Континентальные водоемы, расположенные в углублениях суши, могут быть естественными и искусственными. Первые в основном представлены реками, озерами и болотами, вторые — каналами, водохранилищами и прудами. В подавляющем большинстве континентальные водоемы пресные, реже бывают солоноватыми, солеными (некоторые бессточные озера). Из 33 классов водных растений в пресных водах представлены 13, из 63 классов животных— 19. Только или почти исключительно в пресных водах обитают представители трех классов растений и двух классов животных. Из растений в пресных водах наиболее обычны грибы, сине-зеленые, диатомовые и зеленые водоросли, а также цветковые, из животных — простейшие, коловратки, олигохеты, брюхоногие и двустворчатые моллюски, ветвистоусые и веслоногие раки, личинки насекомых и рыбы.

Практически вся деятельность человека, во всяком случае, с момента неолитической революции (15-20 тыс. лет назад), сопровождалась экологическими ошибками. Эти ошибки в конечном счете проявлялись через экологические кризисы. В данном разделе мы рассмотрим некоторые примеры антиэкологической деятельности человека, следствием которой являлись глубокие изменения экосистем, вплоть до потери ими способности саморегулирования и самовосстановления. Знакомство с причинами и следствиями таких ошибок дает возможность убедиться, что их можно было бы избежать, если бы человек при решении интересующих его задач руководствовался наряду с экономическими целями экологическими критериями. Результатом превышения в несколько раз пределов изъятия воды из рек (вместо допустимых 10% до 70-80% стока) явился комплекс экологических цепных реакций и их следствий. К ним относится гибель моря как экосистемы, загрязнение и разрушение прилежащих наземных экосистем, их опустынивание. Перемещение больших водных масс в пространстве (подача на поля, поливы, фильтрация в грунтовые воды и др.) проявились через засоление почв, загрязнение вод, неблагоприятную санитарно-эпидемиологическую ситуацию, рост заболеваемости, сокращение продолжительности жизни населения, стрессы и т. п.

Все воды Земли едины. Они, наряду с атмосферой и литосферой, объединяются в самостоятельную сферу - гидросферу, которая характеризуется отличительными особенностями. Только она выступает как самостоятельная среда жизни (наряду с наземно-воздушной, почвенной, организменной) и в то же время пронизывает другие сферы (атмосферу, литосферу) и среды жизни. Вода - непременное условие и фактор жизни, и именно на нее воздействует человек в невиданных масштабах. Роль воды для природных процессов и жизни людей настолько масштабна, разнообразна и специфична, что попытки ее определить вызывают нередко определенный эмоциональный настрой, заставляя отступить от простого перечисления свойств и характеристик. Назовем основные уникальные свойства воды. Вода - условие миграции химических элементов и соединений, геологического (большого) и биологического (малого) круговоротов веществ. Жизнь, по современным представлениям, зародилась в воде. На первых этапах живые организмы были очень слабо отделены от воды. Они находились как бы в полурастворенном состоянии. В дальнейшем организмы все в большей мере переходили па автономный водный баланс. Появились структуры, обеспечивающие поддержание определенного уровня обводненности и качественного состава воды в теле организмов.

В Северном Полярном море, получающем постоянный приток тяжелой воды от Шпицбергенского Атлантического течения и легкой воды от рек Сибири и Северной Америки, очевидно, должно было образоваться течение, которым избыток воды в этом почти замкнутом бассейне удалялся бы в океан. Такое течение действительно и существует в поверхностном слое Северного Полярного моря (толщиной около 200 м). Оно отличается низкой температурой (от —1,5 до —1°,9) и малой соленостью (30—34,7%о). Скорость поверхностного течения в Северном Полярном море, по наблюдениям дрейфа Фрама, небольшая, около 0,5—1,0 морской мили в 24 часа; она увеличивается от востока к западу. По мнению Нансена, основанному на материалах, собранных во время плавания на Фраме и последующими экспедициями, в Северном Полярном море вдоль пути Фрама можно было различить четыре слоя течений один над другим. I — поверхностное течение малой солености (29,0—32,0%о), идущее на NW и W слоем около 50—60 м толщиной: II — слой воды около 200 ,м мощностью, более высокой солености (до 34,7%о) и низкой температуры, идущий с небольшими скоростями по различным направлениям; III — слой течения относительно теплой воды и большой солености (35,1—35,3%о), толщиной около 600—700 м, идущий на Е и несущий воды, очевидно, атлантического происхождения, и IV — слой огромной мощности, от глубины в 1000 м до дна, очень медленно двигающийся и обладающий низкой температурой и значительной соленостью (около 35,0%о).

