. Взрослые птицы летом поедают ягоды, листья и семена растений, насекомых. Осенью, зимой и весной корм глухарей состоит из хвои сосны, лиственницы, ели, почек берез. Измельчению этих грубых кормов помогают проглоченные камешки. В лесах Восточной Сибири (к востоку от Байкала) распространен более мелкий каменный глухарь. В местах массового размножения глухари представляют важный объект промысла. Рябчик — средний по величине: длиной около 35 см, массой около 400 г. Окраска самца и самки пестрая. Подбородок и горло у самца черные, у самки — светлые. Рябчик распространен от западных границ до Колымы и Сахалина. Эта оседлая птица обитает в старых густых лесах. Во время токования самец издает высокий мелодичный свист. Самки устраивают гнезда на земле. В кладке 6—15 яиц. Насиживает яйца и водит птенцов только самка. Птенцы склевывают насекомых и их личинок, зеленые части и семена растений, ягоды. Взрослые тоже кормятся ягодами, семенами, листьями растений и насекомыми. Зимой употребляют в пищу ягоды, почки и сережки березы, ольхи, ивы. Ночуют, как и тетерева, в снегу. Рябчик — один из основных объектов промысла.
Нанду распространены в степных областях Южной Америки. Они мельче африканских страусов, обычно высотой около 1,5 м, массой около 30 кг. Окраска буровато-серая, на ногах по 3 пальца, крылья развиты относительно хорошо. Держатся стадами в несколько десятков голов. В период размножения разбиваются на мелкие группы, состоящие из одного самца и 5—7 самок, которых самец и оплодотворяет,— типичная полигамия. Самки несут яйца в общее гнездо. Насиживает только самец. Он же ходит с молодыми. Нанду разводят в полуодомашненных условиях. Австралийские страусы обитают в Австралии и на Новой Гвинее. Ноги у них относительно короче, чем у других страусов, трехпалые. Голова оперена слабо, крылья почти незаметны. Австралийских страусов разделяют на два хорошо различимых рода — эму и казуары. Эму населяют степно-пустынные области Австралии, бывают высотой до 170 см, а массой до 55 кг. Окраска однообразная, серая. Голова и шея оперены сильнее, чем у других страусов. Держатся небольшими стаями по 4—6 особей. Питаются преимущественно растительной пищей. В период размножения образуют пары (моногамы), но заботу о потомстве проявляет только самец. Он строит гнездо, насиживает яйца и ходит с выводком. Самка откладывает яйца по 7—16 в кладке. В настоящее время эму в Астралии сильно размножились. Местами с ними ведется борьба. При правильном содержании они хорошо приживаются и размножаются в зоопарках. Взрослые птицы переносят мороз сравнительно легко, но повышенная влажность, сырость оказывают на них неблагоприятное влияние. Эму успешно размножаются в полувольных условиях на юге Украины и Асканни-Нова, где находится Институт акклиматизации и гибридизации. Казуары распространены в густых тропических лесах Новой Гвинеи и Австралии. Известно несколько видов их. Они имеют голую, ярко окрашенную верхнюю часть шеи и голову с большим роговым шлемом, перья черные. Питаются казуары растительной пищей. Размножение в основном такое же, как и у эму.
Отряд Бескрылые, или Киви
Киви обитают в лесах и зарослях кустарников Новой Зеландии. Это самые мелкие представители бегающих птиц. Величиной они с крупную курицу, массой до 3 кг. Тело плотное, шея и четырехпалые ноги короткие. Клюв длинный, слегка изогнутый вниз. Ноздри открываются на конце клюва. Хвоста у киви нет, крылья едва заметны. Активны ночью. Питаются главным образом насекомыми, червями, иногда едят и растительную пищу. Корм ищут, руководствуясь преимущественно обонянием, которое у них развито гораздо сильнее, чем у других птиц. Размножаются медленно. В кладке бывает одно, реже 2 яйца длиной до 14 см, массой до 450 г. В насиживании принимают участие оба родителя. В настоящее время киви сильно истреблены охотниками и хищными млекопитающими, завезенными на Новую Зеландию. Находятся под охраной.
