Почва — это тело природы, имеющее определенную протяженность в трех измерениях. Как всякое природное тело, почва имеет свой объем и свои границы. О нижней границе почвы было сказано на предыдущих страницах. Верхняя граница почвы — это поверхность раздела между почвой и атмосферой, т. е. поверхность земли, либо между почвой и гидросферой для подводных почв (плавневые, мангровые, затопленные рисовые почвы и т. п.). Что же касается боковых границ почвенного тела, то вопрос этот решается непросто и требует специального исследования. Дело в том, что в природе почвы переходят одна в другую обычно постепенно, без резко выраженных границ раздела. Граница между двумя разными почвами становится диффузной и трудно определяется в натуре. Однако это не значит, что границы нет. Диффузная граница — это тоже граница. Важно определить достаточно четко, что принимать за почвенную границу и соответственно использовать это определение. К определению боковых границ почвы можно подойти двумя путями: во-первых, можно было бы дать определения самим границам и разработать метод их натурного выделения; во-вторых, можно дать определение почвенного тела как индивидуума, и тогда границы будут определены как поверхности раздела между почвенными индивидуумами. Опыт показывает, что второй путь значительно надежнее, хотя и непрост.