Рассматривая строение почв, нужно иметь в виду, что термин «сложение» не всеми употребляется однозначно, и поэтому требует особого определения, как и другие термины и понятия, используемые в морфологии почв. Необходимо различать следующие основные понятия: Строение почвы (soil construction, soil constitution) — специфическое для каждого почвенного типа сочетание генетических горизонтов и внегоризонтных образований, составляющее в целом почвенный профиль. Сложение почвы (soil fabric) — физическое состояние почвенного материала, обусловленное взаимным расположением и соотношением в пространстве твердых частиц и связанных с ними пор (геометрия пространства, занятого почвенным материалом). Структура почвы (soil structure) — взаимное расположение в почвенном теле структурных отдельностей (агрегатов, педов) определенной формы и размеров. Структурность почвы (soil structureness, soil pedali-ty) — способность почвы распадаться в естественном состоянии при механическом воздействии (выкапывании или вспашке) на агрегаты (структурные отдельности, педы) определенного размера и формы. Состав почвы (soil composition) — соотношение (весовое, объемное) компонентов почвенного материала, обычно выражаемое в процентах его общей массы или в долях единицы. Различаются фазовый, агрегатный (структурный), микроагрегатный, гранулометрический (механический, текстура), минералогический и химический составы почвы.

Опыт использования дистанционных методов исследования Беломорского подвижного пояса Фенноскандинавского щита показал, что он характерируется своеобразным сочетанием линеа-ментных и кольцевых структур. Устанавливается связь кольцевых структур со сдвигово-надвиговой тектоникой и куполообразованием. Линеаменты, пронизывающие пояс, часто преломляются на его границах, подчеркивая последние. Дешифрируемая на космических снимках система линеаментов хорошо согласуется с полихронной системой разрывных нарушений. В прибрежной зоне Белого моря безусловно влияние Беломорской рифтовой системы. Структура Беломорского подвижного пояса представляет собой неоднократно деформированный сложный тектонический коллаж, состоящий из отдельных пластин, погружающихся в целом на северо-восток в центральной части (Чупино-Лоухский сегмент) и на северо-северо-восток в северной (Енский сегмент). Покровы сложены разновозрастными породами, часто сформированными в разных геологических обстановках. На моноклинальный характер залегания породных ассоциаций региона обратили внимание его первые исследователи и рассматривали его либо как запрокинутый на юго-запад синклинорий северо-западного простирания, либо как юго-западное крыло (моноклиналь) крупного синклинория. На основании этих представлений составлялись схемы стратиграфии беломорского комплекса.

Строение почвенного профиля столь же разнообразно, сколь разнообразны природные условия планеты. Однако в этом бесчисленном разнообразии анализ выявляет определенные закономерности, позволяя группировать разные профили в некоторые типы строения в соответствии с их морфологией.
По характеру соотношения генетических горизонтов все почвенные профили можно разделить на две большие группы — простые и сложные, в пределах которых можно выделить несколько типов строения. Часто в одной и той же почве могут сочетаться разные типы профилей распределения. Например, в дерново-подзолистой почве имеет место сочетание аккумулятивного профиля гумуса, элювиальио-иллювиального профиля глины и полуторных окислов и элювиального профиля натрия и калия. Все эти сочетания дают разнообразие генетических типов профилей почв. Сочетание различных типов строения профилей (по соотношению генетических горизонтов) и типов распределения веществ в профиле дает группу генетических типов почвенных профилей, включающую все разнообразие типов почв. Группа генетических типов профилей включает следующие представители, характеризующие главные особенности строения почвенного профиля.

В почвоведении до последнего времени не было попыток дать законченное специфическое определение понятия почвенного горизонта. Нет определения того, что такое почвенный горизонт ни в трудах классиков, ни в многочисленных учебниках почвоведения. Как само собой разумеющееся понималось всеми, что почвенные горизонты — это те горизонтальные слои, из которых состоит почвенный профиль и которые различаются между собой по морфологическим признакам, составу, свойствам. Было установлено, что почвенные горизонты образуются в результате почвообразования, и потому они были названы генетическими горизонтами. Это понимание со времен первых работ В. В. Докучаева и его школы существует и до сего времени. Такое положение имело место потому, что почвоведы не видели необходимости в специфическом определении понятия почвенного горизонта, поскольку он не имеет самостоятельного значения как природное тело, а является частью целого — почвы. Несмотря на это, учение о почвенных горизонтах было разработано довольно полно благодаря трудам К. Д. Глинки, С. А. Захарова, Б. Б. Полынова, Д. Г. Виленского, Г. Н. Высоцкого, А. Н. Соколовского, Йенни и др. Однако в последнее время в связи с большим вниманием к морфологии почв, их систематике, пространственному варьированию свойств и внедрением в почвоведение математических и информационных методов, методов моделирования, количественных характеристик процессов и явлений сложившееся положение перестало удовлетворять запросы научного развития. Мало того, что потребовалось дать специфическое определение почвенного горизонта, но еще были сделаны попытки выделения особого отдела почвоведения — «горизонтоведения».

Следуя классическим традициям почвоведения и независимо от той или иной системы символов, необходимо выделять ряд типов генетических горизонтов почв, хотя и различающихся существенно в различных типах почв, но имеющих сходную генетическую основу. Сходство генетических горизонтов разных почв связано с единством почвообразовательного процесса, под воздействием которого они формируются. Различия же обусловлены, с одной стороны, количественным выражением, или степенью выраженности (интенсивность, возраст), этого процесса и его сочетаниями с иными процессами — с другой. Эти факторы — сходство и различия — позволяют выделить среди бесчисленного множества реальных форм генетических горизонтов ряд типов и подтипов. В той или иной форме один и тот же тип или подтип генетического горизонта может повторяться в разных почвах и даже быть диагностическим для тех или иных типов почв, но важно подчеркнуть, что в каждом типе почвы, в каждом ее виде один и тот же тип генетического горизонта трансформируется своеобразно и неповторимо в едином комплексе своеобразного почвенного профиля. Следующие типы и подтипы генетических почвенных горизонтов могут быть выделены среди огромного разнообразия почв. В скобках после названия горизонта дается его возможный индекс, предлагаемый с учетом ранее делавшихся предложений по символам почвенных горизонтов.