Все разобранные о волнении и приливах движения водных частиц в океане или имеют колебательный характер, или, если и сопровождаются передвижением частиц, как в приливных течениях, то на сравнительно небольшие расстояния и в течение коротких промежутков времени. Кроме подобных движений, в Мировом океане наблюдаются еще иные, при которых частицы воды переносятся на очень большие расстояния, тысячи миль, причем пути, направления и скорости этих движений в океане в некоторых пределах остаются одни и те же из года в год или в других случаях имеют периодический или даже случайный характер. Такие передвижения частиц воды называются океаническими течениями, или просто течениями. Океаническое течение нередко охватывает огромную массу воды, распространяясь широкой полосой не только по поверхности океана, но и захватывая слой некоторой глубины (вообще очень незначительный, особенно сравнительно с глубиной океана). Кроме таких движений воды в поверхностных слоях, океанические течения существуют и на различных глубинах, иногда очень больших, представляя собой подводные части и ветви одного общего круговорота океанических вод. Поверхностная система океанических течений составляет только часть этого круговорота, более обстоятельные сведения о коем только в самое последнее время начинают появляться в океанографии.

Одно из важнейших условий клеточного гомеостаза — постоянство не только концентрации, но и определенного соотношения ионов, причем отличного от имеющегося в окружающей среде. Постоянство соотношения отдельных ионов характерно для клеток всех гидробионтов и регулируется более строго, чем суммарная соленость их тела. Поддержание нужной концентрации разных ионов гидробионтами в основном достигается путем ионной регуляции— контроля над солевым составом внутренней среды. В отличие от осмотической ионная регуляция должна осуществляться непрерывно, поскольку изотония довольно обычна для гидробионтов в природных условиях, а изоиония практически никогда не наблюдается. Вследствие проницаемости покровов непрерывно происходит пассивный солевой обмен организмов с внешней средой, который дестабилизирует ионную упорядоченность клеток. Поэтому пассивному солевому обмену, нарушающему гомеостаз, организмы противопоставляют активный, стабилизирующий соотношение отдельных ионов и их суммарную концентрацию.

При современном состоянии океанографии остаются еще совершенно неизвестными те количества воды (расходы воды), какие несутся каждым поверхностным течением, и тем более неизвестны количества воды, участвующие в глубоководных движениях вод в океанах. Следовательно, пока совершенно невозможно установить, в какой мере выполняется соответствие между количествами воды, участвующими в трех только что указанных движениях океанических вод. Медленность глубоководных движений вместе с громадным поперечным сечением их, сравнительно с таковым же в поверхностных течениях, показывает, что как будто существует некоторое соответствие между количествами воды, участвующими в тех и других движениях. Но теперь совершенно нельзя судить, установилось ли полное равновесие между всеми этими движениями или нет. Возможно, что значительность объемов холодных полярных течений Восточно-Гренландского и Лабрадорского отчасти и обусловлена отсутствием глубоководного обмена вод между Северным Полярным морем и северным Атлантическим океаном, представляющим почти единственное сообщение этого моря с Мировым океаном. Таким образом, океанография, устанавливая, что потеря тепла в океанах в небесное пространство происходит главным образом через южные приполярные широты, пока не может ответить на следующий вопрос: продолжает ли земля этим путем терять свое внутреннее тепло, или уже установилось полное равновесие между приходом тепла в тропических широтах океанов и расходом его в полярных и приполярных областях.