Надотряд килегрудые птицы
Надотряд килегрудых включает подавляющее большинство современных видов птиц. Основная часть их может летать. В связи с этим грудина у них несет киль, а контурные перья имеют развитые опахала, кости пневматичные, есть воздушные мешки.
Единого мнения о систематике килегрудых нет. Поэтому рассмотрим некоторые отряды, представители которых широко распространены и хорошо известны.
Отряд Поганкообразные
Отряд объединяет водных птиц, мелких и средних по величине, плотного телосложения, с далеко отставленными назад ногами. Каждый палец этих птиц обрамлен самостоятельной кожистой оторочкой. Крылья и хвост короткие, оперение рыхлое. Большую часть жизни представители отряда проводят на воде, хорошо плавают и ныряют. Летают быстро, но неохотно, взлетая тяжело, после длительной пробежки. По суше передвигаются с трудом. Обитают поганкообразные по водоемам различного типа, но преимущественно пресноводным. Гнезда устраивают из стеблей водных растений, которые куртинами плавают по воде. В кладке бывает 3—8 яиц. Насиживают поочередно самец и самка. При опасности родители берут птенцов на спину, а при нырянии прячут их под крылья. Питаются преимущественно водными насекомыми и их личинками, реже рачками, моллюсками и мелкой рыбой. За кормом могут нырять на глубину до 7 м. В большей части ареала представители отряда являются перелетными птицами; часть их зимует в Закавказье и Средней Азии. Обитает 5 видов поганок, 3 из них довольно обычны в средней полосе нашей страны. Это чомга, или большая поганка, к рас ноше иная, или рогатая поганка и серощекая поганка. Добывают их немного, шкурки используют для отделки одежды. Мясо невысокого качества.
Отряд Буревестникообразные, или Трубконосые
Птицы отряда —типичные обитатели огромных океанических просторов, прекрасные летуны. Тело у них довольно короткое, хвост небольшой, крылья длинные, сильные. Клюв удлиненный, на конце с небольшим крючком, ноздри открываются по бокам клюва на конце особых трубочек. Последний признак отличает трубконосых от всех других птиц. Ноги у них короткие, между тремя пальцами натянута перепонка. Кормятся водными животными, которых схватывают с поверхности воды. В период размножения скапливаются у побережий. Гнезда устраивают на берегу, в кладке 1 яйцо. Встречаются трубконосые во всех океанах, но преобладают в Южном полушарии. Типичный представитель — альбатрос. В северных морях встречается глупыш.
Отряд Веслоногие
К отряду веслоногих относят водных птиц, средних (бакланы) и крупных (пеликаны) по величине. Телосложение у них плотное, ноги короткие, с пальцами, соединенными плавательными перепонками. Клюв длинный, всегда с более или менее растяжимым голым кожистым горловым мешком, расположенным между ветвями нижней челюсти. Оканчивается клюв острым крючком. Гнездятся веслоногие обычно колониями. Моногамы, птенцов выкармливают оба родителя. Из пеликанов в нашей стране встречаются 2 вида: розовый, или белый, и кудрявый пеликаны. У второго на голове заметен кудрявый хохол. Пеликаны — крупные птицы массой до 12 кг. Оперение взрослых птиц белое, у розового —с розовым оттенком. Обитают по берегам Черного, Каспийского и Аральского морей, а также по берегам больших рек и озер Кавказа и Средней Азии. Гнездятся чаще всего среди зарослей тростника или камыша. Прекрасно плавают, но нырять не могут. Питаются рыбой, которую ловят на мелководье. Иногда при ловле рыбы выстраиваются длинной линией и, производя шум ударами мощных крыльев по воде, плывут к берегу, загоняя перед собой рыбу, собирающуюся у берега. Часто в этих общественных охотах принимают участие и бакланы, пугающие рыбу снизу. Бакланы в нашей стране представлены 6 видами. Длина их 55—90 см, масса 800—3000 г. Ноги у них отодвинуты далеко назад. Сидящий балкан держит тело почти вертикально, опираясь на длинный хвост из жестких перьев. Прекрасно ныряет. Гнезда бакланы устраивают преимущественно на скалах и деревьях. Обитают почти повсеместно. Наиболее широко распространен большой баклан. Он живет на больших озерах, в низовьях крупных рек и на морских побережьях — от юга Украины и Мурмана до Дальнего Востока. Оперение взрослых птиц черное, с белым пятном на горле. Птенцов кормят своеобразно: родители широко раскрывают рот, а птенцы глубоко засовывают в него свои головы и извлекают из растягивающихся пищеводов взрослых полупереваренную рыбу. Пеликаны охраняются государством. Бакланов в некоторых местах добывают ради шкурок, иногда используют и мясо, хотя оно невысокого качества.
