В последние годы наши представления о строении земной коры и о распределении в ней минеральных ресурсов быстро эволюционируют. Прогресс связан как с накоплением обширных сведений о геофизических и геохимических полях Земли, так и с бурением глубоких и сверхглубоких скважин и интепретацией новых данных на основе изучения глубинных пород в лабораторных условиях. В частности, результаты лабораторных исследований характера разрушения горных пород при разных температурах и давлениях позволили по-новому взглянуть на такие, казалось бы, хорошо известные образования, как глубинные разломы. Выяснилось, что эти крупные разрывы земной коры с глубиной постепенно отклоняются от вертикального направления и на глубине около 10 км рассыпаются на множество мелких трещин. Этим процессом можно объяснить появление в земной коре слоев с пониженными скоростями сейсмических волн, именуемых коровыми волноводами. Сейсмическая волна, попавшая в такой пологий слой, оказывается как бы в ловушке и распространяется с малым затуханием, отражаясь от бортов волновода. Но вернемся к истокам проблемы.

Для зоологов общение с природой — и работа и праздник. Поэтому мы всегда с особым нетерпением ожидаем полевого сезона. В это время появляется возможность подсмотреть и подслушать, как и по каким законам живут «братья наши меньшие». Мы покидаем шумные города и с наслаждением окунаемся в многообразные миры тундры, степей, лесов и гор, водных пространств. Встречи с их обитателями для нас важное и радостное событие. По берегу мелководного соленого озера, удлиненный островок, находящийся на расстоянии около 700 метров. Остров невысоким гребешком поднимался из воды и казался покрытым розовой пеной — это сидела большая стая пеликанов. В последние годы они стали встречаться в заповеднике регулярно, довольно часто их можно видеть на озерах и в небе. Образовав плотную дугу, они медленно плыли к отмели и выгоняли на нее многочисленных здесь карасей. По мере того как птицы приближались к берегу, шума становилось все больше. Они громко хлопали крыльями по воде и без конца окунали в нее свои клювы-сачки, зачерпывая рыбу вместе с водой. Воду, а ее в клюв попадает до 10 литров, пеликаны сразу же выливали оставшихся же рыбешек проглатывали, задирая клювы вверх. Кудрявые пеликаны появились в заповеднике первыми, но были здесь редкими гостями. В последние годы к кудрявым присоединились более многочисленные розовые пеликаны. Оба вида — из списков «Красной книги».

Морские моллюски, так хорошо сохраняющиеся в ископаемом состоянии, перенесли резкие перестройки лика Земли в эпохи великих четвертичных оледенений (750—10 тыс. лет назад) с минимальными потерями: среди четвертичных моллюсков почти нет вымерших видов. Главная перестройка этой фауны происходила ранее — в миоцене и плиоцене (соответственно 24,5—5,1 и 5,1 —1,8 млн лет назад). Один из ее важнейших эпизодов связан с раскрытием Берингова пролива во второй половине плиоцена. Поскольку похолодание в северной Пацифике началось значительно раньше, чем в северной Атлантике, к моменту раскрытия Берингова пролива тихоокеанская фауна оказалась уже подготовленной к новым условиям. Через широкий и глубокий пролив в Арктику и далее в Атлантику хлынули тихоокеанские бореальные вселенцы. Ныне фауна моллюсков Северного моря состоит из двух отчетливо различающихся компонентов: те плов од но го средиземноморско-атлантического и относительно холодноводного тихоокеанского. Как происходила перестройка фауны морских моллюсков Западной Европы за последние 5 млн лет? Ответ дает исследование, проведенное итальянскими палеонтологами С. Раффи и Р. Марасти и американским палеонтологом С. Стенли.

Почти 800 тыс. айсбергов плавает в водах Южного океана. По подсчетам ленинградского океанолога А. А. Лебедева, их объем составляет 9,3 тыс. км. Среди айсбергов есть настоящие ледяные горы, возвышающиеся над поверхностью моря на сотню метров, и купола пониже, рассеченные сетью глубоких трещин. Такие айсберги отрываются от ледяных потоков, спускающихся с возвышенностей прямо в океан. Но самые большие айсберги — столовые, огромные плавающие острова размером иногда с небольшое государство, необозримы с судна. Их зачастую можно принять за ледяной берег Антарктиды, что и случалось неоднократно за полтора века ее исследований. Столовые айсберги откалываются от шельфовых ледников, т. е. тех ледников, что лежат на шельфе океана. 45 % длины береговой линии Антарктиды образовано шельфовыми ледниками. Эти, в основном находящиеся на плаву, ледяные плиты, прикрепленные внутренними частями к ледниковому покрову материка, выполняют роль своеобразных плотин, удерживающих ледниковый покров Западной, а возможно, и Восточной Антарктиды от разрушения, которое несомненно привело бы к глобальным последствиям: к изменению уровня океана и, как следствие, изменению климата Земли. Среди основных видов ледниковых образований в Антарктиде (материковый покров, выводные и горные ледники) шельфовые ледники наиболее подвижны.