Африканские страусы распространены в степных и пустынных областях Африки. Взрослые самцы бывают высотой до 275 см, массой до 50 кг, даже до 90 кг. Окраска самцов черная, а самок—буро-серая, хвост и крылья белые (рис. 65). Крылья большие. При быстром беге страус распускает их. Длина шага при этом равна 2—3 м. На ногах только по 2 пальца. Длинная шея и хорошее зрение позволяют африканскому страусу издали видеть опасность. Питается он, как правило, растениями, иногда поедает мелких животных (насекомых, пресмыкающихся и грызунов). Пасутся и кочуют африканские страусы обычно небольшой группой, в составе которой один самец и 3—5 самок. В период размножения самец устраивает гнездо. Несколько самок откладывают в него по 7—9 яиц. Всего в кладке бывает их 15—60. Яйца крупные, массой 1,5—2 кг. Ночью яйца насиживает самец, а днем —самка. Птенцы выводковые: выходят из яиц зрячие, покрытые пухом и вскоре после появления на свет способные передвигаться за родителями. Страусов добывают, используя белые перья хвоста и крыльев для украшений, а мясо — для еды. Африканских страусов разводят в полуодомашненных условиях.

Подкласс высшие звери объединяет большинство современных видов млекопитающих, которые широко расселились по земному шару и приспособились к обитанию в самых разнообразных условиях. Основной отличительной чертой этих животных является наличие плаценты, через которую питательные вещества и кислород поступают в организм зародыша из тела матери. Она образуется в месте внедрения многочисленных выростов (ворсинок) на наружной поверхности эмбриона в слизистую оболочку матки, где сложная сеть капилляров-ворсинок находится в тесном соседстве с кровеносными сосудами матки. Благодаря такому их расположению питательные вещества и кислород из материнского организма осмотически поступают в сосуды пупочного канатика и далее в тело зародыша, а из него тем же путем выносятся продукты жизнедеятельности.

Плацента обеспечивает эмбриону возможность относительно долго оставаться в матке самки. В связи с этим плацентарные рождают детенышей, способных самостоятельно сосать молоко из сосков матери. Из других важнейших типичных признаков плацентарных необходимо отметить сильное развитие переднего мозга, полушария которого связаны мозолистым телом, а также наличие всегда непарного влагалища. Для большинства видов свойственна молочная и постоянная генерация зубов (кроме истинных коренных). В некоторых районах южной части нашей страны обитают джейран, сайгак, горал, а в Карпатах живет лесная антилопа — серна. К жвачным относятся и жирафы, обитающие в Африке. Их известно 2 вида. Один из них — окапи, относительно короткошеее и коротконогое животное, другой — жираф, самое высокое животное: почти на 6 м над землей поднята его голова. Оба вида питаются листьями деревьев и кустарников, реже травой.