Отряд Листообразные, или Голенастые
Средние и крупные по величине аистообразные — околоводные птицы с длинными ногами и шеей, обычно мощным вытянутым прямым долотообразным клювом, широкими крыльями. Ноги четырехпалые с длинными пальцами, 3 из которых соединены небольшой перепонкой. Полет неторопливый, с медленными взмахами крыльев. Основная пища — разнообразные животные: рыба, лягушки, насекомые, мелкие грызуны. Птенцы птенцовые, долгое время находятся в гнезде и выкармливаются родителями до полного развития. Гнездятся парами, иногда колониями, в зарослях тростников, камышей, некоторые виды — на деревьях. Распространены по всем частям света, кроме Арктики и Антарктиды. Обитают по заболоченным берегам рек, озер, по болотам. Наиболее известны из аистообразных аисты и цапли. К аистам относятся крупные представители отряда с длинным прямым и заостренным к концу клювом. Голосовые связки у большинства из них отсутствуют, поэтому эти птицы безголосы. Аисты обитают в сухих частях степей, лесов и гор. Пары устраивают крупные гнезда из ветвей на деревьях и скалах, а белый аист —лаже на строениях человека. Поедают лягушек, ящериц, змей, моллюсков и насекомых (нередко вредящих хозяйству человека). В нашей стране обитает белый аист, нередко гнездящийся в селениях. Черный аист избегает соседства с человеком. Цапли — сравнительно крупные птицы с длинным прямым, заостренным на конце клювом. Большинство из них устраивает гнезда на больших деревьях или в зарослях тростника. Часто держатся колониями. Пищу обычно добывают в воде, вылавливая рыб, земноводных и насекомых. В южной полосе европейской части, а также на Кавказе и на юго-западе Сибири гнездится белая цапля. Ее окраска независимо от пола, возраста и сезона чисто-белая. В брачный период на спине вырастают длинные рассученные перья — эгретки, которые свешиваются над хвостом. Несколько десятков лет назад в европейской части белая цапля была почти истреблена, что было связано с возросшим спросом на эгретки. В настоящее время численность этого вида восстановлена. В Средней и Южной Европе довольно обильна серая цапля. Она обычно светло-серая, с черными «бровями» и хохлом. Птица осторожная.
