Так случилось и в междуречье низовий pp. Аму-дарьи и Сыр-дарьи: прекратилось поступление воды из Сыр-дарьи по руслу Джана-дарьи, и этот огромный оазис превратился в пустыню. Теперь о бывшей кипучей жизни в этих местах говорят только следы старой, довольно густой ирригационной сети, да развалины древних крепостей и других строений. В 1949 г. Арало-Каспийская комплексная экспедиция Академии Наук направила один из своих отрядов в Южный Казахстан и Кара-Калпакскую область с целью ознакомления с землями древнего орошения и установления возможности их использования. Отряд состоял из научных сотрудников различных специальностей — геоморфолога, гидрогеолога, почвоведов и ботаника-кормовика (автора настоящего очерка). Экспедиция выехала в середине августа из г. Кзыл-орды, расположенного на р. Сыр-дарье, и направилась на ЗЮЗ по заброшенному тракту, соединявшему г. Кзыл-орду с г. Чимбаем и Нукусом, расположенным на р. Аму-дарье. Протяжённость пройденного маршрута составила около 650 км . По естественно-историческим условиям этот водораздел, представляющий древне-аллювиальную равнину pp. Сыр-дарьи и Аму-дарьи, можно разделить на три района. Первый из них — район прежнего верхнего течения р. Джана-дарьи — простирается от границы ныне орошаемых земель Кзыл-ордынского оазиса примерно до развалин крепости Чирик-кала; это — наиболее перспективный для орошаемого земледелия район, с ровным рельефом и хорошо развитой старой ирригационной сетью. Далее следует район прежнего среднего течения Джана-дарьи от развалин крепости Чирик-кала до колодца Чагыр; этот „ район представлен комплексом глинистых равнин и песчаных гряд. Наконец, третий район, тяготеющий уже к старым руслам р» Аму-дарьи — Каракуль-саю и Камысты-саю, простирается от колодца Чагыр до орошаемой зоны перед г. Тахта-купыр; в этом районе преобладают ровные глинистые пространства с незначительным количеством песчаных гряд, и здесь, так же как и в первом районе, хорошо сохранилась старая ирригационная сеть. Первые русские путешественники, посетившие староречье Джанадарьи (Н. А. Северцев в 1857 г., И. Г. Борщёв в 1865 г., А. В. Каульбарс в 1873 г.), сообщали, что вода протекала по этому руслу ещё в середине прошлого столетия. В настоящее время вода заходит в русло всего лишь на 100— ПО км от своего истока из р. Сыр-дарьи, вся же остальная часть русла сухая. Только во время сильного половодья на Сыр-дарье, как это было зимой 1949—1950 гг., вода прошла по Джана-дарье несколько ниже развалин крепости Кум-кала. Сухое русло Джана-дарьи имеет ширину около 200—300 м и глубину 3—4 м, углубляясь иногда до 7 м. Местами русло преграждено земляными плотинами. В одном месте была встречена плотина, сложенная из крупных стволов саксаула (фиг. 3). Наличие плотин показывает, что Джана-дарья мелела постепенно и население пыталось при помощи плотин удержать воду на необходимом уровне. Наиболее пониженные участки русла заняты сплошными тростниковыми зарослями (Phragmites communis). На более повышенных частях русла растёт гребенщик (Tamarix), чин-гил (Halimodendron halodendron), верблюжья колючка (Alhagi pseudoalhagi), кермек (Sta-tice otolepis), чаир (Aeluropus littoralis) и другие растения. По берегам растительность распределяется в определённой закономерности. Самый край берега обычно окаймлён кустами влаголюбивого, солеустойчивого гребенщика, причем ранее полоса гребенщика была более широкой, но по мере иссушений почвы он сменился чёрным саксаулом (На-loxyton aphyllum). Об этом свидетельствуют, часто встречаемые среди саксаульников, отмершие сухие кусты гребенщика. Основной естественной растительностью первого района являются чёрно-саксаульники, расположенные по обоим берегам Джана-дарьн и образующие целые леса. Саксаул — это типичное пустынное дерево с корявым, часто очень толстым, сильно-ветвистым стволом, нередко имеющее вид кустарника. Листьев у саксаула нет и их функции выполняют одногодичные зелёные веточки. В пустыне распространены два вида саксаула: чёрный саксаул, приуроченный к тяжёлым, солон-чаковатым почвам и солончакам, и белый саксаул, произрастающий на песках. Древесина саксаула плотная, ломкая и очень тяжёлая, тонущая в воде. Саксаул — очень ценное растение; он служит прекрасным топливом, из него приготовляют наиболее ценные по калорийности сорта древесного угля. Кроме того, зелёные веточки саксаула являются любимым кормом верблюдов и довольно охотно поддаются мелким рогатым скотом. Обычно по берегу, близ русла, саксаул развит очень хорошо и имеет высоту до 3.0— -3.5 м. Па гектаре таких деревьев встречается 200—250. Пи мере удаления от берега саксаул начинает мельчать, но становится более густым. Здесь средняя высота деревьев 1.5— 1.9 м при густоте стояния 300—350 экземпляров на га. Ещё далее саксаульники становятся всё более густыми (до 2000—2500 экземпляров на га), но и более мелкими (средняя высота 0.9—1.0 м), и среди них встречается значительное количество сухостоя полосы саксаульников колеблется от 1—2 до 10 км. Далее