Сегодня науке известно около 30 тысяч видов пауков. Каждый год отряд этих беспозвоночных животных пополняется 200-250 новичками. Полагают, что зоологам предстоит открыть, назвать и описать ещё по меньшей мере 90 тысяч видов пауков. Для этого учёным потребуется 360-450 лет. Впечатляет и плотность паучьего населения. В умеренной зоне на гектаре луга обитает 5 миллионов этих существ, в тропическом лесу на такой же площади - около 25 миллионов. Для начала внесём ясность: паук - не насекомое. Все представители этого отряда, несмотря на многообразие форм, имеют характерный, присущий только им облик: тело с резкой поперечной перетяжкой-стебельком, разделяющим два овала. Вместе со скорпионами и клещами пауки образуют особый самостоятельный класс, носящий имя Арахны - девушки-ткачихи, которая, согласно греческому мифу, вызвала на состязание в искусстве рукоделия Афину-Палладу. Полотно, вытканное Арахной, не уступало творению богини, но она не признала его достоинств. Опечаленная Арахна решила повеситься, однако не успела это сделать. Афина превратила её в паука, вечно ткущего свою паутину. Это замечательное сооружение играет в жизни пауков огромную роль. Без преувеличения, только паутина сделала этих животных пауками. Жилище, сработанное «наживую нитку», обеспечивает хозяину благоприятный микроклимат, защиту от недругов и непогоды. На паутине пауки справляют свадьбы. ).