Отряд Гусеобразные
Отряд гусеобразных объединяет водоплавающих птиц средней и крупной величины, с длинной шеей и короткими ногами. Лапы четырехпалые, из них 3 пальца обращены вперед и соединены перепонкой. Клюв часто широкий, сжатый сверху вниз. Оперение плотное, жесткое, с хорошо развитым пуховым покровом, особенно на нижней стороне тела. Копчиковая железа сильно развита. Размножение раз в году. Птенцы выводковые. Гусеобразные широко распространены по земному шару. Всего их известно около 200 видов. В нашей стране насчитывают примерно 50 постоянно гнездящихся представителей отряда — это лебеды, гуси и утки. Лебеди —наиболее крупные в отряде птицы, с очень длинной шеей, равной длине тела или еще больше. В полете эти птицы редко и сильно взмахивают крыльями, с воды поднимаются после пробежки. Хорошо плавают, но не ныряют. Молодые держатся стаями, а взрослые —парами, которые сохраняются в течение всей жизни. Гнездятся в глухих местах на крупных озерах, по речным протокам с зарослями водной растительности. В кладке бывает до 5—7 яиц. Насиживает только самка, а самец пасется около гнезда. Питаются лебеди водной и наземной травянистой растительностью. На линьку собираются большими стаями и летать в это время не могут, ибо лишаются одновременно маховых и рулевых перьев. Чисто-белыми становятся в двухлетнем возрасте. Лебеди —перелетные птицы. На места гнездовий прилетают с началом таяния снега, а улетают незадолго до установления снежного покрова. В нашей стране водятся 3 вида: лебедь-кликун, лебедь шипун и тундровый лебедь. У кликуна, обитающего в лесной зоне, лапы и почти весь клюв черные. У шипуна, распространенного по водоемам степной зоны, клюв красный с черным наростом на надклювье. Тундровый лебедь похож на кликуна, но мельче его, обитает в тундровой зоне. В нашей стране охота на лебедей запрещена. Гуси —крупные птицы плотного телосложения, с длинной, но не достигающей длины туловища шеей. Все гуси уверенно ходят и быстро бегают по земле, хорошо плавают, большинство их умеет нырять. Летом держатся парами, которые сохраняются в течение многих лет. Зимой и на пролетах образуют большие стаи. Все наши гуси —перелетные птицы, гнездящиеся в малонаселенных местах, богатых водоемами, болотами и сырыми лугами. Гнездятся на сухих местах, но вблизи водоемов. Гнезда — небольшие углубления в земле, выстланные сухой травой, мхом и пухом, который самки выщипывают со своей груди и живота. В кладке 4—6 яиц. Высиживает только самка. Самец же сидит около нее на своем собственном «холостом» гнезде или пасется где-либо поблизости. Птенцы остаются в гнезде не более суток, обсохнув, уходят с родителями. Питаются травянистой растительностью на земле. Водоемы используются только для питья, отдыха и во время линьки. Линяющие гуси собираются стаями в сотни, а иногда и в тысячи голов. При смене пера маховые и рулевые перья выпадают почти одновременно, и птицы теряют способность к полету. Поэтому на линьку собираются в труднодоступные водоемы с топкими берегами, глухие заливы и т. д. В нашей стране встречается 11 видов гусей, широко распространенных, но особенно многочисленных в тундре. Наиболее из них известны серый гусь, сухонос, гусь-гуменник, пискулька, или малая белолобая казарка. Первые 2 вида — родоначальники многих пород домашних гусей. Многие гуси — важный объект промысла, особенно в тундре и лесостепи Западной Сибири. К уткам принадлежат водоплавающие птицы средней величины, плотного телосложения, с довольно короткой шеей. У большинства видов клюв относительно широкий. Самцы у всех уток в брачный период окрашены ярче, чем самки. При этом у селезней речных уток зеркальце на крыле обычно с металлическим блеском, а у нырковых — белое, реже серое. Полет уток быстрый, с частыми сильными взмахами крыльев. Летят сбившись в стаю или выстроившись цепочкой. Хорошо плавают и ныряют. По земле, за редким исключением, ходят плохо, переваливаясь с боку на бок. Речные утки предпочитают тихие, заросшие водной растительностью озера, речные протоки, старицы. Охотно гнездятся на болотах. Нырковые утки обитают на глубоких реках и озерах с бедной растительностью, на побережьях морей. Гнезда утки устраивают на земле, иногда на деревьях, в дуплах. Насиживает только самка. С момента насиживания самцы собираются в стаи и отлетают на линьку, во время которой они, как и гуси, теряют способность к полету. Самки линяют позже самцов. Речные утки питаются преимущественно растительностью (побегами и листьями), иногда поедают мелких беспозвоночных. Нырковые утки отдают предпочтение животной пище, поедая моллюсков, рачков и личинок насекомых, ныряя за ними на глубину до 10 м. Утки большинства видов — перелетные птицы, На места гнездовий они прилетают после вскрытия льда, а улетают перед замерзанием водоемов. Зимуют стаями на незамерзающих реках и озерах, в морях, в том числе и на Каспийском море. К речным уткам относятся: утка-кряква — родоначальница многих пород домашних уток, серая утка, шилохвостка и др.; к нырковым уткам — красноголовый нырок, хохлатая чернеть, гоголь, а также несколько видов гаг и др. Большинство видов являются важным объектом охоты. Добыча гаг запрещена. Человек собирает из их гнезд очень теплый, легкий и долговечный пух, который птицы выдергивают из брюшного оперения и выстилают им гнездо.
Отряд Хищные птицы или Соколообразные
Соколообразные отличаются от других отрядов птиц острыми изогнутыми когтями на пальцах и довольно коротким крючкообразным загнутым и острым клювом. Основание надклювья у всех видов покрыто тонкой желтой кожицей — восковицей. Голова относительно крупная. Оперение плотное, густое, чаще буроватое или сероватое. Пуха почти нет. Держатся дневные хищные птицы поодиночке или парами, гнездятся парами на деревьях, скалах и обрывах, иногда на земле. Размножаются раз в году. Насиживает преимущественно самка, кормят птенцов оба родителя. Молодые выклевываются зрячими, покрытыми пухом, но развиваются медленно, как птенцы выводкового типа. Хищные птицы обитают в лесах, полях, степях, на морских побережьях. Они добывают мышевидных грызунов, крупных насекомых и других животных. У этих птиц хорошо развит зоб, поэтому некоторые из них могут съедать столько пищи, сколько составляет масса тела птицы. Им свойственно сложное поведение. Полушария переднего мозга по массе в 1,5—2 раза больше остальных отделов мозга. В нашей стране обитают 44 вида дневных хищных птиц, относящихся к соколиным либо к ястребиным. Соколиные —мелкие и средние по величине птицы. Крылья у них длинные, острые. Полет быстрый. Наиболее крупные из соколов — сокол-сапсан и кречет. Это довольно редкие виды. Питаются они преимущественно птицами, которых бьют на лету. Гнезда строят на деревьях, скалах и обрывах. В некоторых местах соколов приручают и используют для охоты как ловчих птиц. Из мелких соколов довольно широко распространены кобчик, дербник, пустельга. Обитают они на открытых местах. Добычу ловят и в воздухе, и на земле. Кормятся мышевидными грызунами, насекомыми, реже птицами. Уничтожают немало вредителей. Ястребиные имеют относительно короткие и тупые крылья, среднюю и крупную величину. В нашей стране обитает несколько групп ястребиных. Ястребы — тетеревятник и перепелятник — живут в лесах. Полет у них быстрый, маневренный, верткий. Легко пролетают между деревьями и кустами. На добычу бросаются из засады, хватая ее на земле, в воздухе или схватывая с ветвей. Кормятся преимущественно птицами, в том числе и домашними, чем наносят некоторый вред в районах с развитым птицеводством. Луни —полевой, степной, болотный и др. имеют длинные ноги, длинные узкие крылья. Держатся на открытых местах. Медленно летают над землей, выискивая и хватая добычу: мышей, полевок, мелких птиц и крупных насекомых. Большинство видов полезны. Болотный же лунь может наносить некоторый вред, истребляя рыбу. Коршуны —черный, красный и др. легко узнаются по вильчато вырезанному хвосту. Гнездятся повсеместно: в лесах, на равнинах, в горах. Полет часто парящий. Поедают в большом количестве грызунов, насекомых, больных и неполноценных рыб, птиц; могут питаться и падалью, а если подвернется — утащат и цыпленка. Орлы — одни из наиболее крупных ястребиных птиц. От других хищных птиц отличаются оперенной до пальцев плюсной, тупыми и широкими крыльями, быстрым, но тяжелым полетом. Питаются мышевидными грызунами, сусликами, птицами, падалью. Реже поедают зайцев, пресмыкающихся и насекомых. Добычу высматривают при плавном парящем полете и бьют ее броском. Гнезда устраивают главным образом на деревьях и скалах. В кладке чаще всего бывает 2 яйца. За птенцами ухаживает обычно самка, а самец приносит еду. В нашей стране распространены 7 видов. В лесной полосе повсеместно встречаются беркут и орел-крикун, или подорлик. В южных районах нашей страны обитает степной орел, устраивающий гнезда на земле, и могильник. Орлы приносят пользу уничтожением вредных для сельского и лесного хозяйства грызунов и насекомых. Беркут в отдельных регионах используется как ловчая птица при охоте на лис, волков, джейранов, дроф. Канюки, или сарычи, — самые распространенные у нас представители ястребиных птиц. По величине они мельче орлов, плюсна их не бывает сплошь оперенной. Наиболее известен канюк обыкновенный. Гнезда он устраивает на деревьях. Другие виды, как мохноногий канюк, могут гнездиться на земле. В кладке бывает 2—4 яйца, а иногда и более. Охотятся сарычи двояко: могут парить в воздухе, высматривая добычу, но могут и подкарауливать, сидя на каком-либо возвышенном месте. Ловят мышевидных грызунов, сусликов, иногда зайчат, птиц, ящериц, змей, лягушек и насекомых. Сарычи наиболее полезны из хищных птиц. В так называемые «мышиные» годы они истребляют до 30 грызунов в день. В обычные годы пара этих птиц добывает до 10—12 грызунов. Грифы — обычно крупные птицы без перьев на голове и шее,, когти тупые. Наиболее известны: черный гриф, ягнятник, или бородач сип. Обитают они преимущественно в горных районах и предгорьях. Гнезда устраивают на деревьях и скалах. В кладке 1—2 яйца. Насиживают около 55 суток поочередно самка и самец. Питаются преимущественно падалью, разлагающимися трупами животных, которые представляют потенциальные источники заражения местности, особенно в местах с жарким климатом.
Отряд Курообразные
Отряд курообразных объединяет наземных и древесных растительноядных птиц от мелких (перепела) до крупных (дикие индюшки). Телосложение у них плотное, шея относительно короткая, крылья тоже короткие и закругленные, ноги четырехпалые, умеренной длины. Лапы сильные, с толстыми длинными и слегка изогнутыми когтями, приспособленными для рыхления почвы. У многих видов самцы заметно крупнее самок и отличаются от них окраской оперения. Куриные часто держатся стаями, много времени проводят на земле, хорошо ходят и бегают. Взлетают они неохотно. Полет шумный, с частыми взмахами крыльев. Летят обычно низко над землей. Большинство видов полигамы. Гнездятся куриные на земле, в кладке от 6 до 26 яиц. О потомстве заботится самка. Птенцы выводятся покрытые густым пухом, зрячие и в первые же часы жизни могут хорошо бегать, затаиваться и самостоятельно кормиться— типично выводковые. Всего известно около 250 видов курообразных. Это преимущественно оседлые или кочующие птицы. Большинство имеет промысловое значение, выведено много домашних пород. Отряд подразделяют на несколько хорошо отличимых друг от друга семейств. Фазановые, или павлины, наиболее многочисленные по видам среди куриных. У всех их представителей плюсна лишена перьев, на ней у самцов помещаются шпоры. Распространены в южных и умеренных широтах. К фазановым относятся: североамериканская индейка — предок домашних индеек, африканская цесарка, индийский павлин, дикие индийские куры, из которых наибольшее значение имеет банкивская, или красная кустарниковая курица— предок домашних кур. В нашей стране из фазановых живут перепела — самые мелкие (массой 50—135 г) и единственные среди куриных перелетные птицы; серая и каменная куропатки, улары (первый вид распространен вплоть до тайги, а два последних обитают в горах Кавказа и Средней Азии); обыкновенный фазан, встречающийся на Кавказе, в Средней Азии, Казахстане и некоторых других районах в густых лесах, зарослях кустарников и тростника. Тетеревиных известно всего 18 видов. Плюсна у них в той или иной мере оперенная, шпор нет. Ноздри прикрыты густыми перьями. На пальцах зимой образуется оторочка из роговых зубчиков, что позволяет птицам обхватывать скользкие ветви. Распространены в северных и умеренных широтах, обитают преимущественно на деревьях. Куропатки — серая, белая, тундряная величиной с голубя. Ведут в основном наземный образ жизни. Кормятся ягодами и семенами, а серая в большом количестве поедает вредных насекомых (например, клопа-черепашку, гусениц-совок, пядениц); для перетирания грубой пищи заглатывают много камешков. Куропатки устраивают гнезда на земле. В кладке обычно 5—15 яиц. Эти птицы — важный объект промысла. Тетерев-косач величиной с домашнюю курицу, массой 1—1,7 кг. Оперение самца черное с синим отливом (рис. 68), а самок — рыжевато-бурое. Косач широко распространен в лесной и лесостепной зонах, преимущественно на опушках, гарях, по вырубкам. Летом ведет наземный образ жизни, а зимой на земле, точнее в снегу, только ночует. Самка устраивает гнездо на земле, откладывает в него 4—8 яиц. Летом тетерева питаются зелеными частями растений, ягодами, насекомыми, а зимой употребляют почки, побеги и сережки березы и ольхи. Для перетирания грубой пищи заглатывают большое число камешков. Эта птица — важный объект промысла. В горах Кавказа встречается похожий на косача кавказский тетерев. Этот вид малочислен и занесен в Международную Красную книгу. Глухари относятся к наиболее крупным куриным. Отдельные самцы бывают массой до 6,5 кг. Наиболее известен обыкновенный глухарь, распространенный от наших западных границ до Забайкалья. С земли он поднимается тяжело, охотно садится на деревья. В период размножения токует. Токовая песня самца состоит из негромкого «щелкания» и «тбчения». За 4—8 с до конца песни самец глохнет. Эта птица устраивает гнезда на земле. В кладке чаще всего 6—8 яиц. Насиживает яйца и водит птенцов только самка. Птенцы кормятся насекомыми и их личинками. Взрослые птицы летом поедают ягоды, листья и семена растений, насекомых. Осенью, зимой и весной корм глухарей состоит из хвои сосны, лиственницы, ели, почек берез. Измельчению этих грубых кормов помогают проглоченные камешки. В лесах Восточной Сибири (к востоку от Байкала) распространен более мелкий каменный глухарь. В местах массового размножения глухари представляют важный объект промысла. Рябчик — средний по величине: длиной около 35 см, массой около 400 г. Окраска самца и самки пестрая. Подбородок и горло у самца черные, у самки — светлые. Рябчик распространен от западных границ до Колымы и Сахалина. Эта оседлая птица обитает в старых густых лесах. Во время токования самец издает высокий мелодичный свист. Самки устраивают гнезда на земле. В кладке 6—15 яиц. Насиживает яйца и водит птенцов только самка. Птенцы склевывают насекомых и их личинок, зеленые части и семена растений, ягоды. Взрослые тоже кормятся ягодами, семенами, листьями растений и насекомыми. Зимой употребляют в пищу ягоды, почки и сережки березы, ольхи, ивы. Ночуют, как и тетерева, в снегу. Рябчик — один из основных объектов промысла.