Непрерывное кольцо Восточного течения в больших южных широтах всех трех океанов и течения в антарктических водах. При описании систем течений южных половин каждого океана было указано на существование в них Поперечных течений, замыкающих с южной стороны круговороты в каждом океане. Достаточно одного взгляда на обзорную карту течений, чтобы заметить непрерывную связь между этими Поперечными течениями трех отдельных океанов. При их описании было указано, что к ним с южной стороны постоянно примыкают струи воды антарктического происхождения, увеличивая их охлаждение, и без того происходящее во время движения их вод в довольно больших южных широтах, где господствуют очень постоянные свежие западные ветры. Поперечное течение Атлантического океана, подойдя к южной оконечности Африки, как было указано выше, разделяется на две ветви, северная образует Бенгельское течение, а другая обходит банку Агульяс с юга и далее образует в Индийском океане Поперечное течение этого океана; подойдя к Австралии, оно в свою очередь разделяется, частью образуя Западно-Австралийское течение, а частью продолжает идти на восток к югу от Австралии и островов Тасмания и Новая Зеландия. В Тихом океане Поперечное течение у Южной Америки также разделяется, и часть его обходит мыс Горн с юга. Таким образом, Поперечные течения всех трех океанов образуют сплошное кольцо течений, охватывающее весь земной шар в полосе между 40 и 55° ю. ш. (у мыса Горн и до 60° ю. ш.).

В Индийском океане поверхностные течения можно разделить на три отдела: течения муссонные, течения южного полушария и течения морей. Обзорная карта течений для лета и зимы северного полушария, дает общую картину течений океана: кроме того, карты северной части океана и Игольного течения дополняют сведения о течениях Индийского океана. Индийский океан беден морями, их всего два: Красное море и Персидский залив. В Красном море течения не имеют правильного характера, а возникают под влиянием ветров, достигая иногда скорости до 30—40 морских миль. В Баб-эль-Мандебском проливе существует два течения, подобно тому, как и в Дарданеллах или Босфоре. Пролив имеет глубину около 200 м и в нем от поверхности до глубин около 120 м идет течение из Аденского залива в Красное море со скоростью до 2—2,5 морских миль в час. Ниже же 120 м существует обратное течение из Красного моря приблизительно такой же скорости. Приливо-отливные течения и здесь существуют, как и в Гибралтаре, и оказывают свое влияние на усиление и ослабление постоянных течений. В Персидском заливе летом течение идет из океана, а зимою из залива в океан. Приливные и отливные течения и здесь имеют большое значение.

Движение вод в океанах только что начинает изучаться, даже относительно поверхностных течений известно еще очень немного, а глубинные и придонные и вовсе еще не изучались. Между тем несомненно, что поверхностное и глубоководное движение воды в океанах образует одну сложную систему, которая даже и в своей части, совпадающей с океанической поверхностью, недостаточно исследована. Неудивительно потому, что это сложнейшее океанографическое явление, не менее сложное, нежели подобные же движения в воздушном океане, не имеет еще стройной теории, охватывающей все причины, обуславливающие движение вод в океане. Причины, могущие возбудить движение вод в океане и создать наблюдаемую систему океанических течений, можно подразделить на три группы. Причины космического характера, разность плотностей и ветры. Согласно современному взгляду, космические причины, вращение-Земли и приливы, не могут возбудить ничего подобного наблюдаемым в поверхностных слоях течениям, и потому эти причины здесь и не рассматриваются. Второй группой причин, возбуждающих течения, являются все те условия, которые производят разность плотностей в морской воде, а именно неравномерное распределение температуры и солености. Третья причина возникновения поверхностных (а следовательно, отчасти и подводных) течений есть ветер.