К сожалению, до сих пор экологи ограничивались очень небольшим числом характеристик популяций: скоростью роста и показателями жизненности для растений (иногда семенной продуктивностью), средними показателями размножения для животных, показателями обилия для тех и других. В последние годы к этим характеристикам добавились оценка продукции, массы, иногда — возрастная структура популяции. Этих показателей достаточно, чтобы вырастить запланированный урожай, но мало, чтобы управлять биологическим продукционным потенциалом. Определить экологические параметры популяции, сообществ, экосистемы — это сложная научно-методологическая проблема. В этом направлении разрабатываются лишь первые подходы, хотя необходимость в таких экологических параметрах очевидна. Они прямо связаны не только с экосистемными исследованиями, но и с охраной редких и исчезающих видов. В нашей стране необходимость исследования экологических характеристик, составления кадастра, указана в законе «Об охране животного мира». Но составление кадастра — тоже дело будущего; между тем экологические параметры популяции — необходимые элементы кадастра, документа, определяющего стратегию и тактику отношения к каждому виду животных в каждом конкретном биоценозе. Составить такой документ мы должны в самое ближайшее время. Следующая задача экологии — исследование принципов экологической дифференциации родственных видов.

Каковы же проблемы современной экологии и почему они волнуют весь мир? Одна из них выявилась в результате математизации экологии. В последние 15— 20 лет экологи стали широко применять статистические методы анализа и методы математического моделирования при исследовании популяций, других более сложных сообществ, экосистем. Появились и математические теории систем надорганизменного уровня, описывающие наиболее общие закономерности их функционирования. Безусловные успехи моделирования создали впечатление, что можно достаточно полно описать природный объект и найти способ управлять его поведением. Но сейчас стало ясно, что надежды на моделирование как на панацею, способную излечить или предупредить «экологические болезни», не вполне оправданны. В моделировании нередки ошибки, которые возникают по разным причинам. Сложные природные системы часто ведут себя непредсказуемо, их реакция на то или иное воздействие противоречит «здравому смыслу», существующим представлениям, основанным на наблюдениях. Вот несколько примеров непредсказуемого поведения. Кабан, массивное животное, неспособное преодолевать глубокий снег и находить под ним пищу, обычный обитатель малоснежных районов нашей страны, удивил всех зоологов.

В 60-х годах, слово «экология» знали только профессиональные биологи, а сейчас оно вошло в лексикон инженеров, журналистов, военных, политических деятелей. Появились: «социальная экология», «экология человека», «экологические проблемы», «экологизация хозяйственной деятельности», «экологическое образование», «экологическая физиология», «сельскохозяйственная экология», «экология города», «инженерная экология», «экологическая валентность», «экологическая война» и т. д. Но несмотря на столь обширное распространение экологических идей, в современной экологии множество нерешенных проблем: и теоретических, и практических, и методологических. Мы не станем перечислять все, остановимся на некоторых главных, решением которых занимаются специалисты всех стран мира. Почему экология стала столь популярной? Случайность, ли это, или, действительно, в рамках классической экологии для этого возникла и сформировалась основа? Может быть, и в самом деле имеет право на существование такая всеобъемлющая наука? При всем множестве экологических задач, которые поставлены перед частными дисциплинами, а может быть, именно вследствие этого множества, в сознании исследователей расплывается сам предмет экологических исследований, их объем.

Мы стоим перед альтернативой: будет ли ближайшее к нам поколение жить в техногенном мире или будет сохранена биосфера... Человечество находится в очень трудном положении. К сожалению, прогнозы Римского клуба, сделанные еще в начале 60-х годов, оправдываются поразительно точно, особенно прогнозы, связанные с ростом народонаселения. Сейчас мы приблизились к 6 млрд, в течение ближайших 30—40 лет приблизимся к 10—12 млрд, т. е. кривая, показанная Медоусом в начале 60-х годов, достаточно точно отражает рост населения. Но, к сожалению, человеческая психика устроена таким образом, что она не поспевает за изменениями, происходящими на Земле и в биосфере. Ведь на самом деле психика очень консервативна, и взгляды, которые у нас складываются к 20—30 годам, только под очень большими ударами судьбы могут измениться. А так они у нас достаточно стабильны. И это мы видим отчетливо, потому что реформы наступают только при смене поколений. Они не идут, когда длительное время одно и то же поколение стоит у рычагов управления. Стратегия сохранения биосферы, сохранения Земли, должна строиться таким образом, чтобы мы отчетливо представляли себе, что население растет, и этот рост не может быть остановлен, какие бы попытки в рамках человеческой морали мы ни пытались сделать. Неизбежно человечество пройдет через очень большие потрясения.

Губители вы природу? Уверен, большинство из вас скажет: нет. А от чего же она тогда гибнет? От промышленности! А на кого работает, кого кормит, поит, одевает эта промышленность?! Нет-нет, я не призываю кричать. Призываю осознавать последствия своего бытия. Последствия своих прихотей. Призываю быть честными, а значит - мудрыми. Природа не гибнет, она меняется. Упрощается. Дремучие ельники, торжественные боры, величественные дубравы замещаются веселенькими осинничками, березничками, леса превращаются в лесопарки, потом в парки, потом в скверы. А потом? Потом мы стремимся сбежать из этого невыносимого места. Как быть? Окружить себя заповедниками, удержать равновесие между лесом и сквером, или воплотить в жизнь мечту анархистов: "Чтоб цветы, лошади и НИ-КО-ГО". Надеюсь, что на эти вопросы сможет ответить заведующий лабораторией ВНИИ Природы биолог Борис Леонтьевич Самойлов.