Область распространения обыкновенной пустельги - Европа и Азия, кроме крайнего Севера; Африка. В северных частях ареала перелетная птица, в субтропическом и тропическом поясах оседлая. Варьирующие признаки: по величине и окраске южные формы в общем мельче и ярче северных (но южноафриканский подвид крупней европейского и с большим развитием «прогрессивного» серого цвета в окраске). Географические изменения экологии изучены недостаточно, они касаются характера пребывания (некоторые формы оседлы, другие кочуют, третьи перелетны), календаря периодических явлений и, повидимому, также особенностей цикла размножения и трофических связей. На местах зимовок в Африке пустельги встречаются с начала октября до конца марта, в Индии с сентября - октября до конца марта - начала апреля. Кочевки молодых начинаются рано, в августе; с середины сентября в Зап. Европе идет правильный пролет, продолжающийся до октября, весенний прилет там начинается с конца марта. Самый многочисленный из соколов нашей фауны. Несмотря на то, что в обычное время главную пищу пустельги составляют грызуны, колебаний численности не установлено, что указывает вероятно на большую пластичность трофических связей вида. Пары вероятно постоянные, так как самцы и самки держатся вместе уже на пролете.

В научной литературе, а отчасти и в живом народном языке, для этого вида установилось имя чеглок. Чеглок, чеглик, челиг означало ранее самца всех употреблявшихся для соколиной охоты птиц и соответствовало западноевропейским словам tiercelet, tiercel, Terzel; таким образом, соколом звали самку F. peregrinus, а самца этого вида сокольим челигом, кречетом - самку F. gyrfalco, самца же кречатьим челигом и т. п. Этимология слова челиг (чеглок) - от тюркского «чаули», охотничьего термина того же значения. У русских сокольников видовым названием для F. subbuteo было кобец или кобчик (см. напр. Урядник Сокольничья Пути), перешедшее затем на F. vespertinus. Местами к этой птице применяют название белогорлик. Область распространения чеглока - умеренная полоса Азии, Европы и сев. Африка; от Англии (но не в Шотландии и Ирландии) и Португалии на западе до бассейна Колымы, Охотского моря, Камчатки и Приамурья на востоке; к югу до Малой Азии, Ирана, Гималаев, в ю.-в. Азии почти до тропиков (Сватоу, Шаньские государства). Северная граница совпадает примерно с границей высокоствольного леса и только местами (Лапландия, Зап. Сибирь, Якутия) достигает полярного круга. Зимовки в тропической Африке и Азии. Чеглок - птица перелетная, поздно появляющаяся на местах гнездовья и рано отлетающая. Оседла повидимому в ю.-в. Китае.

С развитием цивилизации и расширением технических возможностей гидросфера осваивается все интенсивнее. Этот процесс осуществляется разными путями. Прежде всего к освоению малых водоемов добавляется эксплуатация все более крупных, вплоть до открытой части Мирового океана. Второй путь — усиление эксплуатации имеющихся биоресурсов, «даров природы», за счет совершенствования техники лова и расширения ассортимента добываемых объектов. Третий путь—охрана естественного воспроизводства биоресурсов и осуществление ряда мероприятий, повышающих его эффективность. Наконец, четвертый и высший этап — превращение водоемов в культурно возделываемые угодья, на которые распространяют принципы, используемые в сельскохозяйственном производстве. Все четыре способа интенсификации реализуются, как это было и при освоении суши, параллельно друг другу. В историческом аспекте акцент смещается с совершенствования промысла на обеспечение его сырьевой базы, на развитие аквакультуры. В узком смысле слова аквакультура понимается как промышленное выращивание гидробионтов по определенной .технологической схеме с контролем над всеми основными звеньями процесса. Если речь идет о выращивании морских организмов, говорят о марикультуре. По аналогии разведение пресноводных гидробионтов следует называть лимнокультурой. В широком смысле слова под аквакультурой понимают хозяйствование на водоемах с целью повышения их продуктивности, аналогичное деятельности на суше, связанной с рациональной организацией сельскохозяйственного производства.