Большинство долинных ледников Кавказа имеет нормальный бассейн питания, т. е. их верховье представляет собой цирк или котловину, на более или менее плоском или вогнутом дне которого лежит фирновое поле. Наиболее обширные фирновые поля имеют ледники: Караугом, Цан-нер, Китлод и пр. Ледники Эльбруса, числом около 18 (считая только крупные долинные) имеют общий питающий снежник — так называемый «фирновый бассейн», существование которого обусловлено молодостью и нерасчлененностью вулканического конуса Эльбруса. Нечто подобное наблюдается и в районе второго потухшего вулкана — Казбека, где ледники Девдорак, Чач и Орцвери в своих верховьях образуют общий снежник — Майлийское снежное плато (4400 м). Самым большим как по длине, так и по площади поверхности является на Кавказе ледник Дыхсу, находящийся в Балкарии .Также на северном склоне залегают два следующих по величине ледника — Безинги и Караугом. Следующие три ледника — Лехзир, Цаннер и Твибер принадлежат уже южному склону Главного хребта, причем все шесть крупнейших ледников Кавказа находятся в пределах центральной области оледенения. Как видно из цифр, самые большие ледники Кавказа не могут по своим размерам сравниться не только с гигантами Центр. Азии, но даже с величайшим ледником Альп—Алечом, имеющимоколо 27 км длины (115 кв. км). Число долинных ледников Кавказа должно быть около 400, причем не менее 90% их находится в Центральной области. Нижние концы ледниковых языков на Кавказе находятся довольно низко. Ниже всех спускается ледник Чалаат (Сванетия), конец которого в настоящее время находится на высоте 1650 м (высота курорта Шамшови). Весьма интересен вопрос о мощности кавказских ледников. Последняя достигает значительной величины, что легко объяснить довольно большим годовым количеством осадков (особенно в Сва-нетии). Автор этих строк, побывав в Зап. Памире и посетив один из крупнейших ледников Ср. Азии — Гармо (длиною в 30 км), не мог встретить нигде здесь ледниковых трещин глубже 40—50 м. Между тем мощность сванетских ледников значительно больше; в верховьях Лехзира, Цаннера и Твибера можно встретить трещины и целые ледяные катакомбы глубиною около 200 м. Короткие ледники горы Лайла в Сванетском хребте также отличаются большой мощностью. На восток от Сванетии мощность ледников, повидимому, постепенно убывает, но все же глубину до 60 м можно встретить даже в ледниках Казбека.
Из разнообразных крупных и мелких форм поверхности ледников должны быть отмечены, прежде всего, ледопады. На некоторых ледниках, как, напр., на Адише, Чалаате, Девдораке и др., они непрерывной гигантской «лестницей» поднимаются в вышину на 1500— 56 2000 м, достигая нескольких километров в длину. Ледник Адиш почти весь, исключая фирновое поле и веерообразно расползшийся конец, представляет собой сплошной ледопад длиною в 3 км. Альпинистам лишь один раз (в 1932 г.) удалось одолеть его и проникнуть по леднику Адиш в его снежник. На других ледниках, как, напр., на Цаннере, ледопады образуют несколько коротких ступеней, разделенных более пологими участками льда. При переходе через ряд высокогорных перевалов приходится итти в обход этих крутых «ступеней», увенчанных острыми башнями голубого льда — «сераками». Таковы перевалы Твибер, Цаннер, Местийский, Реси и др. Большую опасность для сообщения по перевалам Центр. Кавказа представляют трещины, особенно те из них, которые встречаются в верховьях ледников у фирновой границы, или даже в фирновых полях. Опасность обусловлена главным образом тем, что даже летом эти трещины нередко заносятся сверху снегом и образуются предательские «мостики», которые не выдерживают тяжести людей и животных. У перевала Твибер, в фирновом цирке Лычатского ледника, существует целый ледяной лабиринт, напоминающий при взгляде сверху сказочный дворец из синего мрамора с причудливыми арками, тоннелями, и громадными ледяными сталактитами. В этих изумительных по красоте трещинах сваны потеряли не один десяток лошадей и быков, которых они покупают у балкарцев и гонят через перевалы к себе в Сванетию. На перевалах, связывающих Верхн. Рачу (Грузия) с Дигорией, при перегоне овечьих гурт, пастухам приходится сооружать из шестов и бурок самодельные мосты через трещины, чтобы провести стадо. Несколько слов о моренах. Как известно, ледники горных стран Азии отличаются исключительной мощностью своих морен как поверхностных, так и поддонных. Ледники Кавказа во множестве случаев обнаруживают эти же свойства. Например, нижние концы ледников Твибер, Абано и др. на протяжении нескольких километров погребены под сплошным толстым покровом камней. Однако имеются также и почти совершенно «чистые» ледники (Адиш, Чалаат, Терскол и др.). На засыпанных концах некоторых низко спускающихся ледников растет трава и даже лес (ледники Корулдаш, Кара-угом). У некоторых ледников хорошо развиты боковые морены, достигающие, свыше 100 м вышины (Кулак, Безинги). Срединные морены хорошо выражены на ледниках Долра, Твибер, Орцвери и др.