саксаульники сменяются низкорослым полукустарничком биюргуном (Anabasis salsa), который по краю саксаульников образует густые заросли, а затем постепенно нзреживается и сменяется голыми такырамн,1 простирающимися до основного песчаного массива Кызыл-кумов. Постоянно встречающиеся следы старой ирригационной сети показывают, что весь этот район раньше был освоен под орошаемое земледелие. Такая смена растительности связана, видимо, с характером почвы и условиями увлажнения. Основным типом почв всего обследованного массива являются такыровидные серозёмы, механический состав которых меняется в зависимости от удалённости от русла. В прибрежной части, под зарослями «крупного» саксаула, почвы более лёгкие, содержащие до 30—35% песчаных частиц крупнее 0.1 мм. Дальше от берега, количество песчаных частиц падает до 8—13%. Водный режим почв в прибрежной части более благоприятен, так как увлажнение происходит здесь за счёт воды, заходящей в русло из Сырдарьи и за счёт дождевых и снеговых вод, скопляющихся в понижениях русла. Более лёгкие почвы легче впитывают воду и лучше её сохраняют. По мере удаления от русла водный режим почвы ухудшается, что вызывает угнетение саксаула, а затем смену его биюргуном. Среди саксауловых лесов возвышаются развалины крепостей Кумкала и Чирик-кала. У крепостей хорошо сохранились глинобитные стены и часть построек. Археолог С. П. Толстов так описывает крепость Чириккала: «В одном из изгибов русла — развалины Чирик-рабат (Чирик-кала) —огромная овальная древняя крепость, восходящая к середине 1-го тысячелетия до н. э., окружённая системой концентрических валов и рвов, внутри которой видна прямоугольная планировка более поздней античной крепости первых веков нашей эры». Западнее развалин крепости Чирик-кала равнинные участки всё чаще начинают перемежаться с песчаными грядами, вытянутыми, как правило, с севера на юг. Такой комплекс песчаных гряд и ровных глинистых пространств, покрытых зарослями биюргуна или совершенно лишённых растительности, тянется до колодца Чагыр. Этот район может быть использован как довольно хорошее пастбище для отгонного животноводства. На песчаных грядах, которые занимают здесь не менее 40% площади, произрастают такие ценные кормовые растения, как илак (Carex physodes), дающий хороший корм для мелкого рогатого скота в течение всего года, астрогалы, селин (Aristida minor), кустарники — кандым (Calligonum), черкез (Sal-sola Richterii), белый саксаул (Haloxylon pcr-sicum) и другие. У подножья песчаных гряд хорошо развиты кейреук (Salsola rigida) и полыни. На глинистых ровных пространствах, помимо бигоргуна, встречается довольно много однолетних солянок: койджемок (Halimocnc-mis villosa), куш-газы (Salsola lanata) и другие, которые служат скоту прекрасным кормом, особенно в осенний и зимний сезоны. Вдоль сухого русла Джана-дарьи. как и в предыдущем районе, широко распространены саксауловые леса. Водопой животных обеспечивается за счёт колодцев, вырываемых обычно на дне русла, и за счёт дождевых и снеговых вод, скопляющихся в понижениях на плотных глинистых такырах. Западнее колодца Чагыр начинается третий, выделенный нами район. Русла Джана-дарьи уклоняются к северу, и наш маршрут прошел далее у подножья невысоких возвышенностей Бель-тау, вытянутых с востока на запад. Песчаные гряды здесь встречаются довольно редко. Вдоль Бель-тау раскинулся на десятки километров огромный, лишённый растительности такыр, сменяющийся южнее биюргуновыми зарослями. Миновав возвышенность Бельтау, которая отклоняется к северу, мы попали в район старых русел Каракуль-сан и Камыстысай, входящих уже в систему р. Аму-дарьи. Во время нашего посещения значительная часть русла Каракульсая была заполнена водой. Берега русел густо заросли гребенщиком и чёрным саксаулом, который особенно мощно развит в районе колодца Кенебугут. Район в последней части маршрута (15—20 км) перед орошаемой зоной г. Тахта-Купыра между руслами Каракудьсай и Камнетысаи, отстоящими друг от друга на 10—17 км, покрыт сплошными зарослями гребенщика и саксаула. Эти земли недавно вышли из земледельческого пользования, на что указывает значительное распространение гребенщика, обычно первого поселенца на ранее орошаемых землях. О том же свидетельствуют имеющиеся здесь саксаульники, которые совершенно лишены сушняка и пней, т. е. являются первым поколением саксаула. Многочисленные следы хорошо сохранившейся старой ирригационной сети, встречаемой по всему третьему району, являются свидетельством широко развитого здесь ранее орошаемого земледелия. Таким образом, проведённое обследование междуречья низовий pp. Сыр-дарьн и Аму-дарьи позволяет считать, что при условии пуска воды по старым их руслам и при положительном заключении агромелиораторов на этом массиве может быть использовано пол орошаемое земледелие окаю полумиллиона гектаров земли. Земли древнего орошения — это огромный потенциальный земельный фонд земледелия, который должен превратиться из безжизненной пустыни в цветущий оазис.