Очевидно, что изучение факторов, влияющих на характер выживания семян в почве, не только представляет интерес с экологической точки зрения, но и может иметь практическое значение для агрономов при разработке мер борьбы с сорняками. В настоящее время установлено, что необходимым условием выживания семян является сохранение ими жизнеспособности, но характер выживания часто значительно больше зависит от дополнительных факторов. К ним относятся потери, вызываемые нападением других почвенных организмов, но, вероятно, даже более важное значение, особенно в случаях нарушения структуры почвы, будет иметь сокращение численности популяций, происходящее при прорастании в результате снятия вынужденного покоя. В почве с ненарушенной структурой популяции семян некоторых видов могут очень долго сохранять жизнеспособность.

Хотя в литературе имеется мало данных о наличии функциональной зависимости между степенью природного покоя и периодом жизнеспособности, но когда семена находятся в почве, то для выживания им необходима какая-либо форма покоя, потому что в большинстве почв время от времени создаются влажные условия, -благоприятные для прорастания. Неспящие семена, находящиеся близ поверхности почвы, способны после прорастания развиться в новые растения, но так как они находятся в почве на известной глубине, то израсходуют запасы питательных веществ раньше, чем их ростки достигнут поверхности почвы и начнут фотосивтезировать. Большинство семян, находящихся в почве, очень мелки и должны «казаться совсем близко к поверхности почвы, чтобы после прорастания образовать новое растение. Не удивительно, что у большинства дикорастущих видов развились механизмы, предупреждающие прорастание семян в тех случаях, когда они находятся далеко от поверхности почвы.