Измерения скорости движения (сползания) кавказских ледников носили случайный характер и производились только на нескольких ледниках (Девдорак, Мидагравин или Цити, Ирик и др.). Но и для этих ледников нет длительных наблюдений, а лишь отрывочные данные, по которым невозможно нарисовать общую картину поступательного движения кавказских ледников. Наиболее полные сведения имеются о Девдоракском леднике, так как последний в течение всего XIX столетия являлся угрозой Военно-Грузинской дороге (см. ниже) и поэтому привлек к себе внимание не только отдельных исследователей, но также дорожного ведомства. Наблюдениями А. Духовского (1909— 1911) установлена приблизительная среднегодовая скорость сползания этого ледника — от 12 до 21 м в зависимости от положения наблюдательного знака (скорость по оси ледника — максимальная).
Россиков для Мидагравинского ледника получил скорость 7 м в год (1892— 1894 гг.). В общем на основании этих цифр можно предполагать, что скорость сползания кавказских ледников меньше скорости ледников Альп и Гималаев. Сравнительно лучше изучены колебания нижних концов ледников Кавказа, так как эти изменения бросаются в глаза даже неопытным людям, не говоря уже о геоморфологах, и происходят «на глазах» у одного поколения людей. Более того: рассматривая одноверстную карту и сравнивая ее с состоянием современных ледников, нельзя не заметить их изменения. Эти изменения, начиная с 60-х годов прошлого столетия, носили и носят до сих пор в основном характер отступания ледников, их сокращения и уменьшения. Это явление особенно сильно сказывается на крупных долинных ледниках Центр. Кавказа, языки которых за этот период сократились на 0.5—1 и даже 1.5 км. Например, ледник Твибер, считая с 1894 г., сократился на 1.2 км, так что его приток — ледник Китлод, соединявшийся с Твибером на расстоянии 1.4 км от конца последнего, в данное время соприкасается с ним почти у самой его оконечности. Ледники Цаннер и Нагеб, которые в 90-х годах сливались вместе, образуя единый поток, отступили на 1.5 и 0.9 км и разъединились. Ледник Чалаат, своим концом доходивший 50 лет назад до берегов р. Местиачалай, в настоящее время отстоит от нее более чем на 1 км. Значительно сократились также ледники Безинги, Караугом, Девдорак, Лехзир и др. Труднее заметить изменения, испытанные ледниками второй категории — цирковыми и висячими. Однако и, на них это явление наложило свой отпечаток. По наблюдениям автора, сокращению в большой мере подверглись ледники бедной осадками Восточной области. Например, цирковый ледник к северу от селения Джута (Казбекский район), имевший во время одноверстной съемки площадь поверхности в 0.12 км (12 га), к данному моменту перестал совершенно существовать, т. е. целиком растаял. Такая же участь постигла и ледничок Рошка-хорхи площадью в 9 га, залегавший к юго-западу от перевала Садзеле (Южн. Хевсуретия). От него осталась каменистая площадка, свидетельствующая своим видом о недавнем существовании фирнглетчера. Между тем в богатом атмосферными осадками Зап. Кавказе таких фактов не наблюдается. В частности, цирковые ледники бассейна р. Махар (Карачай), посещенные нами в 1935 г., продолжают выполнять свои цирки. Это обстоятельство заставляет нас притти к выводу, что непосредственной причиной наблюдающегося сокращения ледников должно быть уменьшение количества твердых атмосферных осадков (снега), а не повышение среднегодовой температуры, так как в последнем случае второстепенные ледники Зап. 58 Кавказа должны были бы обнаруживать такие же признаки уменьшения, как и ледники Восточной области. Само собой понятно, что изменение количества выпадающих осадков, в свою очередь, является функцией температурных колебаний, охватывающих обширные области земного шара, но эта зависимость может быть скорее обратного характера — понижение температуры уменьшает испарение с океанов, осадков становится меньше — ледники отступают. Однако этот вопрос требует глубокого изучения и может быть разрешен лишь после исследования ледников всех районов Кавказа и сопоставления полученных выводов с данными о других горных странах (Памир, Тянь-Шань, Альпы).
Из разнообразных крупных и мелких форм поверхности ледников должны быть отмечены, прежде всего, ледопады. На некоторых ледниках, как, напр., на Адише, Чалаате, Девдораке и др., они непрерывной гигантской «лестницей» поднимаются в вышину на 1500— 56 2000 м, достигая нескольких километров в длину. Ледник Адиш почти весь, исключая фирновое поле и веерообразно расползшийся конец, представляет собой сплошной ледопад длиною в 3 км. Альпинистам лишь один раз (в 1932 г.) удалось одолеть его и проникнуть по леднику Адиш в его снежник. На других ледниках, как, напр., на Цаннере, ледопады образуют несколько коротких ступеней, разделенных более пологими участками льда. При переходе через ряд высокогорных перевалов приходится итти в обход этих крутых «ступеней», увенчанных острыми башнями голубого льда — «сераками». Таковы перевалы Твибер, Цаннер, Местийский, Реси и др. Большую опасность для сообщения по перевалам Центр. Кавказа представляют трещины, особенно те из них, которые встречаются в верховьях ледников у фирновой границы, или даже в фирновых полях. Опасность обусловлена главным образом тем, что даже летом эти трещины нередко заносятся сверху снегом и образуются предательские «мостики», которые не выдерживают тяжести людей и животных. У перевала Твибер, в фирновом цирке Лычатского ледника, существует целый ледяной лабиринт, напоминающий при взгляде сверху сказочный дворец из синего мрамора с причудливыми арками, тоннелями, и громадными ледяными сталактитами. В этих изумительных по красоте трещинах сваны потеряли не один десяток лошадей и быков, которых они покупают у балкарцев и гонят через перевалы к себе в Сванетию. На перевалах, связывающих Верхн. Рачу (Грузия) с Дигорией, при перегоне овечьих гурт, пастухам приходится сооружать из шестов и бурок самодельные мосты через трещины, чтобы провести стадо. Несколько слов о моренах. Как известно, ледники горных стран Азии отличаются исключительной мощностью своих морен как поверхностных, так и поддонных. Ледники Кавказа во множестве случаев обнаруживают эти же свойства. Например, нижние концы ледников Твибер, Абано и др. на протяжении нескольких километров погребены под сплошным толстым покровом камней. Однако имеются также и почти совершенно «чистые» ледники (Адиш, Чалаат, Терскол и др.). На засыпанных концах некоторых низко спускающихся ледников растет трава и даже лес (ледники Корулдаш, Кара-угом). У некоторых ледников хорошо развиты боковые морены, достигающие, свыше 100 м вышины (Кулак, Безинги). Срединные морены хорошо выражены на ледниках Долра, Твибер, Орцвери и др.
ДВИЖЕНИЯ И КОЛЕБАНИЯ ЛЕДНИКОВ
Измерения скорости движения (сползания) кавказских ледников носили случайный характер и производились только на нескольких ледниках (Девдорак, Мидагравин или Цити, Ирик и др.). Но и для этих ледников нет длительных наблюдений, а лишь отрывочные данные, по которым невозможно нарисовать общую картину поступательного движения кавказских ледников. Наиболее полные сведения имеются о Девдоракском леднике, так как последний в течение всего XIX столетия являлся угрозой Военно-Грузинской дороге (см. ниже) и поэтому привлек к себе внимание не только отдельных исследователей, но также дорожного ведомства. Наблюдениями А. Духовского (1909— 1911) установлена приблизительная среднегодовая скорость сползания этого ледника — от 12 до 21 м в зависимости от положения наблюдательного знака (скорость по оси ледника — максимальная).
Россиков для Мидагравинского ледника получил скорость 7 м в год (1892— 1894 гг.). В общем на основании этих цифр можно предполагать, что скорость сползания кавказских ледников меньше скорости ледников Альп и Гималаев. Сравнительно лучше изучены колебания нижних концов ледников Кавказа, так как эти изменения бросаются в глаза даже неопытным людям, не говоря уже о геоморфологах, и происходят «на глазах» у одного поколения людей. Более того: рассматривая одноверстную карту и сравнивая ее с состоянием современных ледников, нельзя не заметить их изменения. Эти изменения, начиная с 60-х годов прошлого столетия, носили и носят до сих пор в основном характер отступания ледников, их сокращения и уменьшения. Это явление особенно сильно сказывается на крупных долинных ледниках Центр. Кавказа, языки которых за этот период сократились на 0.5—1 и даже 1.5 км. Например, ледник Твибер, считая с 1894 г., сократился на 1.2 км, так что его приток — ледник Китлод, соединявшийся с Твибером на расстоянии 1.4 км от конца последнего, в данное время соприкасается с ним почти у самой его оконечности. Ледники Цаннер и Нагеб, которые в 90-х годах сливались вместе, образуя единый поток, отступили на 1.5 и 0.9 км и разъединились. Ледник Чалаат, своим концом доходивший 50 лет назад до берегов р. Местиачалай, в настоящее время отстоит от нее более чем на 1 км. Значительно сократились также ледники Безинги, Караугом, Девдорак, Лехзир и др. Труднее заметить изменения, испытанные ледниками второй категории — цирковыми и висячими. Однако и, на них это явление наложило свой отпечаток. По наблюдениям автора, сокращению в большой мере подверглись ледники бедной осадками Восточной области. Например, цирковый ледник к северу от селения Джута (Казбекский район), имевший во время одноверстной съемки площадь поверхности в 0.12 км (12 га), к данному моменту перестал совершенно существовать, т. е. целиком растаял. Такая же участь постигла и ледничок Рошка-хорхи площадью в 9 га, залегавший к юго-западу от перевала Садзеле (Южн. Хевсуретия). От него осталась каменистая площадка, свидетельствующая своим видом о недавнем существовании фирнглетчера. Между тем в богатом атмосферными осадками Зап. Кавказе таких фактов не наблюдается. В частности, цирковые ледники бассейна р. Махар (Карачай), посещенные нами в 1935 г., продолжают выполнять свои цирки. Это обстоятельство заставляет нас притти к выводу, что непосредственной причиной наблюдающегося сокращения ледников должно быть уменьшение количества твердых атмосферных осадков (снега), а не повышение среднегодовой температуры, так как в последнем случае второстепенные ледники Зап. 58 Кавказа должны были бы обнаруживать такие же признаки уменьшения, как и ледники Восточной области. Само собой понятно, что изменение количества выпадающих осадков, в свою очередь, является функцией температурных колебаний, охватывающих обширные области земного шара, но эта зависимость может быть скорее обратного характера — понижение температуры уменьшает испарение с океанов, осадков становится меньше — ледники отступают. Однако этот вопрос требует глубокого изучения и может быть разрешен лишь после исследования ледников всех районов Кавказа и сопоставления полученных выводов с данными о других горных странах (Памир, Тянь-Шань, Альпы).
