Довольно часто появляются обзоры, посвященные вопросам прорастания семян. Ознакомиться с этими обзорами особенно полезно перед чтением настоящей главы, в которой автор уделяет особое внимание рассмотрению тех факторов среды, окружающей семя после посева, влиянию которых на жизнеспособность придается в настоящее время наибольшее значение. Чтобы поместить семя в схему, мы начинаем с момента слияния ядер яйцеклетки и спермия, т. е. с момента, когда создается максимальный потенциал нового растения|на основе информации, закодированной в ДНК родительских гамет. Информация-определяет не только форму и максимальную продуктивность растения, но и границы условий внешней среды, в которых сможет проявиться продуктивность. В ходе развития семени информация, закодированная в ДНК, сначала определяет форму зародыша, а затем метаболические механизмы, которые обеспечивают зародыш запасом питательных веществ, необходимых для прорастания семени и развития фотосинтезирующего автотрофного растения. Пока зародыш еще связан с материнским растением, условия окружающей среды могут лимитировать формирование метаболических механизмов и запасов питательных веществ, в результате чего образовавшийся зародыш по своим свойствам уступает потенциально возможному, т. е. закодированному в ДНК родительских